Доктор не знал, где сид
ит тот, кого он ищет, и стал неуверенно бродить по всему зданию, читая табл
ички на дверях. Наконец он вошел в узкий коридор. Посредине, загораживая п
роход, разговаривали трое белых. Он прижался к стене, чтобы их не задеть, н
о один из белых обернулся и его остановил.
Ц Чего тебе?
Ц Не будете ли вы любезны сказать мне, где помещается приемная верховно
го судьи?
Белый ткнул большим пальцем в конец коридора. Доктор Копленд узнал в нем
помощника шерифа. Они встречались десятки раз, но тот его не помнил. На взг
ляд негра, все белые выглядят одинаково, но негры стараются их различать.
С другой стороны, все негры кажутся одинаковыми белым, но белые редко даю
т себе труд запомнить лицо негра. Поэтому белый спросил:
Ц Чего вам нужно, преподобный?
Привычная шутовская кличка его разозлила.
Ц Я не священник, Ц сказал он. Ц Я Ц врач, доктор медицины. Меня зовут Бе
недикт-Мэди Копленд, и я хочу увидеть судью по очень срочному делу.
Как и все белые, помощник приходил в бешенство, если негр правильно выгов
аривал слова.
Ц Да ну? Ц с издевкой осведомился он и подмигнул своим дружкам. Ц А вот
я Ц помощник шерифа, меня зовут мистер Вильсов, и я тебе говорю, что судья
занят. Зайди как-нибудь в другой раз.
Ц Мне необходимо видеть судью, Ц сказал доктор Копленд. Ц Я обожду.
В начале коридора стояла скамья, и он на нее сел. Трое белых продолжали раз
говаривать, но доктор знал, что помощник за ним наблюдает. Он твердо решил
не уходить. Прошло больше получаса. Несколько белых прошли взад и вперед
по коридору без всякой помехи. Доктор знал, что помощник за ним следит, и с
идел как каменный, сжав руки между колен. Чувство самосохранения ему под
сказывало, что лучше уйти и вернуться попозже, когда шерифа уже не будет. В
сю жизнь он был крайне осторожен в общении с подобными людьми. Но сейчас ч
то-то мешало ему отказаться от своего намерения.
Ц Эй ты, поди-ка сюда, Ц в конце концов крикнул помощник шерифа.
Голова у доктора затряслась, и, когда он встал, ноги с трудом ему повиновал
ись.
Ц В чем дело?
Ц Для чего, ты сказал, тебе нужен судья?
Ц Я ничего не сказал, Ц ответил доктор. Ц Я говорил только, что у меня к н
ему срочное дело.
Ц Ты же на ногах не держишься! Напился небось, а? От тебя так и разит.
Ц Это ложь, Ц медленно произнес доктор Копленд. Ц Я не…
Шериф ударил его по лицу. Он откачнулся к стене. Двое белых схватили его за
руки и потащили по лестнице вниз. Он не сопротивлялся.
Ц Вот в чем беда нашей страны, Ц сказал помощник. Ц В таких вот паршивых
черномазых, которые забывают свое место.
Он не произнес ни слова, позволяя им делать с собой все, что они хотят. Прис
лушиваясь к себе, он ждал приступа неукротимой ярости и почувствовал, ка
к она просыпается. Бешенство сразу обессилило его, и он споткнулся. Его по
садили в полицейский фургон с двумя стражниками, отвезли в полицию, а отт
уда в тюрьму. И только когда его ввели в тюрьму, ярость взяла свое. Он вдруг
вырвался у них из рук. Его загнали в угол и окружили. Его колотили по голов
е и по плечам дубинками. А он чувствовал в себе могучую, чудесную силу и, от
биваясь, слышал, как громко хохочет вслух. Он и всхлипывал, и смеялся. Он яр
остно пинал их ногами. Он бил их кулаками и даже ударил кого-то головой. То
гда его прижали так, что он не мог даже пошевельнуться. Его волоком протащ
или через приемную тюрьмы. Дверь в камеру отворилась. Кто-то лягнул его в
пах, и он упал на колени.
В темной каморке было еще пять заключенных Ц три негра и два белых. Один
из белых, глубокий старик, был пьян. Он сидел на полу и чесался. Другому бел
ому, совсем мальчику, не было и пятнадцати лет. Все трое негров были молоды
е. Лежа на койке, доктор Копленд вгляделся в их лица и узнал одного из них.

Ц Как вы сюда попали? Ц спросил молодой человек. Ц Вы же доктор Копленд!

Доктор кивнул.
Ц А я Ц Дэри Уайт. В прошлом году вы у моей сестры вырезали гланды.
Ледяная камера насквозь провоняла какой-то гнилью. В углу стояла полная
до краев параша. По стенам ползали тараканы. Он закрыл глаза и, как видно, с
разу же заснул, потому что, когда он снова их открыл, в оконце за решеткой с
тало черно, а в коридоре горел яркий свет. На полу стояло пять пустых жестя
ных тарелок. Его ждал обед из капусты с кукурузной лепешкой.
Он присел и сразу же отчаянно расчихался. Его душила мокрота. Немного пог
одя зачихал и белый мальчишка. У доктора Копленда кончились бумажные сал
фетки, и ему пришлось пустить в ход листки из записной книжки. Белый мальч
ишка либо сморкался в парашу, либо вовсе не вытирал носа, и сопли текли у н
его прямо на рубаху. Зрачки у него были расширены, щеки горели от жара. Он с
корчился на краю койки и стонал.
Вскоре их повели в уборную, а вернувшись, они стали готовиться ко сну. На ш
естерых было только четыре койки. Старик храпел на полу. Дэри и другой пар
ень кое-как умостились вдвоем на одной койке.
Часы текли медленно. Свет из коридора бил в глаза, а вонь в камере мешала д
ышать. Он никак не мог согреться. Зубы у него стучали, его тряс озноб. Он сел
, укутавшись в грязное одеяло, и стал раскачиваться взад и вперед. Дважды о
н наклонялся, чтобы укрыть белого мальчика, который бормотал и раскидыва
л руки во сне. Доктор раскачивался, подперев голову руками; из горла его то
и дело вырывался певучий стон. Думать о Вильяме он не мог. И даже не в силах
был размышлять о своей истинной, неуклонной цели, черпая из этого силу. Он
был слишком поглощен своими страданиями.
Потом на смену ознобу пришел жар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113