что делать? Сингер только склонил голову набок.
Биф был в растерянности. Он перебирал в уме, что бы ему предпринять. Пока о
н раздумывал, немой что-то начал писать на оборотной стороне меню:
«Если вы не знаете, куда его деть, он может пойти ко мне. Но сначала хорошо б
ы дать ему супу или кофе».
Биф с облегчением закивал.
Он поставил на стол три порционных блюда из вчерашнего ужина, две миски с
упа, кофе и сладкое. Но Блаунт есть не желал. Он не отнимал рук от лица, словн
о губы были самым срамным местом на теле и он боялся его показать. Дышал он
прерывисто, со стонами, и его могучие плечи конвульсивно вздрагивали. Си
нгер жестами предлагал ему одно блюдо за другим, но он только мотал голов
ой, не отнимая рук от лица.
Биф раздельно произнес, чтобы немой мог прочесть по губам:
Ц Истерика…
Пар от супа поднимался Блаунту в лицо, и немного погодя он дрожащей рукой
потянулся за ложкой. Он съел суп и немного сладкого. Его толстые губы все е
ще дрожали, и он низко склонялся над тарелкой.
Биф это заметил. Он подумал, что почти у каждого человека есть часть тела,
которую он особо бережет. У немого это Ц руки. Маленькая Мик вечно одерги
вает перед кофты, чтобы материя не терла молодые, нежные груди, которые у н
ее начинают расти. У Алисы это Ц волосы; она не пускала его к себе спать, ко
гда он втирал себе в кожу на голове масло. А у него самого?
Биф медленно повернул кольцо на мизинце. Он-то, во всяком случае, знает, че
го ему больше не надо беречь. Да. Уже не надо. Лоб его прорезала глубокая ск
ладка. Рука в кармане нервно дернулась вниз. Он засвистел какой-то мотив и
встал из-за стола. Смешно, что эту привычку он сразу и у других примечает.

Вдвоем они подняли Блаунта. Пьяный едва держался на ногах. Он больше не пл
акал, вид у него был угрюмый, пристыженный. Он смирно пошел с ними. Биф выта
щил из-за стойки чемодан и объяснил немому, чей он и почему здесь оказался
. Сингера, по-видимому, ничем нельзя было удивить.
Биф проводил их до двери.
Ц Возьми себя в руки и не бузи, Ц посоветовал он Блаунту.
Черное ночное небо начинало светлеть, и его бездонная синева предвещала
новое утро. Наверху еще мерцали редкие бледные звезды. Улица была пуста, т
иха и даже прохладна. Сингер в левой руке нес чемодан, а свободной поддерж
ивал Блаунта. Он кивнул на прощание Бифу и повел пьяного по тротуару. Биф с
мотрел им вслед. Когда они прошли половину квартала, в синей тьме осталис
ь видны только их силуэты: прямой, четкий Ц немого и приземистый, качающи
йся Ц Блаунта, он держался за своего спутника. Когда оба они скрылись из в
иду, Биф постоял еще минуту и поглядел на небо. Эта безмерная глубина и вле
кла, и подавляла его. Он потер лоб и вернулся в ярко освещенный зал.
Биф вошел за кассу, лицо его застыло и стало жестким, когда он принялся пер
ебирать в памяти все, что случилось за ночь. Он испытывал потребность что-
то себе объяснить. Но, даже дотошно припоминая все обстоятельства, он чув
ствовал, что главное от него ускользает.
Дверь то и дело открывалась, впуская неожиданный поток ранних посетител
ей. Ночь кончилась. Вилли взгромоздил стулья на столы и принялся вытират
ь шваброй пол. Он уже настроился идти домой и пел. Вилли был лентяй. Он част
о бросал работу в кухне, чтобы сыграть на губной гармошке, с которой никог
да не расставался. Теперь он сонно возил по полу мокрой шваброй, напевая п
од нос грустную негритянскую песню.
В зале все еще было не очень много народу Ц в этот час те, кто не спал всю н
очь, встречаются с теми, кто выспался, отдохнул и готов начать новый день.
Сонная официантка подавала и пиво, и кофе. Разговоров не было слышно Ц ка
ждый, казалось, был сам по себе. Взаимное недоверие между теми, кто только
что проснулся, и теми, кто прободрствовал долгую ночь, создавало атмосфе
ру отчужденности.
Здание банка напротив казалось на заре почти призрачным. Потом его белые
кирпичные стены стали проступать все явственнее. И когда первые лучи со
лнца позолотили улицу, Биф в последний раз оглядел свое заведение и поше
л спать.
Он шумно повернул ручку двери, чтобы разбудить Алису.
Ц Господи спаси! Ц сказал он. Ц Ну и ночка!
Алиса проснулась не сразу. Она лежала на смятой постели, как сердитая кош
ка, и только потягивалась. В ясном утреннем свете комната казалась убого
й; шелковые чулки жалко свисали со шнура от жалюзи.
Ц А пьяный идиот все еще там? Ц спросила она.
Биф снял рубашку и осмотрел воротник, решая, можно ли ее надеть еще раз.
Ц Спустись сама и погляди. Я же сказал: захочешь его вытолкать Ц пожалуй
ста, мешать не буду.
Алиса сонно протянула руку и подняла с пола Библию, чистую карточку меню
и учебник для воскресной школы. Она пошелестела папиросными листками Би
блии, нашла нужное место и стала читать вслух, тщательно выговаривая сло
ва. Сегодня было воскресенье, и она готовилась к еженедельному уроку в кл
ассе для мальчиков при молодежном отделе церкви.

«Проходя же вблизи моря Гали
лейского, увидел Симона и Андрея, брата его, закидывающих сети в море, ибо
они были рыболовы.
И сказал им Иисус: идите за Мною, и Я сделаю, что вы будете ловцами человеко
в.
И они тотчас, оставивши свои сети, последовали за Ним».
Евангелие от Марка, I, 16-18

Биф пошел в ванную умыться. За дверью шелестел голос Алисы, учившей еванг
елие:
«…а утром, встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место, и там мол
ился.
Симон и бывшие с ним пошли за Ним; и, нашедши Его, говорят Ему: все ищут Тебя»
. Евангелие о
т Марка, I, 85-87


Она замолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113