Автоматический сп
утник сделал стандартный запрос Ц и удовлетворился ответом.
Ц Не нравится мне это, Ц сказал на совете Козодой. Ц Слишком уж легко по
лучается. Не то чтобы у Главной Системы имелся излишек Валов, но прикрыть
пять планет ей раз плюнуть. И к тому же ей тоже известно, что добыть джанип
урский перстень легче всего, и, значит, именно он должен стать нашей перво
й целью.
Ц Без сомнения, она, так сказать, прячет нечто в рукаве, Ц вмешался Саваф
унг, Ц но я не буду особенно удивлен, если окажется, что она решила просто
испытать нас. Я имею в виду Ц убедиться, что мы вообще сможем это сделать.
Потом ей нужны не те, кто отправится красть перстень, а мы все. Она мыслит с
овершенно иными временными категориями, чем человек. На сегодняшний ден
ь ее беспокоит не столько то, что мы можем добыть все перстни, сколько то, ч
то мы увеличим наши силы и численность. Пока что ей угрожает скорее наше з
нание, чем активные действия. Но ПОСЛЕ того, как мы добудем перстни, сеньор
ы, вот тогда мы окажемся в величайшей опасности. Эта игра для двоих, видите
ли. Мы должны уничтожить ее. Она должна уничтожить нас, а вместе с нами Ц и
знание о могуществе перстней.
Сабатини усмехнулся:
Ц Вот только с Урубу она еще не знакома. Высадка прошла относительно лег
ко, гораздо легче, нежели можно было предположить. Подозрения Козодоя во
зросли, а рассуждения Савафунга подтвердились. Истребитель с дистанцио
нным управлением приземлился в таком неровном и изрезанном скальными о
бнажениями и горными пиками месте, куда даже солнце не заглядывало. Откл
юченный, он был практически неразличим с воздуха, но даже при этом операц
ия была сложной и требовала многих предосторожностей. Прежде всего, набл
юдательный спутник Главной Системы должен был находиться на другой сто
роне планеты, чтобы его отделяло от места посадки как можно большее расс
тояние: истребителю нужно было дать время остыть до следующего прихода с
путника, иначе, даже с отключенной энергией, его выдало бы остаточное теп
ло.
Новые поддельные позывные сработали не хуже прежних, и наблюдательная с
танция ничем не проявила подозрения, что снова видит тот же самый корабл
ь. Истребитель был запущен, как только они вышли из зоны наблюдения. Капит
ан Пачиттавал осторожно повел его к Джанипуру, время от времени то умень
шая, то увеличивая тягу, чтобы избежать орбитальных локаторов, и наконец
вывел его на орбиту наблюдательного спутника, только на противоположно
й стороне планеты.
В течение следующих двух часов, пока мнимый транспорт набирал топливо, и
стребитель прошел над намеченным местом посадки. Его проверили и сочли п
одходящим. Пачиттавал выждал еще два витка и повел истребитель на посадк
у.
Ц Легче легкого, Ц удовлетворенно сказал капитан. Ц Словно мы садимся
на планету по своим делам, совсем как в старое доброе время.
Они выбросили спутник-ретранслятор в пылевом поясе, пригодном для дозап
равки. Он должен был принимать и ретранслировать по субпространственно
й связи сообщения Урубу. Единственной опасностью, угрожавшей ретрансля
тору, было то, что его проглотит другой заправляющийся корабль, но шансы н
а это были мизерными.
Теперь Урубу затерялся где-то на Джанипуре, и тем, кто остался на "Громе", пр
едстояло томительное ожидание.
Между тем члены нового экипажа продолжали знакомиться друг с другом. Их
число возрастало. Хань родила дочку и назвала ее Звездочкой. Козодой и ос
тальные из старой гвардии с удивлением узнали, что Танцующая в Облаках т
оже ждет ребенка. Детская, вверенная Молчаливой, пополнялась несколько б
ыстрее, чем предполагалось.
Сестры Чо просто расцвели. Обе они стали отменными пилотами, и это придал
о им уверенности в себе. Теперь они проводили много времени в компании дв
ух полукитайцев из экипажа "Бахакатана". Из-за пятнистой кожи девушки был
и невысокого мнения о своей внешности, однако их новых приятелей это нич
уть не беспокоило. Козодой считал, что люди, привыкшие иметь дело с самыми
странными на вид колонистами, могут счесть отметины на коже привлекател
ьных девушек скорее экзотичными, чем уродливыми.
Сам Козодой, хотя и был обрадован новостью, не мог позволить себе уклонят
ься от долгосрочного планирования. У него будет ребенок, и это важно. Но чт
обы у этого ребенка был хоть какой-то шанс на жизнь и будущее, его родител
и должны были подготовить путь в это будущее.
Фернандо Савафунг по-прежнему оставался ключом ко всем их планам. У него
были многочисленные связи и секретные каналы, и он умело ими пользовался
.
Ц Пока почти ничего нового, Ц сообщил он. Ц Боюсь, там все еще слишком ж
арко. Даже не представляю, когда это прекратится. Всего флибустьеров око
ло полумиллиона, и те, кого не поймали и не убили сразу, сейчас в бегах и пря
чутся. Я связывался с ними, но они для нас бесполезны. Они сами спрашивали
у меня, что нового, настолько растеряли все связи.
Ц А как насчет остальных колец? Особенно насчет пятого? Ц спросил Козод
ой.
Ц Очень немного. Сказки, и ничего более. Даже те, кто работает в Центрах, зн
ают мало такого, чего не знали бы мы.
Икира Сукота задумалась:
Ц Давайте-ка по порядку. Вы знаете, что один перстень в Материнском Мире.
Другой наверняка на Джанипуре. Вы знаете миры, где находятся еще два, и хот
я найти их труднее, все же у нас есть какие-то ориентиры, хотя бы рассказы ф
либустьеров. И ничего, абсолютно никаких сведений о пятом перстне.
Козодой кивнул, соглашаясь:
Ц Да, примерно так все и выглядит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86