Понадобилось совсем немного усилий, ч
тобы совместить эти сведения с координатами порталов.
Ухмыляясь, он постучал к наемникам и предложил выпить. Откликнулась толь
ко Сабина, хотя Марат предпочел бы вторую девицу. Тем не менее они неплохо
провели время, но потом запищал интерком, явивший голограмму Джира.
Ц Нашел время развлекаться! Ц плаксиво проканючил археолог. Ц Экспед
иция, считай, сорвалась, ни черта не нашли, а ты в это время…
Ц Ничего себе, экспедиция сорвалась! Ц опешил Марат. Ц Ты же не меньше т
рех миллионов получишь Ц неужели мало?
Ц За базу нам дали бы вдвое больше, Ц ляпнул Джир.
Услыхав про такие деньжищи, Сабина рассвирепела, но быстро успокоилась,
вспомнив, что и ей малость перепадет. Тем временем Ирсанов затеял оживле
нные торги, выясняя, какая доля достанется ему. Получалось вполне прилич
но Ц даже после выплаты грабительских налогов у него на счету появится
сумма достаточная, чтобы купить жилье в элитном доме, обеспечить учебу о
боим сыновьям, а кроме того, завести машину и хорошо жить десяток лет.
Ц Считай, что зунгшоарская база у тебя в кармане, Ц небрежно сообщил Ма
рат. Ц Координаты на девятом мониторе.
Взвизгнув, Джир исчез с голограммы. Наверное, бросился в лабораторию.
После душа и завтрака, натягивая солдатскую робу, Сабина грустно прогово
рила:
Ц Вот и кончился наш курорт. Снова придется в десант идти.
Ц Сколько еще тебе служить?
Ц Меньше года. Потом или продлеваю контракт, или возвращаюсь на Землю.
Ц Денег у тебя будет немало.
Ц Будет, Ц она кивнула. Ц Можно чайхану или шашлычную открыть, даже в са
мом Стамбуле. Только знаешь, я привыкла к солдатской жизни. Отправлю все д
еньги старшей сестре, пусть о семье позаботится. Наверное, останусь еще н
а три года. Нечего мне делать на вашей Земле.
Чайхана, шашлычная… Это была совсем другая жизнь, о которой Марат не имел
представления. Ему даже показалось, что понять Сабину труднее, чем давно
вымерших татлаков или флондов.
Лишь возле одной базы Флондох-Лека сохранился действующий портал. База
находилась в скоплении Олла, и космолет долго пробивался к этой системе
через потрепанные трубки свернутого пространства. Наконец на пятый час
пути корабль оказался неподалеку от слабо пульсирующего красного субг
иганта. Звезда разбушевалась, выстреливая протуберанцы, но радиация был
а не настолько сильной, чтобы представлять серьезную угрозу.
Всего здесь имелось четыре планеты размером не больше Венеры. Даже ближа
йшая к светилу получала слишком мало тепла, поэтому всю поверхность покр
ывал снег, и льды сковали океан на солидную глубину. Но именно над этим мир
ом занимала синхронную орбиту космическая крепость.
Капитан экспедиционного корабля был опытным и осторожным астронавтом.
Насмотревшись на разрушения, оставляемые оружием Техно-пять, он уговори
л археологов оценить дальнобойность зунгшоарских пушек и по этим данны
м вывел собственные критерии безопасности.
Ц Прилетели, Ц заявил он категоричным тоном. Ц Ближе я к этой хреновин
е не подойду.
Ц Разумная предосторожность. Ц Джир величественно кивнул. Ц Благода
рю вас, капитан.
Начальник экспедиции приказал начать стандартную процедуру сканирова
ния, но гунадов ждало разочарование. Сверхчуткие технодетекторы не смог
ли заглянуть сквозь внешнюю оболочку базы.
Ц Техно-шесть, Ц простонал Марат и взмолился: Ц Хар, Кус, поговорите с к
репостью, вы же знаете их язык.
Ц Давно пытаемся! Ц раздраженно бросил Хар. Ц Скотина не желает отвеч
ать.
Ц Нет, кажется, пришел сигнал. Ц В глазах Джира блеснула надежда. Ц Маль
чики и девочки, быстро раскодируйте.
Однако результат дешифровки разочаровал еще сильнее. Робот, управлявши
й крепостью, равнодушно поведал, что корабль, назвавшийся линкором «Осво
бодитель», израсходовал разовый допуск на стыковку еще в 703 году, а потому
должен получить повторное разрешение в Главном штабе флота.
В ответе не было угроз. Похоже, крепость Техно-шесть оценила мощь космоле
та гунадов, признав его неопасным.
Ц Тварь фемтомеханическая, Ц обиженно проскулил Джир. Ц Что нам тепер
ь делать? Map, это твоя работа Ц находить решения в безвыходных ситуациях.

Огрызнувшись, дескать, именно об этом я сейчас думаю, Марат рассеянно раз
глядывал планету. С виду оранжевый шар, разрисованный черными и грязно-с
ерыми пятнами, выглядел малосимпатично. Вечная мерзлота и кислотные дож
ди в ядовитой атмосфере, озера жидких газов у полюсов, вулканические кол
ьца в экваториальной зоне, да еще мощные выбросы радиации в отдельных то
чках, Ц все эти прелести резко отбивали желание высаживаться.
Между тем в глубине подкорки трепыхались беспокойные воспоминания. Мар
ат был почти уверен, что видел упоминания об этом мире среди файлов из без
донного архива «Освободителя». Скорее всего, это было на второй-третий д
ень после допроса в Миграционной службе и назавтра после совещания у Джи
ра. Он сидел дома, просматривал файлы и что-то вычитал, хотя не мог сейчас п
рипомнить, что именно там говорилось.
Извинившись, он ушел в свою каюту и снова зарылся в груды электронно-голо
графических записей. Поиски затянулись, и Марат уже готов был бросить бе
знадежное предприятие, но тут на мониторе раскрылся нужный текст.
Это было письмо офицера-мятежника, адресованное близкому родственнику,
служившему в другой эскадре. Марат торопливо пробежал глазами по строчк
ам перевода:
«Ходят слухи о скором возобновлении войны… Личный состав взволнован ис
чезновением главнокомандующего Ц сможем ли мы сражаться без него?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149