Короче говоря
, Рождество и Новый год семья Ирсановых встречала в собственной квартире
на 27-м этаже.

Глава 5
АРХИПЕЛАГ ЗЕМЛЯ

С утра дети врубили большой экран на канал «Скандал-шоу», по которому кру
тили эротический сериал с участием бесподобной Магдалины. Чтобы посмот
реть сводку новостей, старшим Ирсановым пришлось развернуть в своей сек
ции голографический куб меньшего размера.
Волнения племен в Экваториальной Африке, авария монорельса Даллас-Чика
го, дерзкое ограбление стамбульского гипермаркета, муниципальные выбо
ры в Минске, мобилизация резервистов в странах Восточной Европы, неподтв
ержденные слухи о подготовке военного переворота на Британских остров
ах…
В этом году Великие Гости сохранят на прежнем уровне целевое финансиров
ание земной науки. Коррупционный скандал дезорганизовал работу японск
ого парламента. Великие Гости намерены передать человечеству технолог
ию трехмерного телевидения в формате QRAS. Судьба суперкубка решится уже в
четвертьфинальном матче, где жребий свел «Сантос» Ц «Манчестер Юнайте
д». На Юпитерианской Европе открыта развитая форма подводной жизни…
На закрытой сессии Всемирного собора конфессий Новой веры разразился д
испут между аятоллой Мишвари, кардиналом Робинсоном и патриархом Гермо
геном по вопросу Ц корректно ли отождествлять Тайного Апостола, упомян
утого в Новейшем Завете, с исламской догмой об исчезнувшем Двенадцатом и
маме. Как сообщил делегат Собора, пожелавший остаться неназванным, консе
нсуса достичь не удалось. В резолюции Собора сказано, что церковные иера
рхи не видят оснований считать Лоуренса Эберта и Османа бен Азиза лжепро
роками…
Поток сообщений хлестал по мозгам не хуже пресловутого душа Шарко, так ч
то непросто было понять смысл и важность событий. А тут еще своих проблем
хватает.
Ц Чего такой мрачный? Ц осведомилась Вероника. Ц Зубы ноют?
Ц Хуже, Ц Марат вздохнул. Ц Семинар сегодня. А мне похвастаться нечем, т
ак что поиздеваются надо мной до тошноты.
Жена пошутила (а может, и всерьез сказала): мол, тебе не привыкать. Отмахнув
шись, он направился в центральную секцию. Впрочем, жилые секции здесь наз
ывались диковинно Ц апартаментами или квартирами. Ирсановы просто оша
лели от счастья, вселившись в трехкомнатный «апартамент». После тесноты
отсеков Гермессиона земная квартира казалась верхом простора и роскош
и.
Вообще Земля потрясала Ц небом, океаном, воздухом, парками, музеями, даже
диким темпом. К этим радостям жизни привыкли быстро: детям хватило двух д
ней, да и Вероника боялась выходить из дома от силы неделю.
Лишь изредка в кошмарных снах Марат видел разгерметизированный отсек с
утекающим за борт воздухом. Или снился их новый дом, который почему-то опи
рался на казавшуюся бесконечно длинной колонну космического лифта. В эт
ом сне непременно отключались антигравы, шизофреническая конструкция
рушилась в атмосферу, где-то среди облачных масс давление плющило дом, и М
арат просыпался в холодном поту, не сразу вспоминая, что на Земле можно оп
асаться чего угодно, только не того, что было в прежней жизни.
Здесь были свои проблемы вроде перенаселения и социальной вражды, но зат
о было много такого, о чем большинство орбитальников даже не решалось ме
чтать. На Земле не убивали за несогласие с политикой властей. На Земле мож
но было критиковать правительство. Больше того Ц правительство на само
м деле избиралось всеобщим голосованием, а информканалы не подвергалис
ь цензуре.
Увидев на пороге родителей, Аль восторженно выкрикнул:
Ц Слышал? Пришельцы скинули нам главный видео-формат! До сих пор такой б
ыл только в офисах Гостей.
Ц Здорово, Ц согласилась Вероника. Ц Еще два-три таких подарка Ц и мы
станем на один уровень со Старшими Мирами.
К общему удивлению, Марат отрицательно помотал головой и проговорил без
энтузиазма:
Ц Чтобы догнать их, нужно очень много таких подарков.
Он мысленно добавил: большинство технологических бонусов, полученных о
т Великих Гостей, не способствовали прогрессу человеческой науки. Антиг
равы, системы связи, передача энергии без проводов, телепатические интер
фейсы, молекулярные синтезаторы и другие чудеса были переданы без объяс
нения принципов действия. Словно пришельцы стремились дать орудия труд
а, но не знания.
А людям, казалось, ничего больше и не нужно. Все довольны дарами, падающими
буквально с неба. Вернее, почти все, за исключением переучившихся извращ
енцев вроде Марата Ирсанова Ц им, видите ли, мало пользоваться иноплане
тной техникой, им еще приспичило понять, как эта техника работает.
Ц Сегодня как раз об этом будем ругаться, Ц невпопад буркнул Марат.
Семья плохо поняла связь между двумя последовательно прозвучавшими фр
азами, потому как он не озвучил мысли, пробежавшие по нейронам за секундн
ую паузу. Переспрашивать, однако, не стали: по большой голограмме побежал
а реклама, и у деток загорелись глазенки.
Коллекция одежды для уважающих себя состоятельных потребителей. Элитн
ая бытовая техника. Настоящие продукты природного происхождения с план
таций Центральной Африки. Автомобили и аэромобили, квартиры и коттеджи в
экологически неопасных районах, туры по экзотическим уголкам Земли, пут
ешествия в океанских глубинах, экскурсии на Луну, Марс и спутники Юпитер
а. Гвоздем сезона были африканские сафари с охотой на бабуинов-мутантов.

Ц Последняя новинка! Ц торжествующе восклицали телезазывалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149