Она никому не позволит дотронуться до своего пианино, разве тол
ько сама будет учить Джорджа играть маленькие пьески. Поставит в дальней
комнате и каждый вечер будет играть. И все воскресенье. Ну а что, если в как
ую-нибудь неделю она не сумеет сделать взнос? Неужели за ним придут и отни
мут его, как тот детский красный велосипед? А что, если она его не отдаст? А ч
то, если она спрячет пианино в погреб? Или встретит их на крыльце? Затеет д
раку? Уж она им задаст, этим двоим, по первое число, наставит им синяков, нос
ы переломает, будут валяться без памяти на полу в прихожей…
Мик насупилась и крепко потерла лоб кулаком. Вот так-то. Ее почему-то все в
ремя разбирает злость. И не так, как бывало в детстве: обозлишься как черт,
а потом сразу пройдет; нет, как-то совсем по-другому. Да и злиться-то вроде
не на что. Разве на магазин. Но ведь никто не заставлял ее наниматься. Ну и н
ечего тогда злиться. Просто ей все время кажется, что ее в чем-то обжулили.
А никто ведь и не думал ее обжуливать. И нечего ни на кого валить. А только в
се равно такое чувство у нее есть. Будто ее обжулили.
А может, если выгорит с пианино, тогда еще ничего? Может, скоро ей повезет? А
не то все без толку Ц и ее любовь к музыке, и ее планы на будущее, которые о
на Напридумывала там, в своей внутренней комнате. А надо, чтобы в этом был
хоть какой-то толк, Ц не то зачем все вообще? Нет, толк есть, есть, есть! Толк
есть.
Ладно!
Хорошо!
Какой-то толк все равно есть.

4

Ночь

Повсюду царит покой. Биф вытирал лицо и руки, а ветерок позвякивал стекля
нными подвесками маленькой японской пагоды у него на столе. Биф только ч
то проснулся и выкурил свою ночную сигару. Он вспомнил Блаунта и подумал,
далеко ли тот успел уйти. На полке в ванной стояла цветочная вода, и он маз
нул пробкой по вискам. Насвистывая старинную песенку, он стал спускаться
по узкой лестнице вниз, и обрывки мотива эхом отдавались у него за спиной.

Луису полагалось бы дежурить за стойкой. Но он куда-то смотался, и в ресто
ране было пусто. В открытую дверь видна безлюдная улица. Часы на стене пок
азывают без семнадцати минут полночь. Радио не выключено, передают бесед
у о политическом кризисе из-за захвата Гитлером Данцига. Биф пошел на кух
ню и застал Луиса спящим в кресле. Парень снял туфли и расстегнул верхнюю
пуговку брюк. Голова его упала на грудь. Длинное мокрое пятно от слюны на р
убашке показывало, что спит он давно. Руки свисали на пол, и он чудом не сва
лился с кресла ничком. Спит он крепко, не стоит его будить. Ночь обещает бы
ть спокойной.
Биф на цыпочках прошел к полке, где стояла корзина с форзицией и два кувши
на со срезанными цинниями. Он понес цветы к витрине и достал оттуда оберн
утые в целлофан тарелки с дежурными блюдами. Его тошнило от еды. А свежие л
етние цветы на витрине будут выглядеть красиво. Зажмурив глаза, он сообр
ажал, как получше там все расставить. Подстелет веточки форзиции Ц зеле
ные, прохладные на вид. На них поставит красный глиняный горшок с яркими ц
инниями. И ничего больше. Биф принялся украшать витрину. Среди цветов поп
алась одна необычная цинния Ц с шестью бронзовыми лепестками и двумя кр
асными. Он долго разглядывал эту диковину и отложил ее, чтобы засушить. С в
итриной наконец было покончено, и, выйдя на улицу, он полюбовался делом св
оих рук. Нескладные стебли он слегка пригнул, чтобы цветы стояли в воде во
льно, непринужденно. Вид портил электрический свет, но, когда солнце взой
дет, витрина будет выглядеть прекрасно. Просто художественно.
Черное звездное небо низко висело над землей. Биф прошелся по тротуару и
на ходу рантом туфли сшиб в канаву апельсиновую корку. В конце следующег
о квартала стояли, держась под руки, двое мужчин Ц издалека они казались
совсем маленькими. Больше никого не было видно. Его кафе было единственн
ым заведением на всей улице, которое было открыто и освещено.
А зачем? Зачем он держит ресторан открытым всю ночь, когда все в городе зак
рыто? Ему часто задавали этот вопрос, и он затруднялся ответить. Не из жадн
ости. Правда, иногда заходила какая-нибудь компания выпить пива, съесть г
лазунью и оставляла пять-десять долларов. Но это случалось редко. Чаще лю
ди приходили по одному, заказывали мало, а сидели подолгу. Иногда по ночам
, между полуночью и пятью утра, в ресторане не бывало ни одного посетителя
. Нет, выгоды тут никакой, это ясно.
И все-таки он ни за что не станет закрывать кафе на ночь, пока оно принадле
жит ему. Ночь Ц самое важное время. Со многими он бы так и не познакомился
в другие часы. Одни постоянно заходят сюда ночью, несколько раз в неделю. Н
у а другие случайно зашли разок, выпили кока-колы и больше не возвращалис
ь.
Биф, скрестив на груди руки, придержал шаг; В дуге света от уличного фонаря
тень его казалась угловатой и черной. Его захватило мирное молчание ноч
и. Это часы отдыха и размышлений. Может, поэтому он и оставался внизу, а не с
пал. Кинув последний взгляд на пустынную улицу, он вошел в дверь.
Голос по радио продолжал толковать о кризисе. Вентиляторы на потолке, ме
рно жужжа, успокаивали нервы. Из кухни доносился храп Луиса. Биф вдруг всп
омнил о бедном Вилли и решил послать ему на днях бутылку виски. Потом он пр
инялся решать кроссворд в газете. В центре Ц портрет женщины, которую на
до назвать. Он узнал ее и вписал в первые квадратики имя: Мона Лиза; вниз ше
л синоним слова «банкир» на «м», из шести букв. Меняла. Второе слово по гор
изонтали начиналось на «е» и должно было означать «приторность».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113