Четыре заняты хлопком, а раз в несколько лет он
и сеют горох, чтобы земля не истощалась, но один акр на холме Ц под персик
ами. У них даже есть мул, свиноматка и чуть не тридцать несушек и мясных ку
р. Собственный огород, два фисташковых дерева и пропасть инжира, слив и яг
од. Ей-богу, правда! Не всякий белый столько получает со своей земли, сколь
ко мой дедушка.
Мик положила локти на стол и наклонилась над тарелкой. Если не считать св
оих мужа и брата, Порция больше всего любит рассказывать об этой ферме. Мо
жно подумать, это не негритянская ферма, а какой-нибудь там Белый дом!
Ц Сначала в доме была всего одна комнатушка. Но потом они все пристраива
ли, пристраивали, и теперь там хватает места и деду, и его четырем сыновьям
с женами и детишками, и моему брату Гамильтону. В зале у них стоит самый на
стоящий орган и даже граммофон с трубой. А на стене Ц большущий портрет м
оего дедушки в мундире. Они закладывают в банки на зиму все фрукты и овощи
какие есть, пусть потом дождь или холода, а у них почти всегда найдется что
кушать.
Ц Чего же ты с ними не живешь? Ц спросила Мик.
Порция перестала чистить картошку и объяснила, постукивая по столу в так
т словам длинными коричневыми пальцами:
Ц Видишь, какое дело… Каждый сам пристраивал комнату для своего семейс
тва. Все эти годы они просто надрывались. Да сейчас кому легко жить? Я-то жи
ла у дедушки, только когда была маленькая. А с тех пор ничего там, на ферме, н
е делала. Но если мы с Вилли и Длинным попадем в какой-нибудь переплет, мы в
сегда сможем туда вернуться.
Ц А твой отец не построил себе комнаты?
Порция перестала жевать.
Ц Чей отец? Это мой-то отец?
Ц Ну да.
Ц Будто не знаешь, что мой отец Ц цветной доктор и живет здесь, в городе.

Мик слышала от Порции об этом и раньше, но всегда подозревала, что это сказ
ки. Разве цветной может быть доктором?
Ц Видишь, какое дело. До того как мама вышла за отца замуж, она ничего, кром
е добра, от людей не видела. Дедушка у меня Ц добрее людей не бывает. А вот о
тец не похож на него, ну просто день и ночь.
Ц Он злой? Ц спросила Мик.
Ц Нет, он не злой, Ц медленно произнесла Порция. Ц Но что с ним Ц сама не
пойму. Отец не похож на других цветных людей. Даже не объяснишь Ц чем. Оте
ц все время учится. И с самого начала вбил себе в голову, какая должна быть
у него семья. Чтобы все в доме было по его, до последней мелочи, а по ночам хо
тел сам нас, детей, еще учить.
Ц Ну и чего тут плохого? Ц спросила Мик.
Ц Нет, ты послушай. Понимаешь, он всегда сидит тихо как мышь. Но ночью на не
го иногда что-то находит Ц вроде припадок какой. Я таких бешеных в жизни
не видела. Все, кто его знает, говорят, что он самый настоящий псих. Такое он
вытворял, просто ужас, и наша мама его бросила. Мне тогда одиннадцатый год
пошел. Наша мама увезла всех нас к дедушке на ферму, и мы там выросли. Папа в
се время просил, чтобы мы к нему вернулись. Но даже когда мама умерла, мы, де
ти, жить у него не захотели. И теперь мой отец живет один как перст.
Мик подошла с тарелкой к плите и взяла себе добавку. Голос Порции повышал
ся и понижался, как в песне; теперь ее было уже не унять.
Ц Отца я редко вижу, может всего раз в неделю, но часто про него думаю. Мне
его так жалко, так жалко. Книг он прочел больше, чем любой белый тут, у нас в
городе. Больше прочел книг и больше переболел душой, чем все. Ничего для не
го, кроме этих книг и этой муки, и нету. Бога он забыл и от церкви отвернулся
. И все его беды только из-за этого.
Порция разволновалась. Стоило ей завести разговор о боге, о своем брате В
илли или о муже, по прозвищу Длинный, и она распалялась.
Ц Я лично, к примеру, не из секты крикунов. Я пресвитерианка, мы против кат
ания по полу и не причитаем на разные голоса. Мы каждую неделю не причащае
мся и не мотаемся по церкви всем скопом. Мы в церкви поем и не мешаем свяще
ннику говорить проповедь. По правде сказать, и тебе бы не мешало попеть и х
оть в кои веки послушать проповедь. Тебе бы самой полагалось водить брат
а в воскресную школу, ты уже взрослая, можешь и в церкви посидеть. Последне
е время так нос задрала, что того и гляди угодишь в преисподнюю.
Ц Еще чего, Ц пробурчала Мик.
Ц А вот мой Длинный раньше был методистом. Пока мы не обвенчались. Каждый
воскресный день вызывал святого духа, ну просто обожал кричать, все треб
овал очищения. Но когда мы поженились, я заставила его перейти в мою церко
вь, и, хоть иногда его и теперь не так-то легко утихомирить, я лично считаю,
что у него все идет на лад.
Ц А я в бога верю не больше, чем в деда-мороза, Ц объявила Мик.
Ц Ну, ты это брось! Мне иногда кажется, что ты и мой папаша Ц два сапога па
ра.
Ц Я? Я и твой папаша?
Ц Да не лицом вы похожи. А в том, какая у вас обоих душа.
Братишка поглядывал то на одну, то на другую. Вокруг шеи у него была повяза
на салфетка, а в руке он держал чисто вылизанную ложку.
Ц А что бог ест? Ц спросил он.
Мик встала из-за стола, но на миг задержалась в дверях. Иногда она любила п
одразнить Порцию. Та как заведется, так и пошло-поехало Ц ни о чем другом
и говорить не хочет.
Ц Такие, как ты и мой отец, раз вы не ходите в церковь, никогда не будете зн
ать покоя. Ну возьми, к примеру, хотя бы меня. Вот я верую, поэтому и душа у ме
ня покойна. И у Братишки тоже. Как и у моего Длинного, и у моего Вилли. Или во
т взять, к примеру, мистера Сингера; он хоть и молчит, но по виду мне кажется
, что и у него тоже на душе светло. Я это сразу почуяла, с первого взгляда.
Ц Заладила! Ц сказала Мик. Ц Ты сама псих, в сто раз больше твоего отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113