Этот разговор происходил во время завтрака на пятые сутки глубокого пои
ска. Капитан предупредил, что космолет приближается к очередному портал
у, и прямо из-за стола все потащились в лабораторию, к приборам. Занятый св
оими переживаниями Марат прихватил пакет с пирожками и литровую бутылк
у свежего пива.
Покачав головой, Джир сделал ему замечание Ц строго, но сочувственно:
Ц Опускаешься, Map. Мы уже давно не получаем от тебя дельных рекомендаций. Т
ы словно забыл, для чего приглашен в Гунадри.
Ц Приглашен, чтобы рисковать шкурой, первым высаживаясь на опасные объ
екты, Ц буркнул бывший орбитальник.
Взгляд начальника экспедиции выразил бездну укоризны.
Ц Вовсе нет, Ц мягко сказал Джир. Ц Мы ждем от тебя толковых советов.
Ц Есть один толковый совет, Ц хмыкнул Марат. Ц Пора сворачивать иссле
дования в этом скоплении. Кто знает, какие открытия ждут вас в Уфу.
Ассистенты привычно захихикали насчет распада гуманоидной личности, н
о Джир, нахмурясь, резким взмахом хвоста оборвал их смешочки. Продолжая з
адумчиво шевелить колючими бляшками лица, он негромко произнес:
Ц Стоит обсудить. Интересная идея, но будут технические сложности.
Ц Скорее организационные, Ц уточнил Ирсанов. Ц Из Гунадри непросто пр
обраться во владения Татлака Ц между вами расположен Окланто.
Ц Туда можно попасть через Делс-Ярхуб, где много порталов Аунаго, причем
делсы уже начинают исследования бывшего Татлака. Ц Джир сделал паузу.
Ц Напомни этот разговор, когда вернемся на Гундайру.
Корабль уже преодолел старый тоннель сквозь пространство и попал в зону
действия агрегатов портала. Приняв пароль, древний межзвездный вокзал и
зменил форму поля трансцендентной вероятности, которое втянуло космол
ет Аунаго в обычное пространство.
Вскоре корабль экспедиции застыл в просторном зале цилиндрической фор
мы. Живого персонала здесь, разумеется, не было уже очень давно, да и робот
ы не спешили появляться. Экипаж послал необходимые сигналы, но управляющ
ие порталом нейронные сети то ли сбоили, то ли вовсе зависли Ц в общем, не
откликались на команды. Наконец в торце цилиндра распахнулось отверсти
е, через которое корабль выскользнул в открытый космос.

Буквально рядом с порталом оказалась планета, которая по всем параметра
м подходила для жизни существ, вдыхающих азотно-кислородную смесь, выды
хающих углекислоту и пьющих дигидрат кислорода. Впрочем, жить там было с
ложно Ц радиоактивные воронки пока не затянулись. Высокую Ц в пять-шес
ть планетных радиусов Ц орбиту занимал сильно радиоактивный объект. Оч
евидно, внутри этой громадины бушевала слабоконтролируемая реакция те
рмоядерного синтеза, поэтому капитан решительно отказался приближатьс
я к сооружению Кус, считавшийся специалистом по старой технике, сказал, п
оеживаясь:
Ц Столь плотный поток нейтронов, да за столько лет… Теоретически должн
а мутировать даже наномасса.
Ц Отправим роботов, чтобы взяли образцы, Ц предложил Марат.
Командир космолета раздраженно прикрикнул:
Ц Забудьте об этом! Тут нужны специальные-специальные контейнеры для о
собо-особо активных материалов. У меня таких нет, поэтому не важно, кто по
летит в нейтронный источник Ц гуманоид или робот. Обратно на корабль я е
го не впущу!
Ц Отложим на другой раз, Ц разочарованно решил Джир. Ц Мальчики и дево
чки, начинайте обычную процедуру.
На протяжении этой экспедиции сканирование систем проводилось не реже
чем дважды в день, поэтому все манипуляции выполнялись быстро и точно. По
ка гунады занимались планетами и другими объектами в пространстве, Мара
т нацелил приборы на звездное небо.
Быстро завершив свою часть исследований, Кус и Хар отрапортовали, что на
селяющие планету флонды, леки и, как ни странно, кланты с колмунтами сумел
и удержать цивилизацию на рубеже продвинутого Техно-два. Кроме того, по с
истеме носилось не слишком много разбитых кораблей, а на спутнике планет
ы-гиганта, в трех часах полета от обитаемого мира, имелся заброшенный кос
модром, на котором стояли среднетоннажные боевые корабли классом не выш
е Техно-четыре.
Вывод был очевиден: по всем приметам это не Луданга. С другой стороны, эксп
едиция впервые обнаружила слабоповрежденные фрегаты Флондох-Лека, а та
кое открытие само по себе тянуло на сенсацию. Только, похоже, гунадов мело
чи не интересовали.
Ц Может, землянин объяснит, зачем-зачем он с таким рвением разглядывает
звезды? Ц осведомился Джир, раздосадованный очередной неудачей. Ц Мож
ет, варварская логика использует гороскопы для предсказания возможных
открытий?
Ц Среди звезд-звезд можно-можно увидеть-увидеть много-много интересно
го-интересного, Ц посмеиваясь, поведал Марат. Ц Вот, к примеру, я исследо
вал соседнюю систему, где нет порталов, то есть обычным путем экспедиция
туда не попадет…
Он запустил запись наблюдений. На пятой секунде гунады взвыли, беспорядо
чно размахивая хвостами, так что человеку пришлось уворачиваться, а то б
ы точно схлопотал по разным частям тела.
Соседняя система излучала мощный фон радиоволн, колебаний гравитации, а
также редкие, но интенсивные импульсы инверсной вероятности. В переводе
на человеческий язык это означало, что там происходят бурные события ран
га Техно-четыре или выше.
Ц У них нет портала, но как долго они останутся запертыми в своей системе
? Ц жалобно вопросил обескураженный Джир. Ц Если не ошибаюсь, от понима
ния физики Техно-четыре до создания межзвездных коридоров проходит пор
ядка сотни лет…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149