Он промахнулся. Окутанный самым мощным защитным полем, какое приходи
лось видеть обоим ветеранам космоса, отделившийся отсек стремительно у
далялся, непрерывно увеличивая скорость, и, пока Нейджи колебался, пресл
едовать его или нет, приборы зафиксировали небольшой прокол пространст
ва, и цель исчезла.
Ц Это еще что? Ц спросил изумленный Сабатини.
Ц Скорее всего мозг Вала, Ц ответил Нейджи. Ц Никогда не встречал нико
го, кто мог бы побить одного из этих ублюдков, так что мы, наверное, первые, к
то это видел. Разбивай корабль. Нам надо поскорее вернуться в те места, для
которых есть карты. Не забудь, где-то поблизости есть и второй Вал, и, если
только в той штуковине, что улетела от нас, хоть что-то есть, она уже спешит
к нему, чтобы обо всем доложить и вызвать что-нибудь с пушками побольше. Д
авайте-ка двигаться! Кроме того, если мы в ближайшее время не свяжемся со
Звездным Орлом, боюсь, я могу умереть.

* * *

Они уложили Нейджи на палубу, не отключая интерфейса. Сабатини отсоедини
лся и осмотрел раненого.
Ц Глубокий шок, Ц заключил он. Ц Если его отсоединить, он умрет сразу, и
даже если оставить его подключенным, я не могу ничего гарантировать, но т
ак он по крайней мере не чувствует боли.
Ворон печально покачал головой.
Ц А мы ничего не можем сделать? Ц с надеждой спросил он.
Сабатини невесело усмехнулся:
Ц По-моему, даже наш медицинский комплект отправился за борт. Без настоя
щего медицинского центра с квалифицированным персоналом вся надежда н
а трансмьютер, и к тому же достаточно большой и автономный. А такие есть то
лько на "Громе".
Ворон тяжело вздохнул:
Ц Да, и это минимум в двух днях пути. Он столько не протянет.
Ц Не могу сказать, как меня ободряют ваши речи, Ц раздался из интеркома
голос Нейджи, и Ворон вздрогнул Ц он забыл, что умирающий человек все еще
был подключен к кораблю. Говорить самостоятельно он не мог.
Ц Да ладно, я всегда был за прямоту, так подумал, что и ты тоже, Ц попыталс
я оправдаться Ворон. Ц Черт возьми, ты же сам знаешь, в каком ты состоянии.

Ц Уж получше тебя. У меня внутри все разорвано и пробито легкое. Я не нужд
аюсь в подробных разъяснениях, и вся моя надежда, если смотреть в лицо фак
там, на то, что Звездный Орел получил аварийное послание, которое мы отпра
вили перед тем проколом, что привел нас в никуда. Он выйдет в это место по к
арте, но даже если он стартовал немедленно, то будет там не раньше чем чере
з полчаса после того, как мы вернемся.
Брови Ворона поползли вверх:
Ц Ну, допустим, мы возвращаемся. А что, если того Вала, которого мы разнесл
и на кусочки, подстраховывает второй? С этим нам повезло, но я не уверен, чт
о мы сможем провернуть такую штуку дважды.
Сабатини недоуменно уставился на него:
Ц Ты же ведь сам сказал сдвоить след!
Ц Ну, понимаешь, это было первое, что пришло мне в голову. Учитывая обстоя
тельства, лучшего я предложить не мог.
Ц В любом случае теперь у нас выбора нет, Ц вмешался Нейджи. Ц Даже с уч
етом обломков корабля Вала энергии у нас в обрез. Есть там Вал или нет, нам
так или иначе придется вернуться в начальную точку. В худшем случае прим
ем бой и постараемся продержаться до прихода "Грома".
Сабатини на мгновение задумался:
Ц Нейджи, если Звездного Орла не будет.., тебе не обязательно умирать.., сов
сем.
Нейджи помолчал. До него не сразу дошел смысл предложения.
Ц Не уверен, что мне хочется быть поглощенным. Единственное, что у меня о
сталось, это мой разум и моя независимость. Ты не Сабатини, а всего лишь им
итатор, который может успешно подражать Сабатини, и никогда не станешь н
астоящим Арнольдом Нейджи. У тебя была бы моя внешность и мои воспоминан
ия, но свои воспоминания я предпочитаю оставить при себе. Есть вещи, котор
ым лучше дать умереть, чем разделить их с кем-нибудь. Нет, когда я умру, если
умру, вытолкните меня через шлюз, и дело с концом. Это самый подходящий сп
особ.
Ц Еще рано об этом говорить! Ц оборвал его Ворон. Ц Согласно всем расче
там компьютеров и умных голов, мы уже давно на том свете. Ты только не сдав
айся, слышишь!
Ц Я никогда не сдаюсь, Ц ответил Арнольд Нейджи. Ц Неужели ты еще не пон
ял?
Последний прыжок был коротким. Учитывая дефицит топлива, Сабатини очень
тщательно рассчитал траекторию, и весь путь занял несколько часов.
Ц Удивительно, как это не сводит людей с ума, Ц вдруг сказал Ворон, пока т
екли долгие часы ожидания.
Ц А? Ц полусонный Сабатини вздрогнул и приоткрыл один глаз. Ц Что?
Ц Да эти прогулки в жестяном гробу. Часы за часами, иногда дни за днями, и н
ечего делать, и не о чем поговорить. Не то чтобы я имел что-то против нашей к
омпании, но все выговариваются полностью за день или два Ц и дело с концо
м. Когда ты в глуши, или в горах, или в прериях, там всегда что-то есть. Не разг
овор и, может быть, даже не мысли, но что-то в тебе постоянно отзывается на ч
то-то. Так было на нашем острове. Я всегда мог пойти в горы или к морю, смотр
еть на волны и чувствовать, как ветер овевает мое лицо. А здесь Ц это как с
мерть. Даже хуже. Мой народ так представляет себе ад. А Козодой Ц у хайаку
тов очень странная теология Ц говорит, что здесь обитают Властелины Сре
динной Тьмы. Их владения Ц великое ничто. Возможно, он прав.
Ц Поспал бы ты лучше, Ц пробурчал Сабатини. Ц Даже мне время от времени
надо спать, а ты, я гляжу, единственный, кто избавлен от этой необходимости
.
Ц Я мог бы заснуть в прерии, где бродят бизоны, или на берегу бушующей рек
и. А здесь у меня бессонница.
Ц Это не совсем нормальное путешествие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86