Ц Такая опасность существовала всегда, Ц лукаво подтвердил пилот. Ц О
днако главная проблема не в этом. Предположим, что Нейджи действительно
был представителем Ц и возможно, даже не человеком Ц того таинственног
о врага, с которым сражается Главная Система. В таком случае мы автоматич
ески превращаемся в его тайных агентов. Отсюда возникает вопрос, служим
ли мы спасению человеческой расы или наоборот.
Ц Интересно... Продолжай.
Ц Очевидно, что до тех пор, пока существует Главная Система и действует е
е основная программа, они победить не могут. Во всяком случае, окончатель
но. Если даже они захватят несколько планет. Главная Система, не задумыва
ясь, пожертвует ими, чтобы спасти остальные. Но если цель чужаков сугубо з
ахватническая, то в каком положении мы оказываемся, устраняя единственн
ое, что стоит у них на пути?
Ц Терпеть не могу вмешиваться, Ц сказала обычно молчаливая Вурдаль, Ц
но вы оба упустили из виду действительно главный вопрос. Если они сумели
создать Нейджи и внедрить его в самое сердце Службы безопасности Мельхи
ора, то зачем им связываться с нами? С таким же успехом они сами могут собр
ать эти кольца.
Ц Я уже размышлял об этом, Ц ответил Звездный Орел. Ц Несомненно, что по
какой-то причине это для них невозможно. И дело тут не в ущербности техно
логий или недостатке добровольцев. Вполне вероятно, что Козодой прав и п
ричина кроется в природе программного ядра Главной Системы. Некий момен
т, который позволяет попытаться только людям.
Ворон помотал головой:
Ц Не проходит. Чего же тогда Главная Система до сих пор не обнаружила, чт
о Нейджи Ц это вовсе не Нейджи? Все это очень подозрительно. И как-то бесс
мысленно. А эта болтовня об игре и правилах, словно бы Творец и Отец Демоно
в играют нами в шахматы, а победитель получает все. Не нравится мне это. Я б
оюсь. Вурдаль залилась смехом:
Ц Просто не верится! Ворон, великий циник северных равнин, ударился в мис
тику! Итак, мы лишь пешки во вселенской игре Бога против Дьявола! Ну, если Б
ог Ц это Главная Система, то я на стороне Дьявола!
Ворон смущенно покачал головой:
Ц Возможно, дорогая, ты знаешь меня не так хорошо, как тебе кажется. Прежд
е всего я кроу. Примитивный, так сказать, индивид. Может быть. Козодой суме
ет найти смысл. У него лучше чутье на всякие тайны, и он умеет видеть истор
ическую перспективу.
Ц Ситуация вынуждает нас действовать, Ц вмешался Звездный Орел. Ц Я н
адеялся сохранить нашу базу еще на месяц или два, пока не закончу обновле
ние "Грома". Но раз поблизости столько Валов, я думаю, лучше всем собраться
на борту.
Ц Как мы и хотели с самого начала, Ц заметил Ворон. Ц Именно ты уговорил
нас отправиться в эту чертову дыру.
Ц В то время это было необходимо. "Гром" был совершенно не приспособлен д
ля нормальной жизни и работы, а без верфи мне пришлось перестраивать его
по частям с помощью целой армии роботов и при непрерывном использовании
трансмьютеров. Но теперь, раз нам необходимо скрываться, я почти готов ус
троить вас на "Громе". Основная работа уже сделана, а когда я получу достат
очно мурилия, чтобы запустить большие трансмьютеры, закончу остальное.


* * *

Айзек Клейбен вздохнул:
Ц Что касается меня, я буду рад избавить это местечко от своего присутст
вия. Мне не терпится добраться до моих файлов и продолжить исследования.
У меня там много такого, что может пригодиться всем нам.
Козодой был настроен иначе:
Ц А я, честно говоря, не в восторге. Эта планета красива, и здесь много зага
док, которые хотелось бы разрешить. Например, эти темные существа в океан
е и деревья на острове. Кто их посадил? А главное Ц зачем?
На маленьком истребителе они слетали туда и обнаружили искусно воздела
нный фруктовый сад. Но полив был естественным, и посадки, видимо, уже давно
никто не посещал. В густой траве торчали резные идолы со свирепыми физио
номиями, очень похожие на демонов в представлении хайакутов. Вокруг лежа
ли камни, покрытые темными пятнами, Ц грубое подобие жертвенника. После
этой единственной попытки исследования атмосфера в лагере, и без того до
статочно напряженная, накалилась еще больше.
Хань уже возвратилась к норме. Танцующая в Облаках сшила ей специальный
мешок, чтобы носить ребенка, и теперь она почти не расставалась с малышом.
Хань дала ему традиционное китайское имя, но, видя, с какой неожиданной си
лой он тянет пеленки, все прозвали его Крепышом.
Даже возвратившись к своему обычному состоянию, Хань оставалась чрезвы
чайно внимательной матерью, но и она склонялась к возвращению на "Гром". То
лько Звездный Орел мог предложить ей то, чего она была лишена: зрение Ц и
тем более такое, которое было недоступно для остальных.
Коридоры "Грома" почти не изменились, но главный трюм теперь был отделен о
т внутреннего корпуса сложным воздушным шлюзом.
Ц В конечном счете я загерметизирую все внешние области, вплоть до груз
овых отсеков, Ц сказал им Звездный Орел. Ц Но для этого нужна уйма энерг
ии, и, учитывая ограниченность ресурсов, я пока сосредоточился на главно
м трюме.
Потрудился он действительно на славу. То, что они увидели, было поразител
ьно, почти невероятно. Демонтировав большую часть трубопроводов, передв
ижных висячих мостиков, ячеек и прочих конструкций, Звездный Орел освобо
дил обширное пространство, почти километр в поперечнике и километров пя
ть в длину, считая от передней переборки. Все оно было загерметизировано,
и здесь поддерживалась искусственная тяжесть, но больше всего поражало
другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86