Ц В Каролине, Ц сказал он.
Ц Видно, повидали свет, Ц тактично попытался прощупать его Биф.
Но пьяный его не слушал. Он отвернулся от стойки и мутно уставился на пуст
ую темную улицу. А немного погодя двинулся к двери широким неверным шаго
м.
Ц Adios! Ц крикнул он, не оглядываясь.
Биф снова остался один и по привычке окинул внимательным взглядом свои в
ладения. Шел второй час ночи, и в ресторане оставалось только четверо или
пятеро посетителей. Немой все так же сидел один за столиком посреди зала.
Биф машинально перевел на него взгляд и встряхнул опивки у себя в стакан
е. Допив пиво одним долгим глотком, он снова принялся за расстеленную на с
тойке газету.
Но теперь ему трудно было сосредоточиться на том, что он читал. Он думал о
Мик. Надо ли было продавать ей сигареты и правда ли, что ребятам вредно кур
ить? Он вспоминал, как Мик щурит глаза и откидывает ладонью со лба волосы.
Он вспоминал ее ломкий, мальчишеский голос и привычку подтягивать шорты
защитного цвета, выламываясь, как ковбой из кинофильма. Он вдруг почувст
вовал нежность. На душе у него было смутно.
Биф неспокойно опять поглядел на Сингера. Немой сидел, засунув руки в кар
маны, недопитое пиво стало теплым и мутным. Надо будет угостить его перед
уходом глоточком виски. Биф сказал Алисе правду: ему нравились ненормаль
ные. Он испытывал какую-то особую приязнь к больным и увечным. Стоило войт
и в ресторан человеку с заячьей губой или чахоткой, как он тут же угощал ег
о пивом. Если же посетителем был горбун или явный калека, он бесплатно пои
л его виски. А одному парню, которому при взрыве котла оторвало мужской чл
ен и левую ногу, Биф, когда тот приезжал в город, неизменно ставил целую бу
тылку. Будь Сингер пьющий, он получал бы выпивку за полцены. Биф кивнул как
бы в подтверждение этой мысли. Потом он аккуратно сложил газету и убрал е
е под стойку, к другим газетам. В конце недели он отнесет все их в чулан за к
ухней, где хранятся пачки вечерней газеты за двадцать один год без едино
го пропуска.
В два часа ночи Блаунт снова вошел в ресторан. Он привел с собой высокого н
егра с черным саквояжем в руке. Пьяный хотел подвести его к стойке выпить,
но негр сразу же ушел, как только понял, зачем его привели. Биф узнал его: эт
о был негритянский доктор, который практиковал здесь, в городе, с незапам
ятных времен. Он состоял в каком-то родстве с Вилли, работавшим на кухне. Б
иф заметил, что перед уходом негр кинул на Блаунта взгляд, полный жгучей н
енависти.
А пьяный стоял как ни в чем не бывало.
Ц Разве вы не знаете, что черномазых нельзя водить туда, где пьют белые?
Ц спросил один из посетителей.
Биф наблюдал за этой сценой издали. Блаунт очень разозлился; теперь было
видно, как он пьян.
Ц Я сам наполовину черномазый, Ц огрызнулся он.
Биф насторожился; в зале стало тихо. Из-за его широких ноздрей и глаз навы
кате словам Блаунта можно было и поверить.
Ц Во мне есть и черномазый, и макаронник, и китаеза, и полячишко. Всего пон
емногу.
В ответ послышался смех.
Ц Я и голландец, и турок, и японец, и американец. Ц Он выписывал кренделя
вокруг столика, где немой пил кофе. Говорил он громко, надтреснутым голос
ом. Ц Я из тех, кто все видит. Я Ц чужак в чужой стране.
Ц А ну-ка потише, Ц сказал ему Биф.
Блаунт не обращал внимания ни на кого, кроме немого… Они не сводили друг с
друга глаз. Взгляд у немого был холодный и ласковый, как у кошки, и казалос
ь, что он слушает всем своим телом. Пьяный все больше входил в раж.
Ц Ты один в этом городе меня понимаешь, Ц говорил Блаунт. Ц Вот уже два
дня я с тобой мысленно разговариваю, ведь только ты понимаешь, что у меня н
а уме.
В одной из кабинок засмеялись над тем, что пьяный по неведению выбрал себ
е в собеседники глухонемого. Биф то и дело кидал на них двоих пронзительн
ые взгляды и внимательно прислушивался.
Блаунт присел к столику и наклонился к Сингеру.
Ц На свете есть те, кто видит, и те, кто не видит. И на десять тысяч слепых ес
ть только один зрячий. Это чудо из чудес, что миллионы людей, так много вид
я, не видят главного. Как в пятнадцатом веке, когда все верили, что земля пл
оская, и только Колумб да еще несколько ребят знали истину. Но разница вот
в чем: тогда нужен был талант, чтобы догадаться, что земля круглая. А эта ис
тина так очевидна, что просто диву даешься, почему люди только ее не видят
. Понял?
Биф облокотился на стойку и с любопытством спросил Блаунта:
Ц Чего не видят?
Ц Ты его не слушай, Ц сказал Блаунт. Ц Черт с ним, с этим косолапым, волос
атым, въедливым ублюдком. Потому что, когда встречаемся мы, те, кто видит,
Ц это праздник. Но этого почти никогда не бывает. А если и встречаемся, то
иногда и не догадываемся, что другой тоже видит. Вот в чем беда. Со мной так
бывало не раз. А ведь нас, сам понимаешь, так мало…
Ц Масонов? Ц спросил Биф.
Ц Ну ты, заткнись! Не то руки-ноги повырываю! Ц заорал Блаунт. Он пригнул
ся к немому и понизил голос до пьяного шепота: Ц Почему же это так? Почему
на земле это чудо невежества продолжается? А вот почему. Заговор. Огромны
й подрывной заговор. Мракобесие.
В кабинке все еще смеялись над пьяным, который пытается вести разговор с
немым. Только Биф не смеялся. Ему надо было удостовериться, что немой пони
мает то, что ему говорят. Тот часто кивал, и лицо его выражало раздумье. Он п
росто туго воспринимает чужие слова, только и всего. Блаунт продолжал ра
зглагольствовать насчет слепых и зрячих. Отпускал какие-то шуточки. Нем
ой улыбался не сразу, а через несколько секунд после того, как было сказан
о что-нибудь смешное, и потом, когда разговор снова принимал мрачный обор
от, улыбка чересчур долго не сходила с его лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113