Ц удивленно переспросил Ирсанов.

Ц Похоже на то, Ц произнес Сандерс.
Земляне были полны недоверия, и это покоробило Марата. Он не мог представ
ить Землю в виде архипелага, населенного дикарями. К тому же в логике колл
ег просматривались прорехи, и Марат поспешил на них указать:
Ц По-моему, не все так плохо. Наши специалисты получают приглашения на В
нешние Миры.
Посмеиваясь, Сандерс произнес замогильным голосом:
Ц Бледнолицые полубоги забирали к себе особо смышленых туземцев. Тольк
о почти никто не возвращался на свои дикие острова. А если возвращаются, т
о без нужных знаний.
Ц Подождем, пока прилетит Сильвия Бернштейн, Ц не сдавался Марат.
Зу поведал доверительным шепотом:
Ц К твоему сведению, Сильвия уже год как на Земле. Вернулась помолодевша
я, при больших деньгах, но разочарованная. Ее знаменитая теория оказалас
ь ошибочной.
Ц Что она узнала про их науку?
Ц Якобы ничего. Похоже, ей поставили мыслеблок. Сокрушенно покачивая го
ловой, Сандерс добавил:
Ц Нам дают сведения, необходимые для работы на пришельцев, не более. Физи
ка, химия, математика Ц лишь ненамного выше, чем достигли мы сами. Нам объ
явили, что Единой теории поля нет и не может быть. Что обе эйнштейновские т
еории Ц специальная и общая Ц описывают, да и то не слишком верно, локаль
ные эффекты. Что вожделенное Великое Объединение Ц тупиковый путь. Но н
ам не говорят, какой путь правильнее тех тупиков, в которые мы забрели! Нас
держат в неведении.
Ц Но для чего? Ц Марат вопросительно поглядел на Зу.
Тот пожал плечами и невразумительно ответил, что такими загадками в Цент
ре занимается заместитель директора Сандерс.

Вечером, когда Марат направлялся к станции трамвая, ему снова встретился
Сандерс. Как водится у людей его профессии, замдиректора предложил подв
езти. Это было кстати Ц не хотелось толкаться в поезде.
Лимузин взлетел выше домов, и Марат увидел город сверху: столбы домов, раз
деленные ущельями улиц и парков, но при этом связанные ниточками тоннеле
й. Зрелище было вполне фантасмагоричное, но мысли невольно возвращались
к недавнему диспуту, и Марат осведомился:
Ц Вы полагаете, Великие Гости целенаправленно тормозят развитие нашей
науки?
Ц Создается именно такое впечатление, Ц подтвердил Сандерс. Ц Нам даю
т лишь те знания и технологии, которые необходимы, чтобы повысить эффект
ивность отраслей, работающих на пришельцев. Все попытки направить научн
ый поиск в других направлениях пресекаются Ц мягко, но решительно.
«Можно ли считать падение метеорита на дом ученого мягкой формой пресеч
ения?» Ц подумал Ирсанов. Кажется, у него начиналась мания преследовани
я. Еще немного Ц и он поверит, что пришельцы убивают неугодных землян…
Ц Им не нужна сильная Земля?
Ц Может быть…
Сандерс замолчал. Они уже приближались к дому, где жил Ирсанов. Направив м
ашину на посадку, заместитель директора поведал негромким голосом:
Ц Мы не понимаем, чего хотят инопланетяне. И мы не знаем, что они от нас скр
ывают. Возможно, если ответить на эти вопросы, человечество продвинется
гораздо дальше, чем за все годы общения с инопланетянами.
В его словах была логика, пусть извращенная и циничная. Узнав, о чем молчат
Великие Гости, люди поймут, в каких направлениях следует искать самые ва
жные открытия. Марат даже почувствовал намек на симпатию к ведомству Сан
дерса и поинтересовался:
Ц Ваша контора занимается шпионажем против инопланетян?
Ц У нас будет время поговорить об этом…
С этими словами Сандерс открыл дверь машины и помахал на прощание. Оказы
вается, аэролет уже стоял на крыше ирсановской многоэтажки. Когда Марат
вылез из кабины, разведчик сказал ему в спину:
Ц Поймите правильно, мы вовсе не готовим войну против инопланетян. Нам п
росто не нравится, что они скрывают от нас самое интересное.
Ц Мне это тоже не нравится, Ц сообщил физик. Широко улыбнувшись, Сандер
с удовлетворенно произнес:
Ц Значит, сработаемся. Не так ли?
Ц Может быть, Ц задумчиво проговорил Марат. Ц Но, признаюсь, я плохо пре
дставляю себе, чем мы можем быть полезны друг другу.

Глава 6
ВЕЛИКИЙ ГОСТЬ

В воскресное утро Марат был не в духе и не без труда сдерживался, чтобы не
сорвать раздражение на домочадцах. Безупречно, казалось бы, продуманная
схема вычислений принесла лишь новые ошибки.
Оставалось признать, что правы пессимисты: прежние представления о прос
транстве и материи полностью исчерпаны, то есть нужны принципиально нов
ые идеи. Только ничего вразумительного в голову не лезло. Да, не дело прови
нциального физика совершать перевороты в науке. Хотя, если задуматься, Э
йнштейн в каком-то смысле тоже был провинциалом.
Он поделился заботами с Альбертом, и тот возмущенно поинтересовался:
Ц И ты чуть не уговорил меня заняться своей физикой, которая увязла в туп
ике? Лучше уж я пойду на пилота-межпланетника учиться.
Ц Может, ты и прав, Ц вздохнул Марат. Ц Еще не поздно передумать.
Аль великодушно успокоил предка:
Ц Не стоит. Лишняя специальность пилоту не помешает.
Сын убежал не прощаясь. Марат бесцельно бродил по квартире, разглядывая
в окна унылые стены соседних домов. Вероника, запрограммировав кухонный
автомат на приготовление обеда, засела составлять сценарий намеченног
о на следующую неделю благотворительного гала-концерта. Она устроилась
в городскую телекомпанию и очень серьезно относилась к своим обязаннос
тям.
По-хорошему, следовало бы просмотреть свежие выпуски научных журналов,
но не было настроения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149