Когда Жильберт переступил городские ворота, то увидел перед собой три бо
льшие дороги, расстилавшиеся отлогостями вдоль холма, на котором был выс
троен город.
Обширный и великолепный Константинополь раскидывался у его ног в богат
ом беспорядке дворцов, церквей и башен. Налево спокойные воды Золотого Р
ога обрисовывали широкий синий путь, чтобы в отдалённом тумане соединит
ься с Босфором. Направо Мраморное море ослепительно белелось под утренн
им солнцем там, где отражение этого восхитительного зеркала можно было з
аметить между башнями морской стены. Воздух был наполнен светом и колори
том, запахом последних роз и осенних фруктов, и вообще все очаровательны
е впечатления этого зрелища наполняли волнением душу молодого человек
а. Перед ним вдали над уровнем города и, по-видимому, в конце центральной у
лицы возвышался на фоне синего неба золотой крест собора. Не колеблясь Ж
ильберт избрал эту дорогу и следовал по ней почти около часа, прежде чем д
остиг двери церкви св. Софии. Молодой человек остановился и поднял голов
у: он слышал разговоры об этом соборе и пожелал увидеть его, равно и находи
вшиеся в нем сокровища. Но теперь, повинуясь побуждению, которого он не мо
г себе объяснить, вместо того, чтобы войти, он повернулся на каблуках и уда
лился. Сказал ли он себе, что позже будет время посетить церковь, или мысль
покинуть чудный дневной свет для мрака низких боковых приделов старинн
ого собора была ему неприятна, но эта перемена намерений, по-видимому, был
а случайная. Он продолжал идти вдоль валов и внешних построек по крутому
спуску с северо-западной стороны собора. Там, к его большому удивлению, он
нашёл городскую жизнь по обыкновению деятельной, так как до тех пор ни од
ин крестоносец не открыл этой дороги. Прилив дел в этот час подымался к ры
нкам и торговым домам, на север от которых был построен самый маленький д
ворец императора среди тенистых садов, спускавшихся к берегу. Жильберт б
ыл унесён течением деловых людей, которые, видя одинокого чужеземца, не с
тесняясь толкали его. Он был слишком умен и, может быть, слишком уважал себ
я, чтобы возбуждать уличную ссору, и когда кто-нибудь на него налетал с не
нужной грубостью, он довольствовался тем, что выпрямлялся и пассивно соп
ротивлялся. Он был полон сил и был способен постоять за себя один против м
ногих слабосильных греков. Однако эта назойливость ему показалась непр
иятной, и он был доволен, когда его вытолкнули в узкую улицу между высоким
и стенами, пересечённую низким закрытым мостом. В противоположном конце
, под перевившимися ветвями он заметил голубоватый блеск моря. Он послед
овал по этой дороге, надеясь встретить на конце берег или прикрытое прос
транство, где он мог бы остаться один. Но, к его великому удивлению, обе сте
ны были построены на маленьких насыпях, вдающихся в море, закрывая вид на
море с обеих сторон. Глядя перед собой, он увидел деревья и белые дома отда
лённого Кальцедона на Мраморном море, Хризополис же скрывался слева. Ули
ца, примыкавшая к морскому берегу, была около шести футов ширины; к нему бы
ла притянута лодка, снабжённая вёслами и укреплённая цепью с кольцом, вд
еланным в каменную стену. В этот узкий проход дул свежий морской ветерок,
а светлая вода мягко омывала мелкий песок и тихо брызгала вдоль боков ло
дки, наполовину севшей на мель.
Жильберт опёрся рукой на стену и посмотрел вокруг себя, вдыхая чистый мо
рской воздух с каким-то сладострастным наслаждением, и дал волю своим ду
мам. Путь к Константинополю был длинный и трудный, и никакая борьба с людь
ми не могла сравниться с долгой борьбой за существование, которую кресто
носцы перенесли, прежде чем достигли его. Казалось, что самый дурной моме
нт теперь совершенно прошёл, и наконец ударил час отдыха.
В тени этого прохладного, уединённого места, далеко от толпы, итальянец о
хотно помечтал бы половину дня, а житель востока сел бы с целью забыть мат
ериальные неприятности в высшей атмосфере кейфа. Но Жильберт был иначе о
рганизован, лучше закалён в более суровой и холодней северной стране, и п
ружины его жизни не могли так легко растянуться. Спустя несколько минут
он заволновался и стал осматриваться, опустив руку, опиравшуюся на стену
.
Обе стены были крепки от начала до конца узкого прохода и превышали в три
раза человеческий рост. На камнях, из которых были сложены стены, виднели
сь следы сырости до шести или семи футов от земли. Это доказывало, что земл
я по ту сторону стен была гораздо выше. Деревья, видневшиеся над стенами, п
ринадлежали к тем, которые растут в восточных садах Ц с одной стороны ли
ванские кедры, а с другой Ц смоковницы; лёгкий ветерок доносил до Жильбе
рта благовонный запах молодых незрелых апельсинов.
Ему пришла в голову мысль, что этот узкий переулок разделяет императорск
ие сады, и что стены выдавались далеко в море с целью остановить вторжени
е назойливых посетителей. Один конец цепи, удерживавшей лодку, был прикр
еплён к кольцу, продетому у носа лодки, другой удерживался на кольце, прид
еланном к каменной стене грубым висячим замком, употребление которого в
Азии относится ко времени Александра.
Жильберт слышал чудесные рассказы о константинопольских садах и огорч
ился при мысли, что находится так близко от них и в то же время не может туд
а попасть. Он попробовал оторвать цепь от носа лодки, но не успев в этом, по
пытался сломать замок; однако железо было очень крепко, а замок оказался
прочен. Впрочем, цепь была слишком коротка, чтобы дать возможность челно
ку доплыть до конца стены, если бы его спустить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99