Марат посоветовал раздраженно:
Ц А вы решайте, пока не поздно. Если решать придется мне, я ведь и ошибитьс
я могу.
Помрачнев, Грайс отстраненно проговорил:
Ц Мы все способны ошибаться, но в данном случае цена ошибки будет невыно
симой. Трудно решиться на войну и мятеж, но глупо отсиживаться под пальма
ми своего островка в надежде, что большие державы перемолотят друг друга
, а к нашему берегу волны прибьют корабль с сокровищами… Ц Сенатор вздох
нул. Ц Народ обозлен, измучен коррупцией, нищетой, бездарностью правите
лей и оппозиции. Движение «Поможем Освободителю» Ц лишь первый цветоче
к. Если Зунг Бассар, вернувшись, позовет на войну и даст нормальное оружие
, в его армию запишутся десять, двадцать, тридцать миллионов. Эта орда вдре
безги разнесет полгалактики!
Бентуров сказал негромко и примирительно, словно хотел успокоить сенат
ора:
Ц Участие в справедливой войне облагораживает нацию.
«Так это в справедливой, Ц подумал Ирсанов. Ц Да и то лишь в случае, когда
участники войны понимают ее справедливый характер. Способны ли наши люм
пены прочувствовать высокий смысл борьбы за правое дело? Для миллионов о
битателей социального низа война станет отдушиной, в которую можно выпл
еснуть накопленную злобу. И мы, подобно орде киллер-панков, пойдем от звез
ды к звезде, сея смерть и разрушение».

Ближе к вечеру позвонила Лодда, ошеломившая новостью: досрочно завершен
а трасса, соединившая Солнечную систему с Альфой Центавра, и портал уже в
ыведен в трехмерное пространство, но не желает работать.
Ц Вы были чрезмерно подозрительны, Ц возмущенно заявила гунадская да
ма. Ц Робот-прокладчик объявил, что канал будет завершен лишь в присутст
вии некоего Марата Ирсанова.
Ц Это еще зачем? Ц забрюзжал Марат. Ц Я вполне мог бы посмотреть церемо
нию по видео, не выходя из дома.
Ц Придется лететь, Ц мрачно заявила Лодда. Ц Вы сами, еще до стирания па
мяти, вложили в робота подобную программу. Наверное, боялись, что мы захот
им вас обмануть.
Ц Вполне могли захотеть…
Криво улыбаясь, она поведала, что Намнуну слишком мелкая фирма, чтобы нар
ушать обязательства. Раз договор с Ирсановым подписан, человеку нечего б
ояться.
Час спустя нагрянули новые гости. Марат без труда узнал молоденького Вен
сана Шаброля. Лицо второго посетителя тоже казалось знакомым, но пришлос
ь напрячь память, прежде чем Ирсанов вспомнил: это был Лоуренс Эберт, кото
рого церковь собиралась проклясть как лжепророка.
Ц Мы разобрались в ваших записях! Ц сияя, словно только что лишился дев
ственности, воскликнул Шаброль. Ц Это гениально просто! Все мы Ц толпа к
ретинов, если сами не смогли додуматься…
Наперебой они принялись объяснять идиотские постулаты, в которых упоми
нались трансцендентная координата и зыбкое состояние материи. Подобны
й бред Ирсанов уже читал в собственных записях, но не мог принять всерьез
эту безумную профанацию науки. Впрочем, не желая обидеть горевших энтузи
азмом коллег, он сказал миролюбиво:
Ц Поздравляю. Очень интересные результаты. Жаль, что я не способен понят
ь, о чем вы говорите.
Молодежь растерянно стала показывать, как новая теория объясняет явлен
ия, ставившие в тупик прежнюю физику. Невероятным образом зыбкость и тра
нсцендентность описывали суть эффекта Ирсанова-Ирсанова. Выкладки зан
имали всего две странички, и Марат раздраженно понял: не обошлось без под
тасовок.
Его попросили стать соавтором статьи в Physical Review, но Марат решительно отказал
ся. Он не желал участвовать в столь откровенном и постыдном фарсе.

На другой день Ирсановых всей семьей отвезли в новый портал. Тысячелетие
с четвертью назад это сооружение построили инженеры цивилизаций Муоди
ндо и Хортезе, поэтому оно мало отличалось от порталов Чауц и Нифбезил Ци
лонк.
По случаю открытия новой сети межзвездных трасс прибыли почетные гости,
включая спикера Конгресса, министров, крупных коммерсантов. Со стороны Н
амнуну церемонию почтил присутствием старый приятель Знал Фо-Чеко, пере
д которым остальные гунады бегали на задних лапках, помахивая хвостикам
и.
Ц Вот он, шантажист, Ц добродушно приветствовал Марата вице-президент
Намнуну. Ц Боялся, что без тебя обойдемся?
Ц Наверное. Не помню.
Посетовав на подозрительность варваров, Зиаф показал на разноцветную т
ушу робота, стоявшего в Центре главного зала.
Ц Иди и побеседуй с ним, Ц потребовал гунад. Ц Без твоего присутствия т
упая машина отказывается открыть проход.
Кажется, Веронике сильно хотелось остановить его, но при таком количеств
е важных персон жена не решилась устроить сцену. Марат неторопливо подош
ел к комку наномассы, который лежал на палубе, похожий на большой, выше чел
овеческого роста, мешок с картошкой. С расстояния двух шагов робот обрат
ился телепатическими фразами:
Ц Я узнал тебя, Марат Ирсанов. Прими сообщение.
Ц От кого? Ц растерянно спросил Марат.
Ц От тебя самого. Подойди вплотную.
Он сделал еще один осторожный шаг, и наномасса выбросила длинные гибкие
щупальца. Ирсанов отшатнулся, когда протянулись манипуляторы, но наноте
хнические лапы молниеносно развернулись в полушария модулятора сознан
ия, охватив голову Марата. По нервам хлестнули острые уколы. Это не было по
хоже на стирание памяти, и робот подтвердил его догадку, громко сообщив:

Ц Психоматрица записана.
Мир словно изменился. Марат весьма смутно представлял, почему он оказалс
я в этом месте. Зато появились Ц вернее, вернулись совсем другие воспоми
нания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149