К этому вре
мени здесь соберется целый флот тяжеловооруженных и хорошо защищенных
кораблей, которыми управляют люди, ненавидящие вашу механическую власт
ь. Если ты по-прежнему намерен преступить Завет, тебе это дорого станет.
От такой наглости Вал опешил. Но что компьютер делает хорошо, так это подс
читывает шансы, все шансы были за то, что любая помощь придет не раньше чем
через несколько часов, если не дней.
Ц Прекрасно, значит, так и будем сидеть, Ц сказал наконец Вал. Ц Я не отк
рою огня, если мне не придется защищаться, но и не уйду. Ваш драгоценный За
вет дает мне те же самые права и ту же свободу действий, что и вам. Будем тор
чать друг напротив друга, пока вы не состаритесь, и, куда бы вы ни пошли, я по
йду следом.
Ц Снова ничья, Ц вздохнул Сабатини.
Ц Ну, не совсем, Ц возразил Нейджи. Ц Полагаю, что наш железный друг сил
ьно недооценивает тех, что сейчас придут сюда, и не правильно истолковыв
ает их намерения. Флибустьеры просто не могут позволить создать подобны
й прецедент, иначе они перестанут быть флибустьерами. В пределах Завета
у любого есть право предпринять все, что он сочтет необходимым, чтобы идт
и своим путем. Я.., кажется тогда меня уже здесь не будет, но вы пристрелите э
того типа за меня.
Ц Ворон! Ц резко сказал Сабатини. Ц Я отключаю его! Пригляди за ним! Мне
нужен полный контроль.
Ворон и Вурдаль бросились к Нейджи. Он вздрогнул, его глаза открылись, он в
зглянул на них и попытался заговорить.
Ц Воды! Вурдаль, дай ему воды! Ц рявкнул Ворон. Она метнулась к пищевому т
рансмьютеру и принесла чашку. Ворон осторожно приподнял Нейджи голову и
дал ему попить. Нейджи глотнул, закашлялся, в уголках его губ выступила кр
овь. Однако он сумел овладеть собой и заговорил хриплым шепотом.
Ц Я.., хотел бы.., мне.., честь.., сражаться.., об руку с вами.., этом походе, Ц с тру
дом выдавил он. Ц Но теперь.., понимаю.., было бы.., против правил...
Ворон нахмурился, у него было странное чувство, что сказанное значит бол
ьше, чем произнесенные слова.
Ц Правила? Какие правила? Чьи? Нейджи криво улыбнулся:
Ц Долго.., объяснять... Моя работа.., дать вам перевес.., когда силы будут нера
вны... Годы.., в этой дыре... Мельхиор... Помогал.., устроить...
У Ворона в изумлении отвисла челюсть. Он кое-что начинал понимать, но еще
далеко не все.
Ц Значит, ты один из тех, кто стоял за всем этим. Кто ты, Нейджи? На кого ты ра
ботаешь? На Чена?
Невеселый смешок Нейджи утонул в новом приступе кашля.
Ц Чен... Мы ему.., уши прожужжали... Идиот.., намеков не понимал... Ц Нейджи внез
апно приподнялся и с неожиданной силой вцепился в Ворона. Ц Ты должен по
кончить с этим, Ворон! Главная Система.., должна.., умереть!
Ц На кого ты работаешь, Нейджи? Черт возьми! На кого?
Ц Это.., война... Ворон... Мы на войне! Ц Он обмяк, и на мгновение Ворону показа
лось, что это конец, но Нейджи пошевелился и отпил еще воды.
Ц Ради себя самого.., слушай... Ц произнес Нейджи, отчаянно борясь с неизб
ежным. Ц Этот Вал.., уничтожь его.., прежде чем я... Потом просто.., вытолкнешь..,
через шлюз...
Ц Перестань болтать чушь! Ты выкарабкаешься! Ты слишком хитер, чтобы уме
реть.
Ц Я уже почти мертв... Не беспокойся... Делай.., как я сказал... Ради будущего... Т
огда я.., умру.., но не.., уйду... Когда буду.., уравнять шансы.., здесь... Обещай!
Ц Клянусь, Нейджи. Только держись, я... Ц Ворон осекся и, дотронувшись до т
ела, печально вздохнул. Было поздно. Арнольд Нейджи уже ничего не мог услы
шать.
Вурдаль пожала плечами:
Ц Этот малый умирал дольше, чем певец в опере. Ворон, нахмурившись, оберн
улся к ней:
Ц Что?
Ц Ничего. Он умер. Вытолкни его и берись за управление.
Ц Нет! Я дал слово. Сперва разделаемся с Валом, как он просил.
Ц Да какая разница? Под конец он окончательно съехал с катушек. Мертвый в
ернется, когда понадобится нам... Терпеть не могу мистики.
Ворон снял с Нейджи шлем и оттащил тело от панели управления.
Ц Ну-ну... Может, он и тронулся немного, но далеко не совсем. Не знаю уж кем
Ц или чем Ц он был на самом деле, но ясно как день, что агент из него был от
личный. Он натянул нос и Клейбену, и Чену, и черт знает кому еще. Козодой был
прав Ц это не простое совпадение. Он был одним из тех, кто дергает за вере
вочки. Он знал ответ, черт его побери!
Ц Он рехнулся, Ц настаивала Вурдаль. Ц Рехнулся хуже нашего.
Ц Я не позволю вытолкнуть его до тех пор, пока мы не пристрелим Вала или н
е ускользнем от него. Ясно? Какой от этого вред?
Ц Да ладно, ладно... Но, сдается мне, его сумасшествие оказалось заразител
ьным.
Уединенная система тем временем становилась все оживленнее. Число кора
блей, откликнувшихся на призыв, поразило даже Сабатини, а на Ворона особо
е впечатление произвело то, что вся эта мощь была сосредоточена в челове
ческих руках.
Здесь были мужчины. Здесь были женщины. Здесь были и те, о которых нельзя с
уверенностью сказать ни того, ни другого. Они говорили на самых разных яз
ыках, а многие скорее всего вообще не напоминали людей, и все же они пришли
.
Причина была вовсе не в "Молнии", ради одной только "Молнии" они не потрудил
ись бы и улицу перейти, не говоря уже о межзвездном перелете. Но Нейджи был
прав Ц каждый из них понимал, что, если бы они остались в стороне, то же сам
ое могло произойти и с ними.
Ц Ну что ж. Вал, теперь твой ход. Ц Голос Сабатини звучал уже намного спок
ойнее и увереннее.
Ц Мой ход после вашего. Ни у кого из вас нет права заставить меня уйти отс
юда. И если я решу покинуть это место, следуя маршруту вашего корабля, то и
на это у меня есть право.
Ц Можешь торчать здесь сколько угодно, Ц вмешался резкий женский голо
с, живо напомнивший Ворону Риву Колль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86