Ц Не дредноут, а крейсер. Это флот Земли.

Три крейсера типа «Мятежник» следовали на учения в сторону Меркурия, но
перехватили радиограммы о начале войны, и адмирал Бентуров повернул эск
адру к Венере. «Спартак» и «Уот Тайлер» взяли в клещи Поларис, а флагманск
ая «Жанна д'Арк» затормозила возле Гермессиона. Фрегаты прикрывали эска
дру с высокой орбиты.
Первым делом адмирал приказал прекратить боевые действия. Враждующие г
орода немедленно послушались, потому что крейсера были вооружены шести
дюймовыми пушками и торпедами МК-285 «Тайгершарк» с ядерными боеголовкам
и. Обе стороны хором заголосили: дескать, мы были коварно атакованы и треб
уем покарать агрессора. Разумеется, земляне орбитальников слушать не ст
али и без разговоров высадили десанты, взяв под контроль информационные
комплексы Гермессиона и Побариса.
Когда катера с «Жанны д'Арк» причалили к заводу, гарнизон послушно сдал в
интовки. Земляне в боевых скафандрах заняли офис и выставили посты в кор
идорах. Руководителей предприятия и офицеров разыскали и повели на допр
ос.
Все происходило стремительно Ц чувствовалась отличная выучка личного
состава. Не прошло и часа, как два астронавта отконвоировали Марата на ме
жорбитальный катер, который доставил его на борт «Жанны».
Всю жизнь он мечтал побывать на настоящих военных кораблях, изучал их ис
торию и конструкции по книгам, но не думал, что попадет на новейший крейсе
р в качестве арестованного. Впрочем, немногословные сопровождающие вел
и себя вполне корректно, даже предложили закурить.
После недолгой прогулки по коридорам громадного «Мятежника» Марат ока
зался перед стальным люком без таблички. Конвоир обменялся невнятными ф
разами с часовым, последний шепнул что-то в интерком, получил ответ и, рас
пахнув люк, сказал Ирсанову:
Ц Проходи.

Военная история была давним хобби Марата Ирсанова. Он внимательно следи
л за новостями в межпланетных инфосетях, регулярно наведывался на истор
ические сайты, даже книгу написал.
Время от времени в Интернете мелькало имя вице-адмирала Игнатия Бентуро
ва Ц несколько лет назад он отличился при подавлении мятежа на Марсе, дв
ажды прекращал войны между поселениями в системе Юпитера, потом служил в
Главкомате военно-космических сил, а в прошлом году стал командиром одн
ой из оперативных эскадр.
Адмирал оказался суров лицом, но держался дружелюбно. Поздоровавшись, пр
едложил Ирсанову сесть и спросил:
Ц Так это ты стрелял по грузовику?
Ц Было дело…
Марат чувствовал себя неважно, потому как опасался, что на него повесят о
тветственность за развязывание войны. В конце концов, именно он предложи
л сварганить из запчастей действующий излучатель, а ведь колониям запре
щено было иметь боевые лазеры. Однако Бентуров только хмыкнул и произнес
вполне благожелательно:
Ц Видел я бандуру, которую вы слепили. Из этого барахла ведь целиться нев
озможно.
Ц Я по стволу наводил, Ц сказал Ирсанов. Ц Конечно, если бы приклад прид
елать и прицел поставить…
Ц Но-но, развоевался! Ц грозно оборвал его Бентуров, но тут же подмигнул.
Ц Тогда бы тебя ждали долгие разборки в суде Ц считать ли переоборудов
анный лазер боевым оружием. А сейчас Гермессион прав со всех сторон, пото
му что использовал для самозащиты типовое промышленное оборудование.
Ц Они первыми на нас напали! Ц возмущенно сообщил орбитальник.
Ц Знаю, Ц адмирал кивнул. Ц Все обстоятельства зафиксированы, и Полар
ису придется ответить за агрессию.
Бентуров добавил, что его люди уже выдворили полароидов, захвативших Сев
ерную шахту, так что предприятие скоро будет возвращено законным владел
ьцам. Новые старфайтеры Полариса конфискованы, и агрессорам придется оп
латить все потери Гермессиона.
Ц Большие потери? Ц забеспокоился Марат.
Ц Не особенно. У вас двое убитых и десяток раненых, у них Ц штук пять труп
ов, которых ты лазером порезал. Но Поларис совершил явную агрессию, к тому
же твой город имеет разрушения, поэтому полароиды заплатят и за ремонт, и
за моральный ущерб.
Это было приятно, только Марат не мог понять, зачем Земле вмешиваться в ко
нфликт двух микроскопических поселений возле чужой планеты.
Ответ адмирала удивил его еще сильнее. Оказывается, обязанностью Земли б
ыло поддержание стабильности во всей Солнечной системе. Правительство
на старой планете провозгласило всеобщий мир и прекращало любые эксцес
сы.
Ц А что думают об этом Великие Гости? Ц вырвалось у Марата, решившего, чт
о Земля берет на себя слишком много.
Поморщившись, адмирал сообщил: v Ц Именно пришельцы требуют ограничить
военную активность. Похоже, их заботит в основном безопасность порталов
. И бесперебойность поставок сырья.
Резко поменяв тему, Бентуров стал расспрашивать, как действовали подраз
деления Гермессиона и Полариса. Услыхав о трусливой тактике старфайтер
ов, адмирал презрительно посмеялся и отпустил орбитальника.
Ц Мне бы в город вернуться, Ц намекнул Ирсанов. Бентуров недоуменно пог
лядел в его сторону и равнодушно бросил:
Ц А я при чем? Будет оказия Ц полетишь домой.

Оказия случилась только к вечеру. Тот же грузовоз, на котором Ирсанов и мо
нтажники прибыли с Венеры, отвалил от завода. На этот раз трюмы баржи были
заполнены готовой продукцией. Однако баржа двинулась вовсе не к Гермесс
иону Ц домой они добирались кружным маршрутом с заходом на портал.
Станция межзвездной телепортации не подчинялась законам механики. Мно
гокилометровая конструкция неописуемой формы располагалась в ста с не
большим мегаметрах от Венеры, немного опережая планету ненависти в ее ор
битальном движении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149