Расчет скорости, энергии и времени прыжка Ц все дела
ет он. Я предложила Звездному Орлу несколько маршрутов, но у него есть воз
ражения.
Ц Район, который она предлагает, плохо картирован, Ц объяснил пилот. Ц
Разумеется, звезды нанесены точно, но подробностей никаких. Он не предна
значался для колонизации. И потом, чтобы добраться туда, нам придется дел
ать множество проколов и часто пересекать регулярные трассы, ведущие к д
альним колониям.
Ц Да ну! Стоит ли беспокоиться! Ц фыркнула Колль. Ц Шансы попасть в зону
действия локаторов какого-то корабля ничтожно малы, и, даже если такое сл
учится, мы без труда справимся с любым транспортом. На них нет или почти не
т вооружения. С кем им сражаться на территории Главной Системы?
Ц Меня больше беспокоят наблюдательные и навигационные станции, Ц от
ветил Звездный Орел. Ц Нас могут засечь, а мы не будем об этом знать. Межзв
ездный прокол всегда делается по прямой. Чтобы изменить направление или
скорость, приходится выходить в обычное пространство, исправлять курс и
начинать новый прокол. Количество затраченной на прокол энергии опреде
ляет пройденное расстояние. Достаточно замерить его, определить курс и с
корость Ц и можно легко рассчитать место назначения.
Ц Ты не очень хитер, пилот! Ц сказала Колль. Ц Я тебе объясню, как сбить и
х с толку. Пока мы не выйдем из опасной области, делай множество коротких п
роколов. Каждый прокол увеличивает количество возможных направлений, и
даже Главная Система не сможет проследить такое множество переменных.

Ц На это потребуется время, Ц заметил компьютер. Ц И частые дозаправк
и. Если пойти более или менее по прямой, мы доберемся за двадцать семь стан
дартных дней, но, если поступить, как вы предлагаете, этот срок увеличится
в три, а то и в четыре раза.
Ц Но ведь в конце концов мы туда прилетим, Ц возразила Колль. Ц А главно
е Ц прилетим незамеченными. И до тех пор у нас по крайней мере будет время
сделать из этой жестянки сносное жилище. Проложи курс с минимумом экспо
ненциальных переменных и натяни нос всяким ищейкам. Если они застанут на
с здесь, нам уже будет все равно.
Все проголосовали Ц кроме, разумеется, Сабатини Ц и согласились с ее пл
аном.
Ц У меня достаточно энергии, Ц сообщил Звездный Орел. Ц Можно отправл
яться.
Вибрация, к которой они уже успели притерпеться за это время, стала посте
пенно усиливаться.
Ц Всем лечь на пол, устроиться поудобнее и ухватиться за что-нибудь проч
ное, Ц приказала Колль. Ц Прежде чем сделать прокол, нам необходимо наб
рать скорость.
В сорока тысячах километрах отсюда Арнольд Нейджи подскочил в кресле:
Ц Они двинулись, док! Они пошли!
Ц Пристегивайся! Ц крикнул снизу Клейбен. Ц Набирай коды, поддерживай
дистанцию и наблюдай! Нам нельзя их потерять!
Громадный корабль пробуждался. По всему корпусу загорелись красные и зе
леные огни, огромные двигатели в корме полыхнули ослепительным сиянием.

Сначала очень медленно, потом все быстрее и быстрее исполин стал развора
чиваться, готовясь покинуть своих собратьев, остающихся на орбите вокру
г Юпитера. Все, что не было закреплено, поплыло к задней стене мостика, и к б
иению огромного пульса присоединился новый, незнакомый звук.
Ц Гром, Ц прошептала Танцующая в Облаках. Ц Так рокочет дальняя гроза
над прериями. Воистину, это могучий корабль. У него есть имя?
Ц Вряд ли, Ц ответил Козодой.
Ц Тогда назовем его "Гром", Ц сказала она. Ц Это имя внушает почтение, в н
ем его голос, жизнь, душа.
Ц А что скажут остальные? Звездный Орел! Стоит ли нам назвать этот корабл
ь "Гром"?
Ц Очень подходящее имя, Ц сказала Хань.
Ц И его легко запомнить, Ц добавила Чо Дай. Компьютер согласился:
Ц Значит, мы будем называться "Гром". По-моему, имя хорошее.
Ц А меня блевать тянет, Ц сказал Карло Сабатини. Корабль набирал скорос
ть поразительно быстро для такой громадины. Через два часа он разорвал ц
епи могучего притяжения Юпитера и пошел по высокой дуге, которая сперва
уводила его от гигантской планеты, а потом возвращала к ней, чтобы еще сил
ьнее разогнаться в ее гравитационном поле.
Для всех, кто был на мостике, долгие часы разгона и связанных с ним огранич
ений сначала были волнующими и немного пугающими, а потом всем стало пре
дельно скучно. Но наконец ускорение завершилось, и они снова смогли своб
одно передвигаться. Вибрация и шум утихли, но не совсем.
Ц Нас преследуют, Ц внезапно сообщил Звездный Орел. Ц Один корабль. Не
большой. Конструкция неизвестна. Я провел поиск по всей базе данных, но ан
алогов не нашел. Очень мощный. Возможно, способен к межзвездным перелета
м.
Рива Колль встревожилась:
Ц Главная Система? Вал?
Ц Он немного похож на их корабли, но не более того. Кроме того, мои датчики
показывают, что на борту задействованы системы жизнеобеспечения. Нельз
я сказать наверняка, но, похоже, это бродячий корабль, вроде нас.
Хань задумалась:
Ц Вероятнее всего. Мельхиор. Те истребители, которые они пустили против
нас, тоже были неизвестной конструкции. Это не может быть один из них?
Ц Вряд ли, Ц ответил пилот, Ц системы вооружения близки к тем, которыми
были оснащены те истребители, но они были без экипажей. Что посоветуете?

Они немного посовещались.
Ц Пока ничего, Ц ответила наконец Хань. Ц Сделаем вид, что мы их не заме
тили. Ты уверен, что корабль только один?
Ц Да. Один.
Ц Ну что ж, пусть следует за нами. Если он попадет в зону действия нашего о
ружия, окликни его и прикажи сдаться или уничтожь его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86