Ворон заколебался, он не хотел раскрывать карты, но чувствовал, что непло
хо бы проверить на собеседнице то, что он собирался сказать остальным.
Ц У нас есть.., нечто вроде пистолета, Ц произнес наконец он. Ц Пистолет
а, который стреляет особыми пулями. Их всего пять, но этого как раз достато
чно, чтобы продырявить брюхо Главной Системе. Главная Система знает и о п
истолете, и о пулях, но не может уничтожить их или сделать так, чтобы их нел
ьзя было пустить в ход. Все, на что она способна, это рассеять их по Галакти
ке. Она отдала их в руки людей, наделенных достаточной властью, но не подоз
ревающих, чем они в действительности владеют. Мы полагаем, что пистолет у
нас есть Ц в определенном смысле, конечно, и знаем, где находятся четыре п
ули из пяти. На самом деле мы не так уж и одиноки Ц все это инспирировано м
огущественными врагами Главной Системы, и наша задача выпросить, одолжи
ть, украсть, короче говоря, любым путем добыть все пули, зарядить пистолет
и вышибить мозги из проклятой штуковины.
Икира кивала, внимательно слушая, а потом вдруг неожиданно спросила:
Ц Зачем вам это? Вы говорите как простой человек, но словечки вроде "инсп
ирировать" нарушают это впечатление.
Ворон пожал плечами:
Ц От природы я человек невежественный, но всегда могу подстроиться под
собеседника. Опыт, знаете ли.
Ц Ну-ну... Я тем не менее подозреваю, что вы один более образованы, чем все, к
то мне встречался до сих пор, вместе взятые. Какая у вас профессия, Ворон? Я
хочу сказать, чем вы занимались раньше?
Ц Оперативный агент. Служба безопасности Североамериканского Центра,
если это вам хоть о чем-то говорит.
Она покачала головой:
Ц Абсолютно ни о чем, но я поняла, в чем суть вашей работы. Вы, наверное, оче
нь опасный человек, Ворон. Придется мне помнить об этом.
Ц Мы все опасны, капитан. Каждый преследуемый и гонимый человек опасен. В
ам бы следовало это знать. Но мы опасны по-разному. У нас есть один малый Ц
Главная Система в человеческом облике, если не хуже. Есть прелестная сле
пая девушка, которая способна в уме перепрограммировать любой компьюте
р. И есть женщина, сплошь покрытая татуировками, с вырванным языком... Над н
ей измывались всю жизнь, и она не помнит даже своего происхождения. Она бы
не поняла ни слова из нашего разговора, но берегитесь, если она подумает, ч
то вы ее враг. Что же до меня, у меня есть жена, прелестная девушка. У нее изу
мительные манеры и утонченный интеллект, но раз в месяц ей просто необхо
димо кого-нибудь кокнуть. Мы все опасны, что да, то да, но вот для кого Ц это
вопрос. Думается, вы должны об этом знать. Все-таки вы уцелели, вы здесь, у в
ас есть корабль и та свобода, какую он дает.
Ц А вам, наверное, любопытно узнать, откуда взялся этот корабль и его эки
паж. Вы уже заметили, что вы Ц единственный мужчина на борту?
Ц Это вроде как сразу ясно.
Ц Я никогда не считала свой родной мир особенно жестоким и суровым, но по
сравнению с остальными он именно таков. Климат у нас по большей части мяг
кий, но зато полно всяких хищников. Говорят, нас специально сделали мален
ькими, чтобы мы не нарушали экологического равновесия, и теперь моим соп
леменникам приходится ежедневно вступать в бой, чтобы отнять хотя бы сам
ое необходимое у большого мира, где любой готов сожрать тебя или растопт
ать, даже не заметив. Мало кто из нас доживает до старости, а те, кому это уда
ется, становятся вождями, потому что это доказывает, что они и сильнее, и у
мнее остальных. Наши мужчины Ц они примерно на голову выше женщин Ц кре
пки словно камень. Сплошные мускулы. Они просто созданы, чтобы быть охотн
иками, собирателями, воинами, и все же они гибнут молодыми. Женщины только
рожают. Это невозможно преодолеть Ц все дело в биохимии. Стоит подойти к
мужчине поближе, и не успеешь оглянуться, как ты уже с ним в кустах. Мы рожа
ем непрерывно, и все же этого едва хватает, чтобы хотя бы поддержать урове
нь населения. У нас нет ни мускулов, ни быстроты, ни веса. Мы практически бе
ззащитны и полностью зависим от мужчин, которые обеспечивают нам еду и б
езопасность. У нас есть кое-какие оборонительные средства, но ни одного н
аступательного.
Ворон кивнул, невольно подумав о Хань. Она бы хорошо поняла Икиру, только у
нее не было даже оборонительных средств, если не считать Звездного Орла,
который мог быть воистину грозным.
Ц Оборонительные? Ц переспросил он. Икира кивнула:
Ц Они лишь помогают оставаться в живых и снова рожать. Когда женщина тер
яет способность рожать, они постепенно утрачиваются. Например, я могу со
хранить полную неподвижность, и даже самое острое ухо не услышит меня. Я м
огу имитировать различные запахи, чтобы скрыть свой след. Продемонстрир
овать, к сожалению, не могу Ц это зависит от окружающего фона, а здесь и бе
з того накурено. Мой слух в пять-шесть раз острее, чем у любой известной мн
е расы. Дневное зрение у меня неважное, зато я могу видеть почти в полной т
емноте. Я вижу даже тепловое излучение, которого, как я знаю по опыту, пред
ставители других рас видеть не способны. Это потому, что на нашей планете
люди живут в основном под землей. А еще я могу ВОТ ТАК.
Ворон не верил своим глазам. Все произошло удивительно быстро. Только чт
о она сидела на красном покрывале, а руки ее покоились на серых подлокотн
иках. И вдруг она исчезла. Мимикрия, но настолько совершенная, что кожа вос
производила даже текстуру ткани. Руки стали прозрачными и были видны даж
е просветы между подлокотниками и сиденьем. Она не стала невидимой, особ
енно если знать, что кресло не пустое, но Ворон не сомневался, что в другой
ситуации это сработает не хуже настоящей невидимости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86