Собраться вместе оказалось нел
егко, вся процедура заняла не менее трех часов и сопровождалась непрерыв
ной перебранкой: только потому, что новобранцам не терпелось посмотреть
, как выглядит "Гром" изнутри. Козодой, встречавший экипаж "Каотана", воздер
жался от замечаний по поводу их неуклюжих устаревших скафандров, но про
себя решил не откладывая поговорить со Звездным Орлом и подобрать им что
-нибудь получше.
Ц Проводи их в поселок и устрой как следует, Ц сказал он Ворону. Ц А я по
дожду людей с "Эспириту Лусона". Но скафандр пока не снимай. Когда я вернус
ь, ты можешь понадобиться, чтобы привести людей с "Чунхофана".
Ц Порядок, вождь. Я давно уже не разминался. Леди, следуйте за мной и приго
товьтесь к постепенному нарастанию тяжести по мере прохода через возду
шные шлюзы. Мы держим внутри ноль, восемь "же", чтобы не терять форму.
Все они с трепетом входили в поселок, недоверчиво глядя на то, что казалос
ь им скорее островом, чем звездолетом.
Ц Боюсь, нам придется несколько потесниться, а кому-то даже первое время
спать снаружи, так сказать, под открытым небом. Ц Извиняющимся тоном ска
зал Ворон. Ц И приготовьтесь к тому, что многим придется жить в рабочих к
абинетах или на тех кораблях, что оборудованы получше. Десять к одному, чт
о старина Савафунг скорее согласится бегать туда-сюда со своей яхты, чем
поселится здесь.
Ц Невероятно! Ц воскликнула Икира Сукота. Ц Я и вообразить не могла, чт
о можно устроить такое внутри корабля! Ц Остальные восторженно вторили
ей.
Ц Видели бы вы это место раньше! Ц заметил кроу. Ц Самая большая летающ
ая гробница в мире. Там, в корме, еще куча места, и в конце концов все смогут
устроиться внутри. Но это будет не скоро, и когда все утрясется, надо будет
подумать, как бы обеспечить тем, чьи корабли прицеплены снаружи, прямой д
оступ внутрь "Грома".
Такья Мудабур, женщина-амфибия, высказала вслух то, о чем думали все:
Ц Наши предки... Быть может, они летели на этом самом корабле. Здесь наши ко
рни, все начиналось отсюда...
Ворон представлял себе, насколько может "Гром" потрясти неподготовленно
го человека, но про себя порадовался, что его спутницы не знают, каков он б
ыл раньше. Для них в истории колонизации космоса все еще оставалась кака
я-то романтика. Так пусть лишь те, кто первыми пришел на "Гром", знают, как ур
одливо она выглядела на самом деле.
Появилась Танцующая в Облаках, ведя очередную партию восторженных, не ве
рящих своим глазам людей. Звездный Орел впускал экипажи поочередно, чтоб
ы свести к минимуму суматоху и облегчить задачу немногочисленным встре
чающим.
Экипаж "Сан-Кристобаля" был смешанным и состоял из землян и колонистов. Не
которые, судя по бурным приветствиям, были хорошо знакомы с экипажем "Као
тана". Капитан Мария Сантьяго оказалась маленькой смуглой женщиной, а ещ
е двое землян были мужчинами: огромный бородатый блондин и человек средн
его роста с лицом, живо напомнившим Ворону лица людей его племени. Следую
щие двое выглядели необычно даже для колонистов. Головы и торсы у них оче
нь напоминали человеческие, зато ног было четыре. Передняя, большая част
ь массивного серо-стального туловища опиралась на нормальные ноги, а за
дняя покоилась на двух коротеньких приземистых ножках, на первый взгляд
совершенно не предназначенных для ходьбы. Шестым членом экипажа был Чел
овек-Скала. Если бы человека можно было превратить в грубое каменное изв
аяние, усеянное сколами, со щелью рта, прорезающей поперек все лицо, он бы
выглядел примерно так же.
Козодой привел Савафунга и его свиту. В нее входили крепкий мужчина-земл
янин и две земные женщины не менее решительного вида. Савафунг прихватил
с собой и свои любимые игрушки Ц пятерых жеманных рабов с Халиначи, Ц н
о оставил их на борту. Он даже не взял для них скафандров. В любом случае он
и были бы только помехой для остальных.
Ворон, извинившись, ушел встречать экипаж "Чунхофана". В это время Клейбен
привел команду "Индруса". Капитан Рави Пачиттавал был либо чересчур огра
ничен в выборе, либо чрезвычайно чтил своих родственников. Двое мужчин и
две женщины, пришедшие вместе с ним, определенно принадлежали к той же ра
се и культуре, что и сам капитан. Козодой видел такой тип в Делийском Центр
е на Земле. Настоящие индийцы.
Экипаж "Чунхофана" целиком состоял из колонистов. Экзоскелет, рачьи глаз
а и длинные тонкие усики делали капитана Чун Во Хара и двух женщин его же в
ида похожими на насекомых. С ним были еще двое с одного из отказавшихся ко
раблей: маленькие пухлые зеленокожие гуманоиды с крапчатыми совиными л
ицами и выпученными желтыми глазами. На спинах у них имелись образования
, напоминающие маленькие крылышки, хотя и непохоже было, чтобы они, при их
весе и телосложении, могли бы подняться в воздух. Козодой решил, что крылы
шки выполняли другую, менее явную функцию: обычно у колонистов никаких р
удиментарных органов не было.
Наконец снова возвратился Клейбен с экипажем "Бахакатана". Капитан Али М
охаммед бен Суда был землянином, прожившим, судя по его внешности, нелегк
ую жизнь. Его жена, Фатима, на вид была не старше Танцующей в Облаках, но ее д
линные волосы уже сплошь поседели. Черты лиц двух других членов экипажа,
рослых мужчин, живо напоминали Хань и сестер Чо, но у одного были голубые г
лаза, а другой носил рыжеватую бороду. Скорее всего они были китайцами ли
шь наполовину.
Козодой и другие считали, что готовы ко всему, но оказалось, что они ошибли
сь. "Трудная же нам предстоит притирка", Ц подумал Козодой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86