Это та самая страна, где родились пятерняшки и
где течет река Святого Лаврентия. Люди там на улицах разговаривают друг
с другом по-французски. А еще дальше на севере стоят густые леса и белые л
едяные иглу. А ближе к Арктике прекрасное северное сияние.
Ц Когда вы были в Канаде, вы собирали на улице чистый снег и ели его со сли
вками и сахаром? Я где-то Ц читала, как это вкусно.
Он склонил голову набок, потому что ее не понял. А ей не хотелось повторять
вопрос: он вдруг ей самой показался глупым. Она молча смотрела на него, бу
дто чего-то ждала. На стену за его спиной падала огромная черная тень от е
го головы. Электрический вентилятор освежал густую духоту комнаты. Было
очень тихо. Казалось, им хочется рассказать друг другу то, о чем никто еще
никогда не рассказывал. То, о чем она хотела ему рассказать, было страшно п
роизнести. Но зато он мог открыть ей такую правду, что ей сразу станет опят
ь легко и покойно. Может, это трудно выразить словами или написать. Может,
ему надо дать ей это понять каким-то другим способом. Вот какое чувство он
а испытывала, когда была рядом с ним.
Ц Я вас просто так спросила насчет Канады, мистер Сингер, это неважно.
Дома неприятностей было хоть отбавляй. Этта все еще болела и не могла спа
ть с ними втроем на одной кровати. Окна у нее были всегда зашторены, и в тем
ной комнате неприятно пахло болезнью. Этта потеряла работу, а это означа
ло на восемь долларов в неделю меньше в семье, не считая расходов на врача
. А к тому же Ральф, разгуливая по кухне, сильно обжегся о горячую плиту. Под
бинтами у него чесались ручки, и кто-то должен был все время следить, чтоб
ы он не разодрал волдыри. На день рождения Джорджу подарили маленький кр
асный велосипед со звоночком и багажником. Все сложились, чтобы его купи
ть. Но когда Этта потеряла работу, они больше не смогли выплачивать взнос
ы и пропустили два срока; из магазина прислали человека, и он забрал машин
у. Джордж смотрел, как выкатывают с крыльца велосипед, и, когда его провози
ли мимо, он лягнул заднее крыло, а потом спрятался в угольный сарай и запер
за собой дверь.
Только и слышно было: деньги, деньги, деньги. Они задолжали в бакалейную ла
вку и не выплатили последний взнос за какую-то мебель. И теперь, когда дом
им уже не принадлежал, надо было вносить аренду. Все шесть комнат были все
гда сданы, но никто из жильцов вовремя не платил.
Папа долгое время каждый день ходил искать работу. Плотничать он больше
не мог, его теперь брал страх, если он стоял больше чем на три метра над зем
лей. Он просился на самую разную работу, но никто его не нанимал. Тогда нак
онец ему пришла в голову такая идея.
Ц Все дело, Мик, в рекламе, Ц заявил он. Ц Я пришел к выводу, что у меня из-з
а этого не ладится с моей часовой мастерской. Надо уметь себя подать. Надо
, чтобы люди знали, что я умею чинить часы хорошо и дешево. Вот увидишь. Я доб
ьюсь того, что смогу хорошо кормить семью до самой своей смерти. Надо толь
ко составить объявление.
Он притащил домой десяток кусков жести и красную краску.
Целую неделю он трудился в поте лица. Папа был уверен, что очень здорово вс
е придумал. Он завалил вывесками весь пол своей комнаты. Встав на карачки,
он старательно выводил каждую букву. Работая, он посвистывал от удовольс
твия и мотал головой. Таким довольным и веселым его не видели уже несколь
ко месяцев. Время от времени ему приходилось переодеваться в выходной ко
стюм и ходить за угол, чтобы выпить стакан пива и немножко успокоиться.
На вывесках сперва было написано:

Уилбер Келли
ПОЧИНКА ЧАСОВ
Дешево и умело

Ц Понимаешь, Мик, надо, чтобы они бросались в глаза. Сразу приковывали вн
имание, всюду, где бы ты их ни увидел.
Она ему помогала, и он дал ей за это тридцать центов. Сначала вывески были
мировые. Но он слишком долго над ними мудрил. Ему хотелось добавить то то,
то это Ц и в углах, и сверху, и снизу. В конце концов он заляпал вывески раз
ными надписями: «Очень дешево», «Спешите!» и «Дайте Мне Любые Часы, и Я Их З
аставлю Ходить».
Ц Ты столько всего понаписал, что ничего прочесть невозможно, Ц сказал
а она ему.
Он притащил домой еще жести и поручил рисовать вывески ей. Она расписала
их без особых затей огромными прописными буквами и на каждой изобразила
часы. Скоро была готова целая груда. Знакомый парень вывез их за город и пр
ибил к деревьям и заборным столбам. На обоих углах их квартала он повесил
по вывеске с Изображением черной руки, показывающей, как пройти к их дому.
А над парадной дверью водрузили еще одну вывеску.
Наутро после того, как объявление повесили, папа надел чистую рубашку и г
алстук, сел в переднюю комнату и стал дожидаться заказчиков. Никто не при
ходил. Правда, ювелир, сбывавший ему лишнюю работу за полцены, прислал-пар
очку испорченных часов. Вот и все. Папа очень огорчился. Он больше не стал
искать другую работу, но все время старался чем-нибудь занять себя по дом
у. Снимал двери и мазал маслом петли Ц нуждались они в этом или нет. Делал
домашний маргарин для Порции и мыл наверху полы. Придумал приспособлени
е, чтобы талая вода из ледника выливалась прямо через кухонное окно. Выпи
лил красивые кубики с алфавитом для Ральфа и изобрел машинку для вдевани
я нитки в иголку. С часами, которые ему надо было чинить, он возился подолг
у и упорно.
А Мик все ходила за мистером Сингером, хотя ей вовсе этого не хотелось. Вед
ь то, что она ходит за ним по пятам без его ведома, было как-то некрасиво. Дв
а или три раза она даже сбегала с уроков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113