Ц И как?
Ц А никак. Я, когда был на Земле, позвонил в Бюро миграции, так они ответили
, что вопросы такого рода рассматриваются до двух лет.
По этому поводу жена ничего определенного не сказала. Только выдала хоро
шо отрепетированный театральный вздох. А ведь еще год назад она даже слы
шать не желала про Землю, потому что боялась покидать ставшие родными и п
ривычными замкнутые объемы орбитального города. Видать, сильно придави
ли обстоятельства, если даже домоседка Вероника считает Землю возможны
м вариантом.
Наутро в Гермессионе начался большой аврал. Собрав технический персона
л, Голубович объявил без обиняков:
Ц Нужно изготовить атомное оружие и большой лазер. Урана у нас навалом, р
еактор тоже есть, а вы сделаете остальное.
Ц Где купить детали? Ц немедленно спросили из зала.
Ц Не ваша забота, Ц отрезал президент. Ц За деньги что угодно достанем.

Часть специалистов осторожно предупредила, что можно нарваться на боль
шие неприятности.
Ц Я здесь никого не держу! Ц рявкнул Ахрем. В желудке Марата возникло не
приятное ноющее ощущение. Он очень отчетливо представил, как земные крей
сера мочалят Гермессион крупнокалиберными боеголовками. К прискорбию,
власти не желали видеть опасность. Городские олигархи, закусив удила, го
товились устроить большую заварушку. Привыкли, скоты, что все их капризы
выполняются беспрекословно и что каждое случайно сказанное слово стан
овится законом.
А ведь никуда не денешься, придется подчиниться, иначе плохо будет. Друго
е дело, что будет еще хуже, если выполнить идиотский приказ Ахрема. От тако
й беспросветной жизни хотелось завыть.
Только не пришлось им атомные боеголовки строить, потому как уже вторые
сутки законы в окрестностях Венеры диктовала новая сила Ц пушки земных
крейсеров.
В разгар совещания вломился отряд вооруженных землян, и старший офицер о
бъявил, что правительство постановило разоружить космические поселени
я. Отныне властям колоний дозволялось иметь лишь полицейские отряды из р
асчета один мент на пять тысяч жителей. Для надзора за соблюдением новог
о порядка возле Венеры будут постоянно находиться боевые корабли и подр
азделения десантных войск. Содержание гарнизона возлагается на местны
е власти.
Ц Кроме того, в каждый орбитальный город назначается консул Земли, Ц за
кончил офицер. Ц Дипломаты прибудут завтра-послезавтра.
Никогда еще Голубович не был так зол. Разве только в раннем детстве, когда
родители отобрали у него диск с подшивкой «Плейбоя». Президенту и гендир
ектору отдавал приказ какой-то рядовой офицер, а он Ц сам Ахрем Голубови
ч! Ц был бессилен возразить.
От сдерживаемого гнева у Голубовича дрожали все мало-мальски подвижные
части тела Ц пальцы, щеки, веки, челюсти. Он прошипел, не скрывая злобы:
Ц Это грубейшее нарушение суверенитета! Мы будем жаловаться в Контроль
ный Комитет Великих Гостей!
Ц Сколько угодно, Ц разрешил землянин. Ц Насколько мне известно, феде
ральное правительство приняло это постановление по требованию пришель
цев. Великим Гостям надоели интриги поселковых властителей. Внешние кол
онии должны подчиниться закону.

Глава 4
СЧАСТЛИВЫЙ ДЕНЬ

Прилетевший на следующей неделе земной консул объявил, что главной свое
й целью видит прочное добрососедство между Гермессионом и Землей. По нек
оторым намекам из его многочисленных выступлений Марат понял другое: Зе
млю и Великих Гостей интересует главным образом бесперебойное поступл
ение сырья.
В большинстве своем орбитальники надеялись, что теперь, когда город пере
станет расходовать средства на старое оружие и армейских бездельников,
жизнь сделается чуть-чуть посытнее. Пока же Правление ломало голову, куд
а девать три сотни офицеров, не умевших абсолютно ничего Ц ни воевать, ни
работать.
Выиграли в этой неразберихе только журналисты, у которых появилась масс
а тем для репортажей или, как формулировали сами акулы четвертой власти,
информационных поводов. Вероника ежедневно выдавала в эфир несколько и
нтервью и начала снимать большой фильм о короткой войне, за которой посл
едовало вторжение землян.
Наметился успех и у Марата. Он наконец получил соотношения, почти точно о
писывавшие одну из фаз злополучного эффекта Ирсанова-Ирсанова. Только у
равнения эти выглядели так нелепо, что он стеснялся их публиковать.
А в последний день ноября в жилой отсек Ирсановых постучал офицер в земн
ом мундире майора-десантника и объявил ледяным голосом:
Ц Консул и командующий эскадрой велели доставить вас в офис.
За спиной майора застыли два вооруженных солдата в броне. Из соседних от
секов выглядывали соседи, и на их лицах сверкали довольные ухмылки: деск
ать, попался, гад образованный.

Ц Старый знакомый! Ц обрадовался адмирал. Ц Ты почему, сукин пес, не ска
зал, что книгу по истории флота написал?
Консул снисходительно улыбнулся, а Марат настороженно буркнул:
Ц Это бы что-нибудь изменило?
Ц Ну конечно! Ц вскричал Бентуров. Ц Отличная книга, я был в восторге, н
есколько раз перечитал. Знай я, что передо мной автор Ц ты бы летел домой
с комфортом в адмиральском катере.
Ирсанов развел руками. Военная история была его давним хобби. Марат мног
о лет собирал материалы, а в позапрошлом году взялся их обрабатывать. Нео
жиданно для него самого получилась книга солидного объема, которую он на
звал «Звездный меч человечества. Полтора века военноцкосмических сил З
емли (1957-2107)». Еще большая неожиданность случилась, когда книгу опубликовал
и солидным тиражом Ц и на бумаге, и на защищенных от копирования электро
нно-голографических носителях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149