Клейбен знал, что Хань уже использовала ментопринтер и хи
мическую регуляцию, и позаботился о том, чтобы это не повторилось. Что кас
ается предложения удалить репродуктивные органы, то тогда она станет не
излечимо душевнобольной. Пуля в голову, и то было бы милосерднее. Видите л
и, они запустили ее ментокопию в компьютеры, и те разработали замкнутую с
истему. Быть может, Клейбен надеялся вывести собственную расу сверхлюде
й, не знаю. Но пока Хань беременна, она может полностью распоряжаться свои
м разумом и способностями.
Ц Ну что ж, теперь по крайней мере все стало ясно, Ц с неожиданным оптими
змом заметил Козодой. Ц Нам необходим ее мозг, так что, как только ей что-н
ибудь понадобится, она это получит. Раз нам так или иначе придется растит
ь второе поколение, то не исключено, что именно на его долю выпадет добыть
последний перстень. Итак, нам нужна колония.
Ц Дело темное, вождь, Ц вмешался Ворон. Ц Проблема не только в этом. Я, ка
к только услыхал об этих трансмьютерах, сразу смекнул, что это отличный с
пособ попасть на любую планету, но теперь вижу, что все не так просто. Во-пе
рвых, у Звездного Орла нет ни кодов, ни всей этой генетической дряни, чтобы
нас переделать, а во-вторых, даже если у него получится, это будет билет в о
дин конец, а мне что-то не хочется превращаться в чудовище, не говоря уж о т
ом, чтобы застрять навсегда и чужом мире, пока кто-то другой будет запихив
ать эти чертовы перстни в задницу Главной Системе.
Ц Мудрое замечание, Ц согласился Козодой. Ц Но, боюсь, нам придется при
бегнуть к трансмьютеру, по крайней мере в самом начале, и хотя такая жертв
а может потребоваться от любого из нас, а может быть и от всех, я не имел бы п
рава никого просить об этом, сам оставаясь в стороне. Лично я готов принес
ти любую жертву, вплоть до мучительной смерти, чтобы положить конец тира
нии, Ц но только в том случае, если эта жертва не будет напрасной. А если в
результате нашими повелителями окажутся Ласло Чен или Айзек Клейбен, ко
торые ничуть не лучше, я и пальцем не шевельну. Я достаточно знаком с истор
ией, чтобы понимать, что сделать переворот и совершить революцию Ц дале
ко не одно и то же. Я предан нашей революции, насколько может быть предан ч
еловек, но я решительно не желаю заменять Главную Систему чудовищем в че
ловеческом облике.
Ц Боюсь, я все же должен настаивать на устройстве планетарной базы, Ц в
ставил Звездный Орел. Ц Чтобы превратить этот корабль в нечто более удо
бное, мне потребуется время, и, кроме того, я нуждаюсь в независимости и ак
тивных действиях.
Ц Ну ладно, договорились, Ц сказал Ворон. Ц Вот мы высаживаемся, вот мы
строим базу. А дальше что?
Ц Я уже говорил, пиратство, Ц ответил Козодой. Ц Нам необходима мобиль
ность. У нас единственный действующий супертранспорт во всей известной
Вселенной, но нам нужен и другой корабль, а еще лучше Ц несколько. Во-перв
ых, мы выпотрошим их банки данных, во-вторых, переделаем. Оружие. Датчики. С
обственная система связи и коды. Тогда настанет время выйти на флибустье
ров. К этому моменту мы уже приобретем некую репутацию, но нам понадобятс
я разные сведения. Перед тем как отправиться на какую-то планету, надо зна
ть о ней. Что там за люди? Какова культура, язык, медицинские и биологическ
ие трудности? Кто стоит у власти и на чем она основывается, кто, проще гово
ря, может носить большой золотой перстень с узором? И знает ли кто-то о том
перстне, о котором не знаем мы? Шаг за шагом, понемногу, с безграничным тер
пением и настойчивостью мы добьемся своего.
Ц Это невозможно, Ц сказала Хань.
Ц Вовсе нет. Трудно Ц да. Опасно Ц да. Надежно? Ни в малейшей степени. Но д
ело определенно не невозможное. Я все время обдумывал это, пока голова не
затрещала, и, кажется, додумался. Теперь я знаю то, что Ворон, Вурдаль и Чен з
нали с самого начала. Ц Он пристально взглянул на кроу и карибскую краса
вицу. Ц Принцип требует, чтобы возможность успеха, пусть даже самая мизе
рная, сохранялась всегда, не так ли?
Кроу ухмыльнулся:
Ц В самую точку, вождь. Ты куда умнее, чем я думал. Рано или поздно мне приш
лось бы это объяснять, но ты избавил меня от лишних хлопот.
Ц Я что-то не возьму в толк, Ц сказала Танцующая в Облаках. Ц Прошу прос
тить мое невежество, но мне нужны объяснения. Я понимаю, что есть злой влас
телин и талисманы, которые могут лишить его могущества, но для чего это не
обходимо?
Ц Не расстраивайтесь, Ц сказала Хань. Ц Я понимаю не больше вашего.
Ц Вспомните историю, Ц настойчиво сказал Козодой. Ц Главная Система н
еобычайно могущественна, но она всего лишь компьютер. Компьютер, сконстр
уированный людьми. Все ее действия Ц не более чем интерпретация команд,
которые создатели этого компьютера в него вложили. Подумайте об этом. Ко
манд. Ему дали команду найти способ помешать человечеству уничтожить се
бя сейчас и предотвратить подобную ситуацию в будущем. Это как в классич
еской сказке о договоре с демоном. Из страха или безрассудства люди вызв
али могущественного демона и предложили ему полную власть над собой в об
мен на безопасность. Они, как могли, старались не сглупить, но демон Ц на т
о он и демон Ц оказался намного умнее любого из простых смертных и, естес
твенно, нашел лазейку. Он исполнил их желание Ц и овладел их душами, а так
же душами их детей и внуков до последнего колена.
Ц Но они должны были что-то подозревать, иначе не создали бы перстни, Ц о
тметила Хань.
Ц Именно так. Другими словами, это была часть сделки. Демон ведь тоже обя
зан был буквально исполнить желание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86