Туалет тоже был модифицирован и размножен в нескольких экземпл
ярах, а в качестве канализации можно было использовать обширную сеть тру
бопроводов "Грома". Копия автоматического трансмьютерного камбуза позв
олила наконец вернуться к прежнему меню, а кресла на мостике были замене
ны дубликатами более практичных и удобных кресел из пассажирского сало
на. Поскольку "Гром" ничего не расходовал окончательно, экипаж смог позво
лить себе даже душевую, хотя по причине невесомости пришлось ограничить
ся закрытой одноместной кабинкой.
Не менее важна была система связи между людьми и Звездным Орлом: тут треб
овался центральный усилитель и периферийные устройства, которые можно
было бы установить по всему кораблю. Много времени ушло на то, чтобы научи
ть трансмьютеры работать с эскизами, сделанными людьми, зато потом появи
лась возможность изготовлять такие вещи, как мебель или новую одежду. Же
нщины выбрали для себя платья с мягкой подкладкой, и только Вурдаль пред
почитала носить брюки и рубашку, как мужчины.
Хань и Рива Колль установили на капитанском мостике шлемы интерфейса. Ха
нь тревожилась, смогут ли они работать здесь так же, как на старом, меньшем
корабле, и мечтала вновь объединиться со Звездным Орлом, пилотирующим и
сполинский корабль.
В помещении мостика повесили газоразрядные трубки, но света все равно не
хватало, и к тому же он был слишком рассеянным. В обычном состоянии у них н
е было бы проблем с энергией, но в подпространстве единственной реальнос
тью оставался корабль, и за его стенами, если верить пилоту, не было ничего
. Совсем ничего. Это значило, что весь расход энергии зависел от материало
в, имеющихся на борту корабля, и всякая модификация приводила к невоспол
нимым потерям. В итоге все сошлись на том, что не следует разрушать корабл
ь изнутри ради излишних удобств, пока не станут известны пределы возможн
остей трансмьютеров или пока они не освоятся на новом месте.
И разумеется, они начали исследовать корабль.
В транспортном отсеке оказалось более двадцати тысяч ячеек для людей. Та
ких кораблей существовало около сотни, а когда началось осуществление г
рандиозного плана, население Земли достигало шести миллиардов. Это озна
чало, что в течение двухсотлетней истории межзвездной колонизации кажд
ому кораблю пришлось совершить сотни рейсов. Документы не давали точных
временных указаний, но, без сомнения, "Гром" был поистине кораблем-ветеран
ом.
Козодой не мог отделаться от мыслей о невольничьем корабле.
Ц Сколько планет отмечено как предназначенные для заселения? Ц спрос
ил он Звездного Орла.
Ц Четыреста сорок семь, Ц ответил тот. Ц Но возможно, это не все. Колони
зируемая область охватывала приблизительно сорок тысяч световых лет.
Козодой быстро прикинул в уме. Значит, на одну планету приходилось всего
тринадцать-четырнадцать миллионов!
Ц Первоначальное население было невелико, Ц согласился компьютер. Ц
Как и на Марсе, который, как вы помните, был прототипом. Однако сейчас марс
иан почти двести миллионов, даже при их низком уровне рождаемости. Вы заб
ываете, что прирост населения Земли ограничен и тщательно регулируется,
но в иных мирах это не обязательно так. Вполне возможно, что мы обнаружим п
ланеты, населенные миллиардами, наряду с планетами, на которых выжили ли
шь немногие, если там вообще кто-то выжил. Откуда нам знать?
Ц Четыреста сорок семь, Ц критически заметил Ворон. Ц И это в лучшем сл
учае. Хорошо, что мы хоть знаем, где находятся три перстня.
Ц Ну ты и оптимист! Ц не удержался от колкости Козодой. Ц Мы знаем тольк
о названия планет, но ни о самих планетах, ни о том, сколько там "людей, облеч
енных властью", нам ничего не известно. И еще остается четыреста сорок чет
ыре мира, на одном из которых валяется четвертый перстень. Не исключено, ч
то его найдут только наши правнуки. Или праправнуки.
Ц Не тревожься, вождь. Его найдем мы. Не для того мы забрались в такую даль
, чтобы сорваться на этом. Вот стянуть его, да и все остальные, Ц это будет
та еще работенка.
Ц Прошу прощения, Ц вмешалась Чо Дай, Ц но могу ли я спросить, почему Гл
авная Система, если она знает то, что знаем мы, просто не соберет и не спряч
ет четыре перстня или все пять, пока мы еще не успели добраться до них?
Это был хороший вопрос.
Ц Ну что тебе сказать, Ц ответил Козодой. Ц Такая возможность остаетс
я, но я думаю, этого не будет, и по нескольким причинам. Прежде всего, эти пер
стни Ц единственный путь к нам. Если Система желает нас поймать, она долж
на использовать их как приманку. А во-вторых, происходит что-то странное.
Я не могу отделаться от ощущения, что во всем этом участвуем не только мы.
Может быть, порасспросишь Ворона?
Кроу удивленно поднял брови:
Ц Не понимаю, о чем ты, вождь. Я выложил тебе всю правду. Я не знаю никого, кр
оме Чена. Слово чести.
Козодой, разумеется, сомневался, много ли стоит честь Ворона, но понимал, ч
то настаивать бесполезно. Вполне возможно, что бывший работник безопасн
ости говорил правду. Но почему Чен, собрав такую группу Ц именно такую,
Ц был уверен, что их шансы на успех больше, чем шансы снежка уцелеть в аду?
Козодой тысячи раз задавал себе этот вопрос и тысячи раз не находил отве
та. А ведь Чен был и хитер, и умен. Наверняка он, а возможно, и Ворон знали что-
то еще, о чем Козодой не догадывался. Это что-то могло бы объяснить, как они
сумели провернуть такое дело, как побег. Для успешного бегства с Мельхио
ра в правилах Главной Системы должна была иметься трещина размером с Бол
ьшой Каньон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86