Ц Примерно долларов двадцать.
Ц Ну, я их не скоро отдам, Ц сказал Джейк. Ц Но может, когда-нибудь вы их и
получите.
Ц Торопиться некуда…
Джейк прислонился к стойке.
Ц Скажите, а что у вас тут за город?
Ц Обыкновенный город, Ц сказал Бреннон. Ц Примерно такой же, как всяки
й город нашего масштаба.
Ц А сколько здесь жителей?
Ц Тысяч тридцать.
Джейк распечатал пачку табака и скрутил себе сигарету. Руки у него дрожа
ли.
Ц В основном хлопчатобумажные фабрики?
Ц Правильно. Четыре большие фабрики Ц это главное. Трикотажная фабрик
а. Несколько хлопкоочисток и пилорам.
Ц А сколько здесь платят?
Ц Да в среднем, пожалуй, десять-одиннадцать долларов в неделю, но время о
т времени фабрики, как водится, простаивают. Почему вы спрашиваете? Хотит
е получить на фабрике работу?
Джейк сунул кулак себе в глаз и сонно его протер.
Ц Еще не знаю. Может Ц да, может Ц нет. Ц Он расстелил на стойке газету и
ткнул пальцем в объявление, которое только что прочел. Ц Думаю сходить т
уда и разузнать, что к чему.
Бреннон прочел и задумался.
Ц Ага, Ц сказал он наконец. Ц Я эту петрушку видел. Не бог весть что… пар
очка аттракционов Ц карусель и качели. Негры, рабочие и дети их обожают. И
все это передвигается с одного городского пустыря на другой.
Ц Расскажите, как мне туда попасть.
Бреннон подошел с ним к двери и показал дорогу.
Ц Вы утром пошли с Сингером к нему домой?
Джейк кивнул.
Ц Что вы о нем скажете?
Джейк прикусил губу. Лицо немого стояло у него перед глазами как живое. Сл
овно лицо друга, которого он давно знал. Джейка не оставляла мысль об этом
человеке с тех пор, как он от него вышел.
Ц Я даже не знал, что он немой, Ц помолчав, сказал он.
Он снова зашагал по пустой раскаленной улице. Но шел он теперь не как чужо
й, попавший в незнакомый город. Он, казалось, кого-то искал. Вскоре он очути
лся в одном из фабричных районов на берегу реки. Улицы тут были узкие, немо
щеные и уже не безлюдные. Ватаги оборванных, тощих ребятишек играли, гром
ко перекликаясь друг с другом. Двухкомнатные неотличимые друг от друга х
ибары подгнили, но так и стояли некрашеные. Кухонная вонь смешивалась с в
онью сточных канав и уличной пылью. Слышалось негромкое шуршание водопа
дов в верховье реки. Люди молча стояли в проемах дверей и сидели на присту
пках. Они поворачивали к Джейку желтые непроницаемые лица. Он отвечал им
взглядом широко открытых карих глаз. Шел он как-то подергиваясь и то и дел
о отирал рот тыльной стороной волосатой руки.
В конце Уиверс-лейн на целый квартал тянулся пустырь. Когда-то тут была с
валка автомобильного лома. На земле до сих пор валялись ржавые части и вы
дранные из мотора трубки. В углу пустыря стоял прицеп, а рядом Ц карусель
, полуприкрытая брезентом.
Джейк медленно подошел поближе. Перед каруселью топтались две девчонки
в комбинезонах. Возле них, сдвинув колени, сидел на ящике в лучах заходяще
го солнца негр. В одной руке он держал пакетик с растаявшими шоколадками.
Джейк смотрел, как он лениво запускает пальцы в шоколадную кашу и облизы
вает их.
Ц Кто тут заведует этим делом?
Негр сунул два липких пальца в рот и провел по ним языком.
Ц Такой рыжий, Ц сказал он, слизнув шоколад. Ц Вот и все, начальник, что я
знаю.
Ц А где он сейчас?
Ц Да вон там, за большим фургоном.
Джейк на ходу снял галстук и сунул его в карман. На западе садилось солнце
. Над черной линией крыш алело небо. Владелец аттракционов стоял в одиноч
естве и курил. Рыжие волосы торчали пружинками у него на макушке; он погля
дел на Джейка серыми водянистыми глазами.
Ц Вы тут хозяин?
Ц Угу. Паттерсон моя фамилия.
Ц Я насчет работы. Утром прочел ваше объявление.
Ц Ага. Новички мне не нужны. Мне нужен опытный механик.
Ц Опыт у меня большой, Ц сказал Джейк.
Ц А вы кем работали?
Ц Ткачом, наладчиком. Работал в гаражах и на автосборке. Самые разные вещ
и делал.
Паттерсон повел его к полунакрытой карусели. При свете заходящего солнц
а неподвижные деревянные лошадки имели странный, причудливый вид. Они за
мерли на скаку, пронзенные тускло позолоченными брусьями. У лошадки рядо
м с Джейком была трещина в деревянном облезлом крупе, а с закатившихся гл
аз Ц слепых и обезумевших Ц облетела краска. Джейку казалось, что эта ме
ртвая карусель может привидеться только в пьяном сне.
Ц Мне нужен опытный механик, чтобы он мог пускать все это в ход и содержа
ть машины в порядке, Ц сказал Паттерсон.
Ц Это я смогу.
Ц Тут надо работать за двоих, Ц объяснял хозяин. Ц Самому заправлять в
семи аттракционами. Кроме ухода за механизмами, надо следить за порядком
. Проверять, чтобы у всех были билеты. И чтобы это были наши билеты, а не с ка
кой-нибудь танцульки. Все хотят покататься на лошадках Ц просто удивля
ешься, как ловчат негры, чтобы вас обставить, когда у них нет денег. За ними
надо следить в оба.
Паттерсон подвел его к механизму внутри лошадиного круга и стал показыв
ать разные его части. Он опустил рычаг, и заводная музыка тонко задребезж
ала. Окружавшая их деревянная кавалькада, казалось, отгораживала их от в
нешнего мира. Когда лошадки остановились, Джейк стал задавать вопросы и
сам пустил в ход механизм.
Ц Парень, который у меня работал, уволился, Ц сказал Паттерсон, когда он
и снова вышли на лужайку. Ц А я терпеть не могу обучать новых людей.
Ц Когда мне приступать?
Ц Завтра после обеда. Мы работаем шесть раз в неделю. С четырех дня до две
надцати ночи. Вам надо прийти около трех и помочь запустить аттракционы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113