Ц Роботы не смогут?
Ц Роботы многое повредят.
Ц Но солдаты устали и деморализованы.
Ц У вас будет время отдохнуть, Ц успокоил его Джир. Ц Сейчас там полден
ь, а вы пойдете на планету, когда над полуостровом начнет смеркаться.
Выбора не оставалось, но это не означало, что он снова полезет в опасность
, позволив завязать себе глаза. Не слишком почтительно отодвинув Джира, М
арат изменил масштаб изображения. Теперь полуостров помещался на голог
рамме целиком, и стала видна исполинская Ц в несколько километров ширин
ой Ц траншея, тянувшаяся из глубины континента. Когда-то этот грандиозн
ый шрам коснулся городских окраин, и города не стало.
Ц Радиация? Ц осведомился человек.
Ц Ерунда. Не опасно даже для твоей расы. Ц Гунад переместил фокус изобр
ажения, так что стал виден противоположный берег внутреннего моря. Ц Во
т настоящая опасность.
Ц Большой процветающий город?
Ц Много городов, целая империя. Ц Джир был возбужден. Ц У них есть больш
ие корабли Ц морские и воздушные. Некоторые сейчас близко от нашего объ
екта. Если вашу посадку засекут, парусники и дирижабли подойдут быстро. Т
ы понимаешь, что из этого следует?
Ц Понимаю, Ц сказал Марат. Ц У нас будет мало времени для спокойной раб
оты. Поэтому придется стрелять.

Работали в темноте, при свете прожекторов. Расставив солдат по периметру
, Марат сидел в кабине челнока, контролируя события с помощью множества м
ониторов. Роботы копали шахту, пробиваясь к бункеру, погребенному под де
сятками метров и сотнями тонн обрушившихся строений.
Приборы просвечивали грунт на солидную глубину, и стали видны скелеты, з
амурованные под слоями вековых наносов. Преобладали существа, давно изв
естные гунадской археологии: панцирные гуманоиды (вероятно, флонды), кен
тавры (видимо, леки) и головоногие, защищенные костяными раковинами, Ц эт
их Джир назвал земноводными моллюсками. Вдали от бункера преобладали мо
ллюски, вблизи трупов всех видов было примерно поровну, в самом же бункер
е Ц только леки и флонды.
Ц Джир, картина становится понятной, Ц сказал человек в интерком, над к
оторым светилась голограмма превращенного в лабораторию космолетного
отсека. Ц Бронированные амфибии служили Татлаку. Имперский флот разбом
бил планету, после чего моллюски пошли на штурм бункера, где закрепились
повстанцы Ц гуманоиды и кентавры.
Ц Обдумаем, Ц лениво и добродушно проворчал гунад. Ц Когда проникнешь
в бункер, проследи, чтобы роботы упаковали штук восемь скелетов Ц может,
удастся выкачать из них немного генной памяти. Но главное Ц подбери все
искусственные предметы.
Ц Ты хоть знаешь, в который раз это говоришь?
Ц И еще повторю Ц может, все же запомнишь.
На первый взгляд могло показаться, что у Джира игривое настроение. Однак
о Марат хорошо изучил коллегу-рептилию, поэтому почти не сомневался: гун
ад нервничает. Это могло быть возбуждение охотника в ожидании добычи, но
человек не исключал, что причина кроется в чем-то другом. Знать бы только,
в чем именно.
Забеспокоившись, он окликнул солдат и спросил, не видно ли опасных движе
ний. Наемники заверили, что обстановка предельно спокойна. Их голоса был
и безмятежны, однако Марат продолжал сомневаться Ц начальник экспедиц
ии вел себя слишком подозрительно. С другой стороны, Джир не мог подстави
ть его Ц предупредил бы, появись хоть намек на угрозу. Может, гунаду и нап
левать на людей, но Джиру очень хотелось получить артефакты Техно-пять, а
потому он был заинтересован, чтобы группа Ирсанова вернулась с добычей.


До свода бункера роботы пробивались еще около часа, потом потребовалось
втрое больше времени, чтобы прорезать крепчайшие перекрытия. Это был не
сталебетон и не камень, а монолитный силикат, армированный монокристалл
ическими нитями вольфрама. Твердость алмаза, упругость булата и теплопр
оводность кирпича Ц идеальный стройматериал.
Две луны Ц кружок и серп Ц освещали развалины, стоячую воду каналов и ко
тлован над бункером. Роботы уже копошились внутри убежища. Приказав меха
ническим ящерам врубить прожектора, Марат спустился в подземелье на сла
бой тяге антиграва.
Среди превратившейся в труху мебели валялось не меньше сотни скелетов. С
амое сильное впечатление производили человекообразные фигуры, покрыты
е панцирями из крупных пластин-чешуек. Большинство флондов ростом были
гораздо выше двух метров, да и в плечах оказались шире земного человека. М
огучая была раса. Марат весело поинтересовался:
Ц Джир, ты всерьез считаешь, будто я похож на этих монстров?
Ц Не отвлекайся, потом язвить будешь! Ц сердито бросил начальник экспе
диции. Ц Собирай добычу.
Ц Добычи немного, Ц вздохнул разочарованный Марат. Ц Только останки.
Машины не выдержали пытки временем.
Смешливо пофыркав, Джир признал красоту образа, но вновь потребовал прек
ратить болтовню и быть серьезнее.
Ц Детекторы показали, что в бункере есть Техно-пять! Ц напомнил он. Ц Б
ери все, что хоть отдаленно напоминает об искусственном происхождении!

Первым делом Марат отобрал несколько хорошо сохранившихся скелетов. Уп
аковав останки, роботы унесли добычу в челнок. Затем, пользуясь портатив
ным технодетектором, Ирсанов отыскал среди мусора, пыли и осколков какие
-то предметы, возможно, имевшие искусственное происхождение. Скорее все
го, это была древняя наномасса, давно утратившая даже намек на активност
ь.
Еще он нашел немало покореженных коррозией обломков Ц металлических, к
ерамических, пластиковых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149