Обычно на корабле полно книг, фи
льмов, учебных программ и много чего еще, чем можно занять время. Некоторы
м, кстати, больше нравится общество компьютеров, чем других людей.
Ц Только не мне. Я, наверное, никогда к этому не привыкну.
Внезапно неподвижное тело Нейджи дернулось, он захлебнулся кашлем, изо р
та потекла кровь. Все бросились к нему, но сделать ничего не могли, и в конц
е концов приступ прошел сам собой. "Нейджи уже не весь здесь", Ц вдруг поду
мал Ворон. Умереть одному, внутри этой стерильной жестянки, и потом вечно
плыть в черноте.., было в этом что-то несправедливое. Умирают все, но собств
енная смерть всегда виделась Ворону иной. Он умрет на свободе, где воздух
чист, а тело его будет сожжено и развеяно по ветру или вернется в землю. И т
о, и другое было неплохо.
"Я себя обманывал, Ц мрачно подумал он. Ц Космос не для таких, как я. Нейдж
и и Сабатини, или кто он там есть, Ц вот они здесь в своей стихии. Я тоже гот
ов сражаться с любым Валом, если понадобится, но на своей территории. Черт
тебя возьми, Ласло Чен! Если мы отсюда выберемся, больше на помощь старого
Ворона не рассчитывай. Ради тебя, жирный лентяй, я больше и пальцем не шеве
льну. С меня хватит".
Ц Ворон... Вурдаль... Сабатини... Ц донесся из динамика голос Нейджи. Ц Не д
умаю, что уже пришло мое время, но мне надо кое-что рассказать вам, просто п
о случаю.
Ц Замолчи и не думай об этом. Ты должен беречь силы, Ц предупредил Сабат
ини.
Ц Пустое. Слушайте, пока я не передумал. Во-первых, вы уже убедились, что В
ала можно одолеть в космосе, нужно лишь немного безрассудства и непредск
азуемости. У них есть слабое место, имя ему Ц самомнение. Они воображают,
что в совершенстве понимают людей, и, может, недалеки от истины, но думают
они не так, как люди. Они машины. Логические устройства. Если они видят опр
еделенный порядок действий и эта последовательность логична, то полага
ют, что и вывод можно сделать только один. Вот почему мы накрыли этого Вала
. На Земле они не менее уязвимы, но там у них больше разных приемов. Не подпу
скайте их слишком близко, а то так и не поймете, чем вас ударило. И конечно, б
роня, но ее можно взять мощным лазером. Это не остановит их, но пробьет. Гол
ова у них пустая. Не обращайте внимания. Мозг в туловище, сантиметров на се
мь Ц десять выше промежности. Представьте себе, что у него есть пупок, и ц
ельтесь туда. Крест-накрест. Как буква X. И сзади они уязвимее, чем спереди.
Бейте из засады и не останавливайтесь, пока он не упадет. Не подходите бли
же четырех метров, пока не убедитесь окончательно, что он мертв.
Это было уже интересно. Ворон разрывался между необходимостью велеть Не
йджи замолчать и желанием послушать еще. Он промолчал.
Ц И не думайте, что самые опасные враги Ц это машины. Машины частенько г
лупы, а Валов на свете не много. У Главной Системы есть войска, состоящие и
з людей, их держат на специальных базах. Обработанные ментопринтером, ге
нетически подправленные, верные, преданные и ни в чем не сомневающиеся. К
ак Валы. С Валом даже можно поспорить Ц он просто делает свое дело. С этим
и солдатами не поспоришь, и не все они люди.
Ворон взглянул на Сабатини:
Ц Ты о них знаешь?
Ц Слыхал... Но никогда не видел, я имею в виду Ц никто из моих предшественн
иков.
Ц Когда у вас будет первый перстень, Ц продолжал Нейджи, Ц остановитс
я все, кроме вас. На охоту за вами бросят Валов, солдат и все, что можно приду
мать. Я вывел вас на прямую Ц но шансы все еще не равны. Вам понадобятся лю
ди, и надо, чтобы каждый был готов принести последнюю жертву. Кроме Сабати
ни, никто из вас не сможет даже пойти на разведку. Если не считать Чена, пер
стни носят неземляне.
Ц Что значит "последняя жертва"? Ц обиженно поинтересовался Ворон. Ц С
мерть? Так мы к ней готовы.
Ц Не смерть. Жизнь. Это ведь не просто надеть маску и ограбить Центр, как т
ы не понял! Для них вы чудовища. Умереть Ц пустяки. Но мог бы ты ради колец,
ради дела сам превратиться в чудовище? Спроси себя об этом. Пусть Козодой
спросит всех. Единственный способ стянуть перстни у нелюдей Ц это стать
одним из них. Подумай об этом и пойми, на что рассчитывает Чен. Представь с
ебе, что у вас не осталось ни одного землянина. Ни одного, кто мог бы прийти
за его перстнем, не выдав себя.
Ц Слишком много он знает для случайного попутчика, Ц шепнула Вурдаль. В
орон кивнул:
Ц Не скажешь ли нам еще чего-нибудь, дружище?
Ц Не перебивай меня. Я скажу тебе все, что тебе следует знать. Ворон. Саваф
унгу можешь доверять, но до определенной степени. Он не выдаст тебя Главн
ой Системе, но он достаточно умен, чтобы, пока вы собираете четыре перстня
, вычислить, где находится пятый, и отобрать у вас остальные. Налаживайте с
вязи с другими флибустьерами. Старайтесь не зависеть от единственного и
сточника. То же касается и Клейбена. Пока вы не победите, он будет с вами в о
дной команде. И он по-настоящему боится тебя, Сабатини. Пользуйся этим, но
не поворачивайся к нему спиной. Он тебя создал, и он же придумал, как пойма
ть и удержать тебя. Если тебя трудно убить, это еще не значит, что ты бессме
ртен. Еще недавно ты мог бы погибнуть вместе с нами, помни об этом.
Ц Я запомню. Клейбен застиг меня врасплох, когда поглощение еще не совсе
м завершилось. Второй раз у него не выйдет.
Ц Проклятие! Похоже, мое время истекает. Сперва пойдете на Джанипур. Это
будет сложновато, но, если вы не сможете добыть этот перстень, не надейтес
ь добыть остальные. 0-ох! Мы выйдем из прокола не позже чем через минуту. Дер
житесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86