Или вы Ц кол
ониальные лоялисты, которым позволяют развлекаться игрой с устаревшим
и кораблями, или борцы за свободу. Тот, кто хочет вернуться и лизать пятки
Главной Системе, нам ни к чему. Но те, кто жаждет подлинной свободы, те, кто х
очет победить, нужны нам позарез.
Воцарилась гнетущая тишина, потом сквозь нее прорезался грубый мужской
бас:
Ц Если бы я считал, что у нас есть хоть один шанс на победу, я бы пошел с вам
и, но пока что я его не вижу.
Ц Лучшего предложить не могу, но даже один шанс Ц это намного больше, че
м вы полагаете, Ц ответил Ворон. Ц Многим из нас суждено умереть, но это е
ще не самое страшное. Кое-кому, наверное, придется.., придется принести пос
леднюю жертву. Это значит Ц придется пойти на трансмутацию и пожертвова
ть своим человеческим прошлым и будущим. Я желал бы обойтись без этого, но
я вынужден признать такую возможность. И наконец, чтобы добиться успеха,
мы должны работать вместе, а не быть одинокими волками. Я знаю, что флибуст
ьеры чересчур своевольны для этого, но именно так обстоит дело.
Ц Круто сказано, Ц заметил кто-то. Ц Лучше я всю жизнь буду бегать от эт
их ублюдков.
Ц Разумеется, но вы еще не слышали главного, Ц возразил Ворон. Ц Видите
ли, это все не задаром. Все это Ц за вознаграждение, и немалое. Я объяснял в
ам ситуацию на примере пистолета и пуль, но это не совсем так. Эти пули, пон
имаете ли, вовсе не убьют Главную Систему. Они просто сделают ее тем, чем е
й полагалось быть с самого начала Ц машиной, выполняющей приказы. Прика
зы любого, кто ею владеет. Подумайте только! Править Главной Системой точ
но так же, как сейчас она правит всеми. Вся ее мощь, вся ее преданность, все е
е знание и умение перейдут к людям. Если вы в деле, то вы в деле от начала до
конца. Выполни свою работу, не испорти чужую, не дай себя убить Ц и ты сам н
азовешь цену, именно так. Все что пожелаете! Ваш собственный мир, ваш собст
венный флот, все, о чем вы осмеливались только мечтать, Ц в ваших руках. На
стоящий философский камень, или как он там называется. Помогите нам, прод
ержитесь до конца, и сможете загадать любое желание Ц в пределах возмож
ностей Главной Системы. А заодно и скинете эти железки со своей шеи.
Такие доводы они понимали Ц и заколебались.
Ц Должен сказать, я все больше склоняюсь к тому, чтобы пойти с ними, Ц вне
запно раздался голос Савафунга. Ц Я уверен, что смогу просуществовать о
статок жизни и без них, причем с минимальным риском. Я заранее об этом поза
ботился. Но там, где нет риска, нет и выигрыша. Если они потерпят поражение,
я потеряю все, что у меня есть, и все, что у меня может быть, но если преуспею
т Ц а, зная историю кое-кого из них, я не стал бы так просто сбрасывать их с
о счетов, Ц то я хочу получить свою долю божественности.
На сей раз молчание затянулось надолго, и вдруг все заговорили одновреме
нно, перебивая и перекрикивая друг друга. Вклиниться в этот гам было нево
зможно. Оставалось только ждать, пока все уляжется.
Наконец страсти слегка поутихли, и Ворону удалось вставить несколько сл
ов:
Ц Слушайте, такие дела не решаются наспех. Пусть каждый корабль отключи
тся на время и капитаны обсудят все это со своими экипажами. Нам нужны тол
ько добровольцы, и второй попытки у вас не будет. Кто захочет уйти, уйдет, н
о тот, кто решит войти в дело, будет в деле до конца, иначе мы уберем его, не з
адумываясь. Если мнения внутри экипажей разделятся, придется переукомп
лектовать их. К отказавшимся лично у меня нет никаких претензий, но впосл
едствии все, кто отклонил предложение, автоматически станут нашими враг
ами. Увы, мы вынуждены действовать именно так, а не иначе.
Ц Не нравится мне это, Ц произнес женский голос. Ц На одних словах дале
ко не уедешь. Откуда нам знать, не сочинил ли он всю эту ахинею, чтобы завле
чь нас к себе на службу, а потом избавиться от нас, когда мы сделаем свое де
ло. Да и кто они такие? Говорят, что пришли из Материнского Мира, но кто подт
вердит, что это правда? И как могла такая тайна храниться девятьсот лет, а
потом вдруг попасть в руки этой деревенщины?
Ц Возможно, ты и права, Мэг, Ц согласился Савафунг, Ц но кое-кто из них, я
бы сказал, не один год мне знаком. Их ведущий ученый, вероятно, умнейший ср
еди когда-либо живших людей, верит в эти сведения. А у других, как, например
, у нашего друга Ворона, бывшего сотрудника Центра, работника безопаснос
ти, было лучшее, что могла дать Система. Им был открыт путь к власти, но они о
твергли его, и отнюдь не все из них сумасшедшие. Но лучшее доказательство
Ц сама Главная Система, которая настолько разъярилась и настолько испу
галась, что бросила на поиски этих людей все свои силы. Уж не думаете ли вы,
что Главная Система способна отбросить Завет только ради того, чтобы изл
овить каких-то пиратов, пусть даже самых ловких? Что значат пираты "Грома"
по сравнению с общим порядком вещей? Что для Главной Системы один корабл
ь, полный мурилия? Нет, нет, друзья мои, все, что они говорят, Ц правда. Они зн
ают, как подпечь мозги Главной Системе, даже если им пока что недостает ср
едств.
Его логика была неотразима, но приводила к некоторым побочным выводам.
Ц А почему бы нам не сделать это самим, без них? У нас есть и ментопринтеры
, и гипносканеры, и еще этот Ворон. Зачем нам делиться с ними?
Но Ворон был готов к этому. Репетиция с Икирой принесла свои плоды.
Ц Все очень просто, Ц ответил он. Ц Я могу сказать вам, за чем мы охотимс
я, но не знаю, как это использовать. Что толку в пистолете и пулях, если не зн
аешь, где цель?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86