Ц Нет. Но обломки посыпались. Машины упали на пешеходный тоннель верхне
го яруса, потом свалились ниже. Кажется, несколько человек на поверхност
и раздавили.
Ц Вот оно! Ц Голос Пита сделался торжественным. Ц Так и скажешь. Обязат
ельно надо будет устроить видеоинтервью, чтобы ты наболтал побольше стр
ахов про Землю. Дескать, жизнь там опасная, воздух грязный, преступность, б
езработица, перенаселение и все такое.
Ц Надо будет Ц расскажем.
Марат подавил недовольную гримасу. В принципе работники СБ были получше
, чем обычные полицейские Ц чуть поумнее и не вымогают взятки на пустом м
есте. Эсбэшники искали крамолу где придется, бестолково вербовали агент
уру и время от времени разоблачали разветвленные резидентуры земного ш
пионажа. Короче говоря, с ними можно было жить душа в душу, если не болтать
лишнего и поругивать Землю Ц начальству это нравилось. Кроме того, друж
ба с СБ избавляла от неприятностей с муниципальными властями.
Ц Не узнал чего-нибудь интересного по нашей части? Ц строгим тоном осв
едомился Пит.
Ц Вроде ничего особенного, Ц начал было Марат, однако быстро спохватил
ся. Ц В новостях передавали, что эскадра земного флота двинулась к Мерку
рию для охраны некоего особо важного объекта. Параллельно намечены масш
табные военные маневры с боевой стрельбой.
Ц Ну да, маневры. Ц Штокман фыркнул. Ц Так мы и поверили! Запугивают, сво
лочи, чтобы мы сговорчивее были. Ц И добавил угрожающим тоном: Ц Ничего,
пусть только сунутся…
Воинственный пыл эсбэшника показался Ирсанову смешным и неразумным. Сл
абенькие оборонительные комплексы венерианских колоний не в состоянии
были оказать сопротивление флоту Центрального Правительства. Впрочем,
вслух этого Марат, конечно, не произнес. Все равно Пит не поймет, а себе неп
риятности искать ни к чему.
Между тем Штокман продолжал выпытывать:
Ц Вербовать тебя не пытались?
Ц Кому я нужен?..
Ц Не скажи. Завтра-послезавтра с тобой встретятся оперативники Ц сост
авишь подробный отчет о поездке, о всех интересных встречах, о разговора
х.
Ц Знаю. Меня инструктировали перед вылетом.
Ц Ну и хорошо. Ц Старый приятель подмигнул. Ц Вот мы и прибыли.
Он опустил авиетку возле служебного входа. Попрощавшись, Ирсанов выбрал
ся из тесной кабины, показал охраннику идентификатор и вскоре оказался в
приемной. Приглашенные как раз начали втягиваться в кабинет, и Марат про
шмыгнул вместе с группой офицеров оборонного департамента.

Вел совещание Ахрем Голубович Ц единоличный властитель Гермессиона, п
резидент Правления и генеральный директор, бессменный глава гражданск
ой администрации, командующий вооруженными силами и верховный комисса
р полиции. Полвека назад его дед Марк Голубович владел быстро иссякающим
и нефтяными месторождениями в Аравийской пустыне. Вовремя смекнув, что н
ефти осталось от силы на десятилетие, Голубович-старший вложил все капи
талы в строительство орбитального города над Венерой. С тех пор власть в
Гермессионе передавалась по наследству.
Величественно поглядев на собравшихся, Ахрем грозно заметил:
Ц Мы намерены выслушать инженеров и физиков. Касува, бездельник чертов,
ты здесь?
Ц Здесь, босс! Ц Грег аж подпрыгнул от усердия и принялся нервно выкрик
ивать: Ц Ирсанов, которого мы посылали на проклятую Землю, не пожелал яви
ться!
Голубович удивленно прищурился и, внезапно развеселившись, сказал глав
ному физику:
Ц Вот же он, Ирсанов. Сидит напротив меня… Как я погляжу, Касува, ты не толь
ко шизофренией страдаешь, но и близорукостью.
Зал расхохотался, а узкое лицо Грега украсили разноцветные пятна. Жизнь
на Гермессионе подчинялась простым законам. Совсем как в преферансе: под
сади ближнего, а не то он подсадит тебя. Грег собирался подставить Марата,
но сам оказался в идиотском положении.
Спрятав ухмылку, Голубович потребовал отчета о вояже на Землю. Марат пус
тился в воспоминания про то, как битую неделю бегал по инстанциям, собира
я необходимые визы на вывоз оборудования, а попутно договаривался с фирм
ами-поставщиками.
Ц Две камеры сгорания и часть антигравов я привез с собой, Ц подытожил
Ирсанов. Ц Остальное они пришлют в течение трех месяцев.
Он добавил, что в Ливерморе менеджер-супервизор тонко намекнул: дескать,
запчасти для такого старья, как LaserBlade-20FW9, уже сняты с производства и что через
год-другой орбитальникам придется покупать новую установку Ц LB-50R или LB-
60D1.
Ц Сволочи, Ц с чувством прокомментировал Голубович. Ц А насчет осталь
ного?
В понятие остального входило слишком много всякого разного, так что Мара
т даже растерялся, не зная, что ответить. Решил начать с самого, на его взгл
яд, важного.
Ц На меня вышли дилеры «Локхида-Мартина» и «Лавочкина-МиГ». Предлагали
истребители и другие разрешенные к экспорту игрушки. По их словам, наши с
оседи уже обзаводятся таким добром.
Вжав голову в плечи, Ахрем покосился на ближайших соратников и что-то про
шептал. Соратники дружно закивали.
Ц Подумаем. Дело полезное, Ц изрек босс. Ц О ценах не говорили?
Ирсанов передал прейскурант, а заодно пачку дисков для городской библио
теки, которые купил на Земле. Голубович, не глядя, бросил все в ящик стола и
махнул рукой, чтобы Марат садился. Затем, обратив взгляд на технического
директора, осведомился:
Ц Ну-с, Грег, как продвигается работа над главной задачей?
У побледневшего Касувы дрожали руки, когда он пролепетал:
Ц Ничего нового, босс.
Голубович начал закипать и свирепо вопросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149