Все, чего я от вас хотел, Ц вы и те двое должны дат
ь показания о том, что с вами случилось, а я объясню причину, и только. Самое
важное тут не то, что произошло , а почему это произо
шло. Я бы возил вас по городу на повозочке, вы рассказывали бы вашу историю
, а я объяснял, почему это могло случиться. И может, это что-нибу
дь даст.
Может…
Джейк почувствовал, что над ним смеются, и от смущения забыл, что хотел ска
зать. Кухня была полна чужих, темных лиц, и в ней было слишком душно. Замети
в дверь, он, спотыкаясь, вышел в нее и очутился в темном чулане, пропахшем л
екарствами. Но тут рука его нащупала ручку другой двери.
Он стоял на пороге маленькой выбеленной комнаты, всю обстановку которой
составляли железная койка, шкаф с выдвижными ящиками и два стула. На кров
ати лежал тот ужасный негр, которого он встретил на лестнице у Сингера. Ли
цо его выглядело совсем черным на белой накрахмаленной наволочке. Темны
е глаза горели ненавистью, но толстые синеватые губы были спокойно сжаты
. Лицо его было бы неподвижным, как черная маска, если бы не редкое подраги
вание широких ноздрей.
Ц Убирайтесь, Ц сказал негр.
Ц Погодите, Ц беспомощно произнес Джейк. Ц Почему вы меня гоните?
Ц Это мой дом.
Джейк не мог оторвать глаз от этого ужасного лица.
Ц Ну и что?
Ц Вы Ц белый, и я вас не знаю.
Джейк не ушел. Он взял с неуклюжей осторожностью один из жестких белых ст
ульев и сел. Негр пошевелил руками на покрывале. Его черные глаза лихорад
очно сверкали. Джейк молча наблюдал за ним. Оба как будто чего-то ждали. В к
омнате стояла мертвая, напряженная тишина, как перед взрывом.

Полночь давно миновала. Теплый сумеречный воздух весеннего утра разгон
ял по комнате слоистые облака синего табачного дыма. На полу валялись ск
омканные бумажки и стояла наполовину пустая бутылка джина. На покрывале
серел пепел. Доктор Копленд глубоко вдавил голову в подушку. Он снял хала
т и закатал рукава бумажной ночной сорочки. Джейк сидел, подавшись всем т
уловищем вперед. Он распустил галстук, и воротник его рубашки взмок от по
та. Долгий, изнурительный диалог шел у них уже несколько часов. Теперь нас
тупила пауза.
Ц Значит, по-вашему, время приспело… Ц начал Джейк.
Но доктор Копленд его прервал.
Ц Теперь, видно, надо, чтобы мы… Ц хрипло прошептал он. Оба замолчали. Они
смотрели друг другу в глаза и ждали. Ц Извините, я вас прервал, Ц сказал
доктор Копленд.
Ц Простите меня, Ц пробормотал Джейк. Ц Продолжайте.
Ц Нет, говорите вы.
Ц Хорошо, Ц произнес Джейк. Ц Но я не буду договаривать того, что начал.
Вместо этого давайте наконец скажем еще кое-что о Юге. Об удушенном Юге. О
б истощенном Юге. О рабском Юге.
Ц И о негритянском народе.
Джейк подкрепился долгим глотком жгучего пойла из бутылки. Потом он нето
ропливо подошел к шкафу и взял маленький дешевый глобус, которым доктор
прижимал бумаги. Он повертел в руках земной шар.
Ц Вот что я могу сказать: мир до краев полон подлости и зла. Ха! Три четверт
и земного шара находится в состоянии войны или порабощения. Лгуны и злод
еи объединились, а люди, которые прозрели, одиноки и беззащитны. И все же! И
все же, если бы вы попросили меня показать вам наименее цивилизованную ч
асть земного шара, я бы выбрал вот эту…
Ц Аккуратнее, Ц предложил доктор Копленд. Ц Вы попали пальцем в океан.

Джейк снова повертел глобус и ткнул кургузым грязным пальцем в тщательн
о выбранную на этот раз точку.
Ц Вот. Эти тринадцать штатов. Я знаю, о чем говорю… Я читаю книжки, брожу по
земле. Я побывал в каждом из этих чертовых штатов. И в каждом из них работа
л. Я вот почему так думаю: мы живем в богатейшей стране на свете. Тут с избыт
ком хватило бы на то, чтобы ни один мужчина, женщина или ребенок не знали н
ужды. И вдобавок к этому наше государство было основано на, казалось бы, вы
соком, благороднейшем принципе Ц свобода, равенство и права личности. Х
а! А к чему оно пришло? У нас корпорации, владеющие миллиардами долларов, и
сотни тысяч людей, которым нечего есть. А в этих тринадцати штатах эксплу
атация такова, что с трудом веришь своим глазам. Я в своей жизни видел тако
е, от чего впору свихнуться. Не меньше трети южан живут хуже, чем последний
батрак в любой фашистской стране Европы. Средний заработок рабочего на
ферме арендатора Ц семьдесят три доллара в год. И не забудьте, что это сре
дний заработок! А издольщики получают от тридцати пяти до девяноста долл
аров на рыло. Тридцать пять долларов в год составляет около десяти центо
в за полный рабочий день. Повсюду свирепствуют пеллагра, глисты, малокро
вие. И откровенная голодуха. И все же! Ц Джейк потер губы костяшками гряз
ного кулака. На лбу у него блестел пот. Ц И все же! Ц повторил он. Ц Это яв
ное зло Ц то, что можно увидеть или пощупать. Куда хуже другое. Я говорю о т
ом, что от народа прячут правду. О том, как ему морочат голову, чтобы он не ви
дел этой правды. Пичкают ядовитой ложью. Не дают добраться до истины.
Ц А негры, Ц сказал доктор Копленд. Ц Чтобы понять, что с нами происходи
т, надо…
Джейк с ожесточением его перебил:
Ц Кому принадлежит Юг? Корпорации Севера владеют тремя четвертями Юга.
Говорят, что старая корова пасется повсюду Ц и на юге, и на западе, и на сев
ере, и на востоке. Но доят ее только в одном месте. Ее старое вымя, когда оно
полно молока, висит только над одним ведром. Пасется она повсюду, а доят ее
в Нью-Йорке. Возьмите наши текстильные фабрики, бумажные фабрики, предпр
иятия, где производят упряжь, матрацы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113