Если нападет, защищ
айся. А вообще сейчас самое главное Ц уйти подальше от Солнечной систем
ы. Если корабль с Мельхиора, то построен он явно незаконно, а его экипаж на
верняка занят запрещенной деятельностью. По-моему, они следили за нами, а
теперь хотят, чтобы мы привели их к кольцам. Разберемся с ними позже.
Ц Принято. Я принимаю слабый, но отчетливый сигнал на всех частотах прос
транственной и подпространственной связи. Приказ остановиться. Главна
я Система знает о "Громе".
Ц Как и предполагалось, Ц заметил Ворон. Ц Боюсь, скоро нам станет жарк
о, словно на погребальном костре. Каковы шансы, что нас перехватят?
Ц Очень малы. Пренебрежимо малы. Некоторые корабли способны нас догнат
ь, прежде чем я успею начать прокол, но они не в состоянии справиться с наш
ими оборонительными системами. Такого оружия больше не делают. Самая бол
ьшая огневая мощь у кораблей Валов, но и она немногим больше, чем у тех ист
ребителей, которые послал против нас Мельхиор. Мой блок, отвечающий за бе
зопасность, сообщает, что этот корабль был способен справиться с любой с
истемой вооружений, существующей на момент его построения. А тогда кораб
ли вооружались гораздо сильнее, чем сейчас. В худшем случае против нас мо
гут послать другой такой же корабль, но это очень маловероятно, и от него л
егко уклониться. Компьютер безопасности полагает, что Главная Система м
ожет разработать корабли, предназначенные специально для борьбы с нами,
но это займет немало времени. Если мы сможем убраться отсюда вовремя, а по
том будем осторожны, то нас вряд ли найдут, не говоря уже о том, чтобы заста
ть врасплох.
Ц Итак, нас просто обложат, Ц уныло заметил Ворон. Ц Запертые в этом чуд
овище, мы не представляем для Системы особой угрозы. Они просто объявят о
бщую тревогу и будут ждать, пока мы не сделаем свой ход.
Козодой вздохнул:
Ц Да. Пусть нам известно, где находятся три перстня из пяти, но добрая ста
рая Главная Система наверняка знает, где они все. Бьюсь об заклад, она уж з
а ними присмотрит. И в отличие от этих подонков с Мельхиора, что висят у на
с на хвосте, ей не нужно за нами гнаться. Ей достаточно ждать, пока мы не при
дем сами.
Ц Компьютеры отличаются безграничным терпением, Ц мрачно заметила Ха
нь. Козодой поскреб подбородок:
Ц Давайте-ка не будем унывать. Может быть, это так же невозможно, как и то,
что нам уже удалось сделать.
Через несколько часов пилот доложил:
Ц Скорости для прокола достаточно, и мы отдалились от Юпитера настольк
о, что я могу скомпенсировать влияние его поля притяжения. Возможны неко
торые неблагоприятные эффекты, но я никогда прежде этого не делал, так чт
о ничего определенного сказать не могу.
Ц Ничего особенного и не ждите, Ц ободряюще заявила Рива. Ц Грохот буд
ет такой, словно корабль разваливается, но на этот счет не беспокойтесь, к
ак только мы окажемся там, сразу станет тихо, как в могиле. У вас могут возн
икнуть странные ощущения и даже галлюцинации, но они продлятся недолго.
Так что лучше всего сесть или лечь, потому что в первый раз почти у всех кр
ужится голова. Впрочем, это быстро проходит и с каждым разом чувствуется
все меньше и меньше. Успокойтесь и не поддавайтесь страху.
И все же они нервничали, несмотря на все заверения Колль. Наконец прокол н
ачался.
Прежде всего резко подскочила вибрация, сопровождаемая оглушительным
ревом. Потом огни замигали и рев стремительно стих, словно заткнули испо
линскую глотку. Вибрация почти прекратилась, но накатила волна головокр
ужения, и каждый на мостике почувствовал, что его внимание помимо воли пр
иковано к чему-то: к предмету, к ощущению, к другому человеку. Даже Хань, каз
алось, видела что-то в своем мире постоянной темноты.
Козодой не мог отвести взгляда от слепой девушки; казалось, ее тело мерца
ло, как призрачное видение ошеломляющей красоты. Оно всплыло в воздух и м
едленно приблизилось к нему, на глазах превращаясь в отвратительное кос
тлявое чудище. Зубастая пасть распахнулась, надвигаясь на него...
Он вскрикнул, и внезапно все встало на свои места. Обливаясь холодным пот
ом, он с трудом перевел дыхание и огляделся. Остальные выглядели по-разно
му, но каждый из них явно видел что-то свое. Сабатини был напуган до смерти,
а сестры Чо дрожали, прижавшись друг к другу. Ворона и Вурдаль видения, пох
оже, обеспокоили меньше всего.
Рокот смолк, осталась только очень слабая, но постоянная вибрация, доход
ящая сквозь стены и пол, словно бы издалека. Никто, кроме, возможно, Колль, н
е разбирался в том, что произошло, но Козодой понял самые основы. Они больш
е не принадлежали Вселенной. Они попали в некое "другое место" и пересекал
и складку пространства-времени по кратчайшему пути.
Эта мысль пугала и вселяла трепет, но прежде всего она означала одно.
Ц Черт меня побери, Ц медленно сказал Ворон, не обращаясь ни к кому в отд
ельности. Ц Мы и в самом деле удрали.

* * *

Перелет на сотни, возможно, тысячи световых лет через подпространство бы
л поразительным делом, но даже он требовал времени, и в основном оно было п
отрачено на обустройство жилища. Звездный Орел овладел наконец система
ми корабля и, подготовив целую армию роботов-крыс, превратил несколько о
тсеков в носовой части в более или менее сносные каюты. Старый корабль бы
л постепенно разобран, и его важные детали модифицировались и воспроизв
одились трансмьютерами "Грома". Обрывка ковра из пассажирского салона ок
азалось достаточно, чтобы изготовить ковровое покрытие для мостика и но
вых кают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86