Считая свою обитель гораздо выше политических распрей и тайно насмехая
сь над своими двоюродными братьями, поддерживавшими дело выскочки коро
ля Стефана, аббат посоветовал Жильберту отправиться прямо ко двору Готф
рида Плантагенета, герцога Нормандского, великого сенешаля Франции и му
жа императрицы Матильды, законной королевы Англии.
Туда-то и отправился молодой человек в сопровождении Дунстана, ехавшего
слева на его втором коне, и саксонца Альрика, конюха и стрелка, ехавшего з
а ними на сильном муле, нагруженном багажом Жильберта.

VI

Это происходило в первое время могущества Готфрида Нормандского. Два ил
и три раза он являлся из Анжу со своими воинами и слугами, рассчитывая овл
адеть законным наследием жены. Много раз его вытесняли и высылали из его
владений, но наконец он победил. Железная воля этого человека, раса котор
ого дала Англии четырнадцать королей, принудила Нормандию подчиниться.
С тех пор он царствовал мирно. Однако он не завязал, как желал бы для своей
поддержки, ни солидной дружбы, ни сильных союзов. Вместе с тем он хотел доб
иться помощи для своей жены в продолжительной борьбе, которую она вела з
а корону Англии.
Обыкновенно он заменял себя в своей обязанности сенешаля Франции делег
атом, но с недавнего времени он решил съездить лично в Париж. Он надеялся в
ойти в соглашение с Людовиком Юным, а, может быть, также с красавицей-коро
левой Элеонорой, феодальной государыней, по собственному праву, в Гиени,
Пуату и Аквитании, что делало её могущественнее самого короля.
Случилось так, что Жильберт, прежде чем достигнуть места назначения, вст
ретил блестящий кортеж, направлявшийся по большой дороге в его сторону.
Он состоял, по меньшей мере, из двухсот всадников и стольких же пешеходов,
за которыми следовали навьюченные мулы. Дорога становилась узкой на мес
те встречи молодого человека с кортежем, и Жильберт сообразил, что ему с д
вумя слугами невозможно проехать. Хотя ему казалось неестественным уст
упить дорогу кому бы то ни было, но он понял, что перед этой маленькой арми
ей благоразумнее отступить. В этой части дороги образовалась живая изго
родь из куста терновника, и Жильберт с своими слугами был принуждён почт
и углубиться в него, когда перед ним проехали рысью четыре рыцаря в велик
олепных одеждах, находившиеся во главе кортежа. Они бросили на него пытл
ивый и несколько высокомерный взгляд, так как не могли не заметить, что Жи
льберт чужеземец, а для путешественника его свита была слишком ничтожна
. Он же просто смотрел на них, пока они проезжали, так как его глаза были уст
ремлены на приближавшуюся кавалькаду. Это был настоящий поток разнообр
азной одежды, богатых и великолепных оттенков, направлявшийся между неж
ной зеленью листвы прямо к Жильберту. Все эти люди мирно двигались, и хотя
над ними возвышался штандарт, но он был свернут в кожаном чехле.
Окружавшие его рыцари были в одежде из богатой пурпуровой, зеленой или т
емно-коричневой ткани, сверкавшей золотом, сиявшей серебром и блиставше
й сталью, что разнообразило здесь и там тёмные цвета бархата и сукна.
Позади штандарта ехали верхом мужчина и мальчик, а за ними следовали дру
гие рыцари.
Рыцарь, ехавший на громадном нормандском белом и сильном коне, держался
в стороне от дороги. Громадное животное небрежно переступало крупным, тя
жёлым шагом, встряхивая, время от времени, своей толстой белой головой, с с
еро-железного цвета холкой и тщательно приглаженной гривой. Рыцарь сиде
л на седле прямо и как прикованный; его сильная рука легко перебирала не с
лишком короткую, не слишком длинную одноцветную уздечку, следуя за шагом
лошади. Очевидно, это был человек прекрасного роста, не чрезмерно высоки
й, но в высшей степени красиво сложенный, с манерами юноши, хотя уже перест
упил зрелый возраст, судя по его жёстким чертам и по лбу, изборождённому м
орщинами. Его серые и глубокие глаза прямо и пристально смотрели из-под ч
ёрных бровей, странно противоречивших его серо-железистого цвета волос
ам. Было что-то непоколебимое и роковое в гладко выбритой челюсти, широко
м и плоском подбородке, в большом и энергичном рте, нечто странно-прочное
, противоречившее богатой изысканности его великолепной одежды, как буд
то этот человек и его воля должны были пережить моду их времени.
Мальчику, ехавшему рядом с ним, было немного более двенадцати лет, и он пох
одил, и, вместе с тем, не походил на него. Это был плотный, высокий юноша, с ко
роткими ногами и сильнее своих лет. Всякий мог заметить, что он никогда не
будет обладать красотой, совершенством сложения и грацией манер своего
отца. Зато в его лице было кое-что, напоминавшее личную силу отца, и отража
лась даже большая независимость. Серые глаза были те же самые, но более сб
лиженные и слишком созерцательные для его лет, а длинный нос был скорее п
лоский, чем заострённый. Его широкие и прямые губы, соединённые и сжатые, п
оказались бы энергичными даже у сформировавшегося мужчины. Мальчик уве
ренно сидел на своём маленьком сером андалузском жеребце, как будто он в
сю свою жизнь провёл в седле. Его двенадцатилетняя рука с большей уверен
ностью сжимала уздечку, чем когда-либо делал его отец.
Было что-то столь царственное и возвышенное в манерах отца и мальчика, чт
о Жильберт, привыкший к нормандской учтивости, невольно выпрямился в сед
ле, насколько ему позволили его длинные стремена, и, считая совершенно ес
тественным приветствовать владельца земли, на которой он находится, при
поднял шляпу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99