Выпусти ему кишки!
Козодой был поражен этой вспышкой, но не показал виду.
Ц Судя по реакции некоторых моих спутников, доктор, ваша точка зрения мн
е понятна. Капитан Колль полагает, что уже одно ваше присутствие на расст
оянии выстрела Ц достаточная причина, чтобы отправить вас ко всем чертя
м.
Ц Это вовсе не капитан Колль. Колль мертва, мертва уже два года. Это не чел
овек, это чудовище, оживший кошмар. Оно убило Колль и приняло ее облик. Уж я-
то знаю. Я сам его создал."
Ц Погодите-ка, Ц сказал Козодой. Неприятный холодок, который он всегда
чувствовал с приближением опасности, пробежал по его спине. Он повернулс
я и пристально взглянул на Колль. Ц Не пора ли вам объясниться, или мне сп
росить его? Ц Он сказал правду, Ц немедленно ответила та. Ц По крайней м
ере насчет того, что я не Колль, не человек и что он меня создал. Но вы напрас
но смотрите на меня как на чудовище. Я не настолько плоха. Да, я убиваю пото
му, что меня такой сделали, но у меня есть выбор. У меня есть совесть. Я никог
о не трону, пока не окажусь перед выбором Ц он или я. Уж вы мне поверьте.
У Козодоя пересохло в горле:
Ц Вы обещали привести нас в безопасное место. Если вы не Колль, пусть даж
е все остальное окажется правдой, почему я должен вам доверять?
Ц Да потому, что я вобрала в себя всю ее память, олух ты этакий! Я чертовски
точная ее имитация Ц более точная, чем мне хотелось бы!
Ц Доктор! Не желаете ли пояснить? Радио немного помолчало.
Ц Это был грандиозный эксперимент, Ц заговорил наконец Клейбен. Ц Мел
ьхиор, весь Мельхиор был предан одной цели Ц преодолению Системы, поиск
у способа обмануть ее и в конечном счете, смею надеяться, разрушить. Я всег
о лишь продолжал работы моих предшественников. Мы Ц наши компьютеры и э
ксперты по безопасности и биологии Ц нашли, как нам казалось, частичное
решение. Так сказать, оружие в человеческом облике. Существо, способное п
реодолевать Систему, когда пожелает. Стать любым, кем оно захочет, и пройт
и любую проверку. Ментопрофиль, рисунок сетчатки, даже образцы крови и тк
аней. Оно впитывает в себя знания тех, кого имитирует, и таким образом може
т иметь доступ везде, куда дозволен доступ людям. Первое в своем роде, перв
ый солдат армии, которая разрушила бы всю систему контроля. Изготавливая
опытный образец, мы применили трансмьютер. У нас все получилось, и получи
лось слишком хорошо. Эта.., эта тварь не видела разницы между людьми и комп
ьютерами. Она ненавидела всех, без разбора. Она перебила половину персон
ала станции, прежде чем мы нашли способ обезвредить ее и стабилизировать
. Конечно, нам следовало бы ее уничтожить. Полное сожжение, трансмутация в
газ или энергию... Но мы не смогли. Цель казалась такой близкой... У нас почти
получилось... И мы оставили ее стабилизированной. В человеческом виде. С по
мощью наших составов мы могли держать ее в стабильном состоянии два-три
года. Потом ей требовался новый шаблон, новая форма. Мы использовали для э
того тех заключенных, которым не нашлось другого применения.
Ц Таких, как Колль...
Ц Да, таких, как Колль. Но после того, как оно.., поест еще раз.., у вас ведь нет
стабилизирующих составов. Оно станет свободным и сможет делать это по со
бственной воле. Оно убьет вас всех и поглотит вашу память и ваши знания. Он
о хочет само завладеть перстнями. Безумное чудовище мечтает стать богом!

Козодой уставился на хрупкую Риву Колль.
Ц Бред собачий, Ц уверенно сказала она. Ц Я не очень хорошо знаю, что та
кое быть в своем уме, но я определенно не собираюсь вас поедать. Он говорит
правду Ц в самом начале я была всего лишь животным, убийцей. Но чем чаще я
принимала образы других людей, тем больше очеловечивалась сама. Вся их п
амять, все их знания хранятся здесь, в моей голове, а может быть, рассеяны п
о всему телу Ц не знаю. Я даже не понимаю, как это действует. Единственное,
чего я не помню, Ц кем я была в самом начале. Это знает только он. Вы что, дум
аете, мне очень нравилось убивать Колль и всех остальных? Не я выбирала их
, а он. Чтобы сохранить меня, исследовать и сделать множество таких же, как
я, но подвластных ему. Так сказать, своих собственных Валов. Мне, конечно, н
ужны перстни, но не только для себя, и никто не справится с такой властью в
одиночку, даже я. Но без меня вам не добыть их, вождь. Я могу отправиться на л
юбую планету, к любым существам, стать одним из них и сразу же знать все по
рядки. Для меня плевое дело стянуть перстни прямо с пальцев тех, кто их нос
ит. А вы этого не можете.
Ц Сомневаюсь, чтобы это было так просто, даже для нее, Ц подал голос Клей
бен. Ц Но теперь вы, надеюсь, понимаете, почему я не осмеливался подойти б
лиже? Вы не в состоянии удержать ее, Козодой, а я буду драться насмерть, пре
жде чем позволю ей коснуться меня.
Козодой пристально посмотрел на Риву Колль. Он предвидел, что ему придет
ся принимать трудные решения, но никак не предполагал сразу же столкнуть
ся с такой проблемой.
Ц Ну что ж, капитан, или кто вы есть. Я не могу остановить вас, если вы пожел
аете убить нас всех, но вы и сами знаете, что не сможете завладеть кораблем
. Корабль принадлежит Звездному Орлу. Теперь только от вас зависит, потер
пим ли мы неудачу с самого начала или нет. Итак, или Клейбен, или перстни. Чт
о скажет Хань?
Ц Видят боги, если они есть, как я ненавижу и презираю этого человека. Но е
сли мне придется выбирать, он или перстни, я встану перед ним на колени и б
уду лизать ему задницу, пока они не выпадут оттуда.
Ц Это же нечестно! Ц разозлилась Колль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86