Ц Ключ к базе на второй планете.
Ц Телепортатор, как на Холодной Охоте? Ц на удивление быстро среагиров
ал Джир.
Ц Не знаю, Ц Марат потер виски. Ц Не могу вспомнить. Но через вторую пла
нету мы можем попасть на базу. Это наверняка.

Короткий межпланетный перелет Ирсанов провел в обществе земляков. К уча
стникам прошлого рейда присоединились прошедшие процедуру оживления В
лад, Чэнь и Клео. Как объяснил Фред, их тела удалось заштопать, и во вновь за
работавший мозг были впечатаны психоматрицы, записанные перед роковой
экспедицией.
Временно погибавшие наемники ничего не помнили о событиях среди руин Ту
ллаба, но на Марата, который считался спасителем остатков отряда, погляд
ывали с почтением.
Ц Скоро высадка, Ц обрадовал их Ирсанов.
Ц Будет бой? Ц осведомился Фред и оскалился. Ц Может, хоть на этот раз у
противника найдутся танки? Солдаты заржали. Марат укоризненно заметил'

Ц Не настраивайтесь на неизбежную драку. Нам же лучше, если обойдется бе
з пальбы.
Он поведал, что экспедицию занесло в места, где сохранились высокие техн
ологии. Рассказ о крепости, роботы которой отогнали корабль, равно как но
вость про цивилизацию, достигшую уровня Старших Миров, вызвали неожидан
ную реакцию. Эстелла торжествующе провозгласила:
Ц Значит, есть кое-кто не слабее наших хозяев. Может, и посильнее кто-нибу
дь найдется. А там, глядишь, и вмажут всем этим гунадам и остальным выродка
м.
Ц Главное, чтобы этих сильных союзников побольше было, Ц добавил Фред.
Ц Мы-то, на Земле, не много можем. Сабина презрительно буркнула:
Ц Ну да, нам нужно, чтобы прилетели добрые джинны и освободили нас, инвал
идов галактических.
Рэнди привычно заорал: дескать, не сбрасывайте землян со счета Ц если да
ть нам хорошее оружие, мы такого натворим, что всей Метагалактике мало не
покажется. Остальные наемники дружно поддержали зачинщиков.
От такого единодушия Марат поневоле припомнил, каким был аризонский чал
дон совсем недавно Ц ведь летел на Гундайру весь в сопливых восторгах, а
всего за полсотни дней, вкусив здешних прелестей, готов на баррикады беж
ать… И еще он попытался представить, на какой силе подавления держится в
ласть Великих Хозяев. Наверняка они колонизировали не только Землю, и на
остальных мирах заслужили столь же лютую неприязнь.
Проглядывая информканалы, он встречал упоминания о слаборазвитых куль
турах, с радостью пЪставляющих гунадам сырье и кустарные изделия. Однажд
ы в архиве Инфо-пять даже попалось сообщение о цивилизации Дошрими, кото
рая к моменту встречи с Делс-Ярхубом достигла Техно-четыре и атаковала к
орабли колонизаторов. Союзникам пришлось устроить карательную экспеди
цию, опустив Дошрими в Техно-два, после чего аборигенам подкинули специа
льно состряпанную религию, проповедующую покорность судьбе и Великим Х
озяевам.
Он печально предположил, что может повториться ситуация прошлой эпохи. У
гнетенные расы ненавидят колонизаторов, поэтому появление внешнего вр
ага может вызвать взрыв внутри Пас-Лидоса. Если гунады и кланты будут зан
яты войной, режим подавления ослабнет, и тогда нельзя исключить любых не
ожиданностей.
Пока он ставил эти мысленные эксперименты, решая глобальные проблемы, на
емники успели выговориться и вернулись к унылым будням. Солдат интересо
вала программа экспедиции.
Ц Мы в другой галактике? Ц спросила Сабина.
Ц В другом скоплении, Ц уточнил Марат.
Ц До старой войны здесь были сильные государства Ц осведомился Фред.
Ц Очень может быть… Ц Ирсанов был малость удивлен их эрудицией. Ц Отку
да вы знаете?
Сабина уклончиво проговорила, пряча взгляд:
Ц Слышим изредка ваши споры. В прошлую экспедицию вы много рассказывал
и, у нас в каютах слышно было. Да и на днях, пока сидели у тебя дома, много раз
ного узнали.
Ц Все верно, Ц Марат кивнул. Ц Примерно в девятом веке по нашему календ
арю армия Татлака захватила Пас-Лидос и двинулась дальше, на скопление О
лла, где мы сейчас находимся, но тогда скопление называлось Флондох-Лек. З
десь было, видимо, много сильных цивилизаций, которые не пожелали подчин
иться татлакам. Вспыхнуло восстание против завоевателей, и мятежники по
д командованием Зунга Бассара выгнали татлаков из Оллы, а потом очистили
от оккупантов и Пас-Лидос. Прошло много лет, чуть ли не целый век, и Татлак
начал новую войну, которая закончилась взаимным истреблением, а Зунг Бас
сар куда-то исчез…
Ц Они что, так долго живут? Ц Эстелла подняла густые черные брови. Ц Есл
и прошло больше сотни лет, то не стоит удивляться исчезновению прежнего
вождя.
Засмеявшись, Марат объяснил, что пресловутый Зунг Бассар был, скорее все
го, мифическим персонажем. Или же это имя обозначало не личность, а должно
сть.
Ц За время оккупации, революции, войны, мирной передышки и новой войны мо
гло смениться много лидеров, Ц вещал Марат, обретя внимательную аудито
рию. Ц Менялись вожди, но их должность все равно называлась Зунг Бассар.

Ц Типа Великий Кормчий, Ц понимающе поддакнул Чэнь. Ц Или Верховный Г
лавнокомандующий.
Ц Вот именно, Ц Марат одобрительно подмигнул китайцу. Ц Между прочим,
восстание во Флондох-Леке сильно напоминает эпизод из вашей истории… Ты
помнишь, кто такой Чжу Юань Чжан?
Если солдат и учил родную историю, то помнил не слишком хорошо. Помявшись,
наемник неуверенно сказал:
Ц Какой-то древний император…
Ц Не просто император, Ц Марат поднял палец. Ц Крестьянский сын, подня
вший восстание и ставший императором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149