Ц Он вздохнул. Ц Если бы я мог пойти с вами!
Ц Привыкай, вождь, Ц подбодрил его Ворон, явно обрадованный перспектив
ой наконец-то заняться делом. Ц Пора тебе знать Ц вожди не ведут воинов
в битву. Они стоят поодаль, на высоком холме, и управляют ею. И потом, кто-то
же должен присматривать за Клейбеном.
Внезапно историк вздрогнул и прищелкнул пальцами.
Ц Ну конечно! Ц пробормотал он про себя. Ц Конечно же!
Ц Что такое, вождь? Ц поинтересовался Ворон.
Ц Пока мы тут торчали, я все время прокручивал в голове варианты, и вдруг,
прямо сейчас, у меня наконец сошлось. Нас мало, и мы относительно слабы. По
меткам Мельхиора любой сразу узнает, кто мы и откуда. Главной Системе изв
естно, где находятся кольца, и, чтобы соблюсти условия, ей достаточно всег
о лишь позволить нам прийти в нужное место, а там уже нас будут ждать.
Ц Ну и что? Ц спросил Нейджи.
Ц Есть один древний анекдот об одном знаменитом воре, который побился о
б заклад, что некий богач в течение недели будет ограблен. И богач был огра
блен, несмотря на все меры предосторожности, а когда он пришел вместе с по
лицейскими арестовывать вора, оказалось, что тот провел весь этот вечер
в гостях у начальника полиции.
Ц Я слыхал эту историю, Ц сказал Нейджи. Ц Вор ведь не говорил, что имен
но он ограбит богача, а только что богач будет ограблен. И все его коллеги
кинулись туда, рассчитывая, что они возьмут добычу, а в тюрьму сядет этот в
ор. Продолжайте. Я начинаю понимать ход ваших мыслей. Идея мне нравится.
Ц Мы пираты, а не секретные агенты. Что, если нам рассказывать всем и кажд
ому, буквально каждому, о кольцах и о том, для чего они нужны? Что будет, когд
а этот слух распространится достаточно широко? Флибустьеры отправятся
за перстнями, не так ли? Главная Система полагает, что на перстни покушаем
ся только мы, и на этом строит свою тактику. Изменим условия. Забросим прим
анку и будем ждать, кто на нее клюнет. А потом уже отберем перстни у тех, ком
у повезет.
Ц Сложно, но не сложнее, чем ломиться за ними самим, Ц согласился Арноль
д Нейджи. Ц Но нам нужны новые корабли и новые сведения. Мы должны хотя бы
на шаг опережать Главную Систему.
Ц Вот с этого и начнем. Связь. Разведка. Корабли. Подготовим имеющихся лю
дей и наберем новых. Впереди много дел, но это уже реальная перспектива.
Ц Выглядит неплохо, Ц высказался Ворон, Ц но требует изрядного труда.
И что, если мы не сможем проследить за всеми ворами? Вдруг они улизнут вмес
те с перстнями?
Ц Со сколькими? Ни один, ни два, ни три, ни даже четыре перстня ничего не да
ют. Даже если кто-то соберет все четыре, за пятым ему придется отправиться
к Чену, а по закону и обычаям ни одному из флибустьеров не доводилось быва
ть дальше Мельхиора. Они там ничего не знают. Мы сможем предложить им пяты
й перстень. Мы сможем предложить и больше Ц инструкцию по их применению.
Ведь в конце концов, запомните это, все кольца придется принести к самой Г
лавной Системе, а наказанием за любую ошибку будет смерть.
Ц Все это замечательно, вождь, но мы пока и сами не знаем этой твоей инстр
укции и даже места, где находится Главная Система.
Ц Может и так, но им-то об этом не известно. Наоборот, тревога, поднятая Гл
авной Системой, доказывает как раз обратное. Подумайте. А когда кто-то, са
мый удачливый, соберет все кольца, ему придется принести их к нам. Или к Че
ну, если флибустьеры вообще узнают о нем. Но мы будем сговорчивее. Мы заклю
чим сделку. Мы соберем все перстни.
Козодой, который оставил канал связи открытым, спросил:
Ц Звездный Орел, ты слышал?
Ц Слышал и согласен. Но начнем сначала. Прежде всего нам необходима инфо
рмация и связи. А что же касается кораблей Ц тут мы сделаем пиратов "Грома
" живой легендой!
Ворон с размаху впечатал кулак в ладонь:
Ц Черт побери! Так чего мы ждем?

5. ПРИЯТНАЯ ОСТАНОВКА

Над "Молнией" Звездный Орел потрудился на славу. Раньше у нее был корпус пу
левидной формы из темно-серого металла, к бокам которого присоединялись
два похожих, только меньших корпуса. Теперь промежуток между ними был ак
куратно заполнен, форма их изменилась, а новая обшивка корабля цветом на
поминала бронзу. Он стал похож на трезубый наконечник стрелы и на экрана
х локаторов сильно смахивал на корабли Валов.
Это был неплохой компромисс. Необычный корабль должен был вызвать любоп
ытство у флибустьеров, но не тревогу, и в то же время обычный пилот Главной
Системы только на предельно малом расстоянии мог распознать в нем врага
.
Внутри "Молния" тоже изменилась. Драгоценные файлы Клейбена, доступа к ко
торым он до сих пор так и не получил, и автономный компьютер, в котором они
хранились, перекочевали в отсеки "Грома". Освободилось порядочно места, и
теперь в случае необходимости "Молния" могла взять на борт всех. Дубликат
камбуза из старого межпланетного корабля мог снабжать их провизией нео
пределенно долгое время, хотя и в ущерб качеству. Система вооружения был
а сохранена и тщательно проверена, а в кабине появилось новое оборудован
ие, позволяющее эффективнее следить за окружающей обстановкой.
Ц Хотелось бы сделать больше, Ц извиняющимся тоном сказал Звездный Ор
ел, Ц а будь у меня соответствующее оборудование да еще время, я бы с удов
ольствием построил несколько таких же кораблей. Но при том, что у меня ест
ь, лучше не сделаешь. Мне пришлось просканировать и проанализировать его
вплоть до молекулярного уровня, но если бы мы каким-то чудом оказались на
верфи, я бы, возможно, еще разок вывернул его наизнанку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86