он выступил против убийцы по праву мстителя, и сам
едва не был убит; он верил в свою мать, как в небесную святыню, но она оскорб
ила память его отца и ограбила его самого. Он искал мира в Риме, а нашёл бор
ьбу и безумие. Он хотел прославиться рыцарскими подвигами, а убивал люде
й без всякой причины. Он любил молодую девушку девственной любовью, а при
косновение другой женщины заставило его кровь кипеть, так что её взгляд
и голос побудили его решиться на отчаянный поступок, забывая лучший, дра
гоценнейший предмет его любви.
Он был погружён в свои мысли, когда у входа в его палатку внезапно появила
сь тень. Он поднял глаза; пред ним стоял один из рыцарей свиты Элеоноры в с
воей парадной одежде, положа руку на рукоятку шпаги, а другой держа кругл
ую шляпу, чтобы приветствовать Жильберта. Это был среднего роста гасконе
ц, худой и гибкий, как стальной клинок, смуглый, как мавр, со сверкающими гл
азами и с тонкими чёрными усами, приподнятыми, как у кота. Его манеры были
вычурны, и он сильно злоупотреблял руками при разговоре, но это был честн
ый и откровенный человек. Жильберт встал, чтобы его принять, и заметил поз
ади него солдата, который нёс что-то не большое, но тяжёлое.
Ц Владелец Стока? Ц спросил рыцарь у Жильберта.
Ц Если бы я имел, что мне должно принадлежать, то я был бы им, но я не имею эт
ого. Моё имя Жильберт Вард.
Ц Рыцарь Жильберт… Ц начал гасконец, снова кланяясь и делая рукой, в кот
орой держал шляпу, широкое движение, окончившееся у сердца, как бы благод
арил за данные ему справки.
Ц Нет, сударь, Ц перебил Жильберт. Ц Я не приму рыцарства от тех, которы
е хотели бы дать мне его, а те, от которых я принял бы, не предлагают мне его.

Ц Сударь, Ц ответил учтиво рыцарь, Ц те, о которых вы говорите, не могут
вас знать. Я пришёл от её высочества герцогини Гасконской.
Ц Герцогини Гасконской? Ц спросил Жильберт, который не привык к титула
м.
Рыцарь выпрямился, как будто встал на цыпочки, а его рука поднялась с эфес
а меча широким жестом к усам.
Ц От герцогини Гасконской, сударь, Ц повторил он. Ц Некоторые лица наз
ывают так её величество королеву Франции, конечно, не намереваясь её оск
орбить.
Жильберт невольно улыбнулся, но глаза гасконца сразу загорелись.
Ц Вы надо мной насмехаетесь? Ц спросил он, кладя руку на меч и немного вы
двигая правую ногу, как будто он намеревался стрелять.
Ц Нет, сударь, Ц сказал Жильберт, Ц простите, что я улыбнулся, любуясь в
ашей гасконской преданностью.
Гасконец сразу усмирился и тоже улыбнулся несколько раз, сделав движени
е своей длинной рукой.
Ц Я пришёл от герцогини Гасконской, Ц сказал он, настаивая на этом титу
ле, Ц чтобы выразить вам её королевскую благодарность за услугу, оказан
ную вами на днях. Её величество очень занята советом, иначе она прислала б
ы меня ранее.
Ц Я почтительно тронут её посольством, Ц ответил несколько холодно Жи
льберт, Ц и прошу вас, сударь принять мою благодарность за труд, взятый н
а себя.
Ц Сударь, я вполне в вашем распоряжении, Ц возразил рыцарь, все ещё держ
а руку у сердца. Ц Но вместе со словами герцогиня посылает вам чрез меня
более вещественное доказательство её благодарности.
Он повернулся и взял из рук сопровождавшего его солдата тяжёлый кожаный
мешок, который предложил Гильберту. Когда он приблизился к молодому чело
веку, тот отступил на шаг. Ему предложили денег за поступок, который мог ст
оить жизни Беатрисы!.. Он чувствовал, что с ним делается дурно, как будто эт
о была цена крови, полученная Иудой. Его лицо страшно побледнело, несмотр
я на загар, и он нервно сложил руки.
Ц Нет, Ц сказал он, Ц прошу вас! Не надо денег, достаточно благодарности
.
Рыцарь посмотрел на него сначала с удивлением, предполагая, что он тольк
о будет отказываться из церемонии.
Ц Поистине, Ц ответил он. Ц Я по приказанию герцогини подношу этот под
арок, как выражение её благодарности.
Ц А я умоляю вас вашим рыцарством поблагодарить её величество с возмож
ным почтением за то, чего я не могу принять, Ц произнёс Жильберт суровым
голосом. Ц Она не моя государыня, сударь, чтобы я считал её моей поддержк
ой в этой войне. Богу угодно было, чтобы я спас жизнь даме, но я не возьму её
золота. Я не намерен быть неучтивым ни относительно её величества, ни отн
осительно вас.
При виде, что он говорит серьёзно, выражение гасконца изменилось, и весёл
ая улыбка осветила его бледное лицо, так как он встретил человека по серд
цу. Он отбросил в сторону солдата тяжёлый мешок, который со звоном упал на
пол, прежде чем солдат подхватил его. Затем, обернувшись к Жильберту, он пр
отянул ему руку с меньшей церемонией и дружелюбнее, чем прежде.
Ц Имей вы немного акцента, и это можно было бы принять за гасконца.
Жильберт улыбнувшись пожал ему руку, так как очевидно было, что рыцарь на
мерен сказать ему самую лестную любезность.
Ц Сударь, Ц ответил англичанин, Ц я вижу, что мы с вами одного мнения от
носительно этого вопроса. Прошу вас устроить, чтобы королева не обиделас
ь ответом, кото-рый вы передадите ей от моего имени. Я полагаюсь на вашу уч
тивость и ловкость относительно выбора слов, какие вы найдёте лучшими, т
ак как я беден на комплименты.
Ц Герцогиня Гасконская будет лучшего о вас мнения, сударь, когда выслуш
ает меня, Ц сказал гасконец.
После этого он сделал широкий жест и поклон, на которые Жильберт отвечал
с серьёзным видом, и распростившись направился к двери. Но затем внезапн
о, забыв свои приёмы и повинуясь сердечному влечению, он обернулся и возв
ратился ещё раз пожать руку Жильберта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99