.. Теперь он понимал, что чувствовала Хань, соединяясь с "
Громом". Он, Ворон, составлял одно целое с кораблем! Он сам был кораблем! Мог
учие двигатели он ощущал словно собственные руки и ноги и мог использова
ть их не раздумывая. Это действительно казалось продолжением тела, и он н
е ощущал разницы между собой и кораблем, одинаково легко управляя тем и д
ругим.
"Я отец всех орлов!" Ц развеселившись, мысленно пропел он.
"Не думай, как сделать, просто делай". Да, это и впрямь было очень просто. Вед
ь никто не раздумывает, как ходить, говорить, дышать. Мозг предоставляет и
нформацию мгновенно, а теперь мозг корабля был и его мозгом. Мысль только
мешала его пилотировать.
Ц На самом деле все обстоит немного сложнее, Ц заметил Сабатини, ощущаю
щий внешние проявления мыслей Ворона. Ц Но, похоже, ты достаточно освоил
ся с кораблем, чтобы вести его, если придется. Более тонкие материи остави
м на потом. Дай-ка я тебя отключу и дам попробовать Вурдаль.
Ворон отсоединился с большой неохотой, а чувство потери и ощущение внеза
пной слабости после мощи и величия ошеломили его. Сняв шлем и передав его
Нейджи, он вернулся на свое место и неторопливо зажег свою недокуренную
сигару. Система кондиционирования тотчас же переключилась на максимум.

Ц Вот это да, знаете ли, Ц сказал он, ни к кому не обращаясь. Ц Теперь я по
нимаю, почему малышка Хань так отчаянно стремится быть кораблем.

* * *

Халиначи не являлась полноправной планетой. И все же была одним из тех не
многих мест, которые отчасти не зависели от тирании машин. Впрочем, от это
го здесь не стало безопаснее, ибо все, кто тут жил, понимали, что Главная Си
стема терпит сей мир, лишь пока он ему полезен.
Ц Значит, чтобы жить вне Системы, надо вылизывать ей задницу, Ц сухо зам
етила Вурдаль. Ц Эти люди не свободны. Они просто мазохисты.
Нейджи усмехнулся:
Ц Да, подмечено верно, но свобода Ц не реальность, а состояние души. Неве
жественное большинство землян тоже верит, что оно свободно и независимо
. Они и знать не знают ни о компьютерах, ни о скиммерах, ни даже о том, что Зем
ля круглая.
Ц Но их держат в неведении, Ц вмешался Ворон. Ц А эти знают все.
Ц Никогда не переоценивайте человеческий разум, Ц ответил Нейджи. Ц Д
аже без ментопринтеров, гипносканеров и прочей машинерии люди могут убе
дить себя в чем угодно, если по-настоящему захотят.
На экранах медленно поворачивалась маленькая скалистая пустынная план
ета Ц полная противоположность тому миру, который они недавно покинули.

Облака, а тем более дожди здесь были редки, и лучи оранжевого солнца, мален
ького, но яркого, как никакое из виденных ими ранее, беспрепятственно пад
али на поверхность. Халиначи была разноцветной, холмистой, а ее странный,
изломанный ландшафт пестрел такими красками, которых на Земле не увидиш
ь. Зелени почти не было, зато стойко царили пурпурные, коричневые и апельс
иновые оттенки.
Ц Здешняя атмосфера неплохо задерживает жесткое излучение, но воды поч
ти нет, Ц пояснил Арнольд Нейджи. Ц Воздухом дышать нельзя Ц слишком м
ного азота и мало кислорода. Впрочем, в кислородной маске разгуливать зд
есь можно без опаски. Если бы увеличить содержание кислорода и синтезиро
вать побольше воды, можно было бы вырастить леса и сделать планету приго
дной для жизни, но об этом никто всерьез не думал. Для этого нужны ресурсы
Главной Системы, а она не настроена помогать.
Ц И что, в этой дыре вправду живут люди? Ц ужаснулся Ворон. Ц На вид она т
акая же безжизненная, как Луна.
Ц Так оно и есть. На всей планете только одно поселение Ц резиденция Сав
афунга. Скоро мы окажемся прямо над ним. Я с минуты на минуту ожидаю вызова
с их станции слежения.
Вызов пришел почти сразу же, но Нейджи уделил ему внимание не раньше, чем в
ывел на экран крупным планом изображение поселка. Он состоял из двух бол
ьших куполов, соединенных длинным цилиндром. Вдоль цилиндра были разбро
саны купола поменьше. Все строение напоминало скорее космическую базу, н
ежели пиратскую малину.
Поблизости от одного из больших куполов находился маленький космопорт.
Здесь, разумеется, не строили кораблей, но скорее всего умели ремонтиров
ать их, модифицировать и обслуживать. Судя по виду, космопорт вряд ли мог п
ринимать корабли намного крупнее "Молнии", хотя и она не была особенно вел
ика.
Деньги на Халиначи были не в ходу. Тот, кто владел трансмьютером, владел и
любыми вещами. Средством обмена была информация Ц нововведения, идеи, н
о кроме этого имелась еще одна валюта Ц мурилий. Слабое место трансмьют
ерной цивилизации заключалось в том, что трансмьютер, как и любое устрой
ство, нуждался в независимом источнике энергии. Этим источником являлас
ь сложная смесь абсолютно чистых высококачественных элементов, и важне
йшим ее компонентом был мурилий, минерал, встречающийся чрезвычайно ред
ко. Фернандо Савафунг держал в руках всю систему трансмьютеров, но он сам
зависел от поставок мурилия, единственного вещества, которое невозможн
о было получить в трансмьютере, ибо тот, кто пытался получить мурилий в тр
ансмьютере, питаемом мурилием, бесследно исчезал во вспышке взрыва, прев
ращавшего в пыль все окружающее в радиусе тридцати километров.
Когда-то большие запасы мурилия были на Мельхиоре, но роботы-зонды Главн
ой Системы давным-давно их опустошили. В оставшихся штольнях, собственн
о, и поселился нынешний Мельхиор, живущий остатками мурилия, которыми ро
боты пренебрегли.
В некотором смысле Халиначи напоминала древние города североамериканс
кого Дальнего Запада, золотые прииски Австралии или Южной Африки, только
торговала она другими вещами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86