Пилот
имел свободную волю в полном смысле этого слова, а поскольку он один конт
ролировал доступ к обширным банкам данных и межзвездным двигателям, его
мнение было решающим. Козодой впервые с удивлением осознал, что между ма
ленькой беременной женщиной, которой через несколько дней или недель пр
едстояло рожать, и машинным разумом, к которому она подсоединялась, уста
новились свои, удивительные отношения. Чувствовал ли Ц мог ли чувствова
ть Ц Звездный Орел то, что чувствуют люди? И сейчас Ц оберегал ли он ее ил
и, наоборот, себя, опасаясь изменений в ее психике? Козодой вздохнул. Узнат
ь это было невозможно.
Ц Ладно, но лагерь нужно разбить подальше от воды и поближе к трансмьюте
ру. Было бы неразумно вторгаться в чужие владения. И надо наконец позабот
иться о периметре. Нас слишком мало, чтобы нести круглосуточную вахту.
Ц Согласен, ремонтники займутся этим в ближайшее время, но все же вам все
м необходимо постоянно носить оружие. А если это все же окажутся люди, в лю
бом смысле слова, надо установить с ними контакт и попробовать договорит
ься.
Ц Если это люди, то они, возможно, не настроены первыми начинать перегово
ры, Ц ответил Козодой. Ц А если мы пожалуем в гости без приглашения, они м
огут запросто расценить это как нарушение территориальных прав. А это оз
начает войну и...
Его перебил скрипучий голос Ривы Колль:
Ц Если мы не сможем одолеть даже их, то какого черта нам браться за Главн
ую Систему?
Козодой поморщился, чувствуя себя во главе кавалерийского отряда, атаку
ющего стойбище индейского племени. Он хлопнул себя по колену:
Ц Ну что ж, идем!

4. НЕМНОГО ПОЛИТИКИ

Если не считать жары и влажности, они чувствовали себя почти как дома. Коз
одой сидел перед костром и хмуро осматривал лагерь. Роботы-ремонтники п
оработали на славу, но и экипажу пришлось потрудиться. По иронии судьбы н
еобходимыми навыками обладали только Танцующая в Облаках, Молчаливая и
сестры Чо. Все остальные оказались чересчур избалованы цивилизацией, чт
обы уметь строить жилища из подручных материалов.
Трансмьютер был неоценим, но мог пересылать вещи, ограниченные размерам
и: метр в длину, метр в ширину и метра два в высоту. Даже ремонтных роботов п
риходилось пересылать по частям и собирать вручную. Здесь Клейбену не бы
ло равных, и при виде того, как куча железок, опутанных бесчисленными пров
одами, обретает некую форму и после включения сама себя собирает окончат
ельно, даже Козодой испытывал нечто похожее на священный трепет.
Расчистив площадку на порядочном расстоянии от моря, они построили неск
олько хижин из стволов растения, отдаленно напоминающего бамбук. На кров
лю пошел местный аналог тростника. Хижины получились довольно удобными
и даже почти непромокаемыми. С помощью древних плотницких инструментов,
чьи матрицы нашлись во все тех же неисчерпаемых банках данных Звездного
Орла, был изготовлен примитивный ткацкий станок, на котором Танцующая в
Облаках и Молчаливая ткали покрывала и ткани.
В том, что касалось еды, они все еще почти полностью зависели от трансмьют
ера. Хотя банки данных корабля и содержали матрицы самых разных семян, зе
мледелие требовало времени и трудов. При этом не было никаких гарантий, ч
то посевы приживутся в этом климате и на этой почве.
Клейбен, то и дело консультируясь со Звездным Орлом, собирал силовой ген
ератор, а до тех пор у них имелось только самое элементарное энергоснабж
ение и почти вся энергия уходила на поддержание защитного периметра. Он
представлял собой ряд металлических стоек, надежно вкопанных в землю, ме
жду которыми проходили еле заметные электрические провода. Всякий, кто к
оснулся бы их, получил бы сильнейший удар, а контакт с одним из столбиков о
значал скорее всего мгновенную смерть. При размыкании линии устройство
начинало угрожающе потрескивать, и треск этот был способен разбудить да
же мертвого. Конечно, такую защиту едва ли можно было назвать надежной, но
она хотя бы гарантировала, что никто не вломится к ним без предупреждени
я.
Гипотетические туземцы пока не подавали признаков жизни. Козодоя в нема
лой степени обрадовало то, что все, даже Сабатини, внесли свою лепту в обус
тройство лагеря. Отношения между Колль и Клейбеном были слегка натянуты
ми, но, в общем, довольно мирными: видимо, она и впрямь собиралась честно вы
полнять свою часть сделки, по крайней мере в ближайшем будущем. Правда, Кл
ейбен при этом ходил в постоянном страхе, да и Нейджи чувствовал себя нем
ногим лучше. В глубине души Козодой сгорал от любопытства и мечтал побол
ьше узнать о странном творении доктора. Хань была живым свидетельством т
ого, на что способен Клейбен, разыгрывающий из себя бога-творца, но Козодо
й до сих пор не мог до конца поверить в ее историю. Собственно, в этом заклю
чалась основная проблема: они по-прежнему оставались сборищем людей, об
ъединенных только взаимной необходимостью и силой обстоятельств. Они н
е были единой командой.
Тучный Айзек Клейбен сидел в своей тесной хижине. Складки его живота пер
еваливались через набедренную повязку. В тусклом свете масляного фонар
я он колдовал над портативной лабораторией; ее маленькие батареи казали
сь неисчерпаемыми. В бамбуковой хижине лаборатория выглядела дико. Клей
бен и сам чувствовал, что его деятельность плохо сочетается с окружающей
обстановкой, но был преисполнен решимости. И мысли его, естественно, силь
но отличались от мыслей Козодоя.
Ц Мы просто сброд, Арнольд, вот кто мы такие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86