А в других цехах завода перерабатывались да
же шлаки и пустая порода, из которых прессовали пористые строительные бл
оки и создавали массу других полезных изделий. В том числе GKH, гликаудихио
н Ц вязкий горючий гель, на котором работали газодинамические лазеры.
Администрация завода наскребла всего четыре готовые кюветы GKH. Остальны
е заряды были отправлены в шахты, а также на Землю Ц в трюмах того самого
корабля, на котором вчера вечером вернулся Марат.
Ц Четыре выстрела, маловато, Ц пропыхтел кто-то из монтажников. Ц Мног
о не навоюешь.
Живорад с механиком из его бригады и заводской инженер выполняли обезья
ньи прыжки в кильватер Ирсанову, буксируя наспех собранную пародию на
LaserBlade. Конструкторы Ливермора удавились бы, увидев этот смонтированный на
живую нитку технологический бред.
Ц Смешные вы, Ц горько вздохнул Марат. Ц Никто не обещал, что наша пушка
стрельнет хотя бы раз.
Ц Это она может, Ц согласился Живорад. Ц Взорвется к долбаной матери и
тебя на куски разнесет! Испытать-то времени не хватило.
Пролетарии жизнерадостно захохотали. «На вас бы, сволочах, испытать лазе
р», Ц мрачно подумал Марат. Представив, как луч вонзается в тупую рожу бр
игадира Коди, он даже повеселел.
Ц Поднажмем, Ц приказал Ирсанов. Ц Мало осталось.
Люк шлюза, расположенного в торце цилиндра, неторопливо приближался. Есл
и верить наблюдателям, десантники Полариса направлялись именно к этой ч
асти завода. Может быть, даже подошли вплотную и вот-вот начнут стыковку.
Во всяком случае, они пока не причалили Ц не было толчка, сопровождающег
о касание.
Длинным прыжком Ирсанов бросился на люк, схватился рукой за скобу, а друг
ой нажал клавишу отпирания. Стальная плита послушно уползла в переборку
, открыв просторную камеру аварийной эвакуации. На противоположной от вх
ода переборке имелся еще один люк, за которым простиралась Вселенная Ц
много вакуума. По слухам, даже не просто много, а бесконечно много.
Только ничтожен человек и неспособен постичь, сколь бесконечно мирозда
ние. Да и ни к чему это понимать: испугаться можно, кошмары сниться будут.

Разместив псевдолазер в шлюзе, монтажники ретировались, на прощание пож
елав Ирсанову безболезненной смерти и пообещав заботиться о вдове, если
последняя хоть чуточку симпатичнее крокодила-мутанта. Послав их по всем
положенным адресам, Марат пристегнулся к переборке страховочным троси
ком, открыл внешний люк и осторожно выглянул за борт.
Старфайтеров разглядеть не удалось Ц крохотные машины были слишком да
леко, а потому выдавали свои позиции лишь огнями двигателей. Зато грузов
ой корабль, в котором сидели, вероятно, десантники Полариса, находился со
всем рядом. Радар скафандра определил дистанцию в 2Ц 3 километра .
Ирсанов подтянул импровизированный бластер и прицепил монтажными крюч
ками к заушинам люка. Перчатка скафандра, скользнувшая вдоль нанотехнич
ных трубок, зафиксировала крепления, сделав обрывки шланга жесткими сте
ржнями необходимой длины. Если честно, то Марат сомневался в надежности
такой фиксации, но ничего другого придумать не мог. Когда он закончил воз
иться, расстояние между заводом и кораблем сократилось до сотен метров.
Набрав побольше воздуха и затаив дыхание, Марат стал наводить лазер на п
риближающуюся баржу.
Прицеливание получилось грубым до идиотизма. Кое-как направив ось устро
йства в сторону межорбитального грузовика, Ирсанов опустил светозащит
ный фильтр Ц не хватало ослепнуть от своего же луча! Ц и нажал кнопку на
дистанционном пульте. Звука выстрела он, конечно, не услышал, но вспышку в
ыхлопа почувствовал даже сквозь светофильтр и зажмуренные веки.
В заводском офисе тоже заметили, что сделан первый выстрел Ц голос в нау
шниках робко спросил:
Ц Как там у тебя?
Ц Сейчас посмотрю.
Он открыл глаза и поднял светофильтр. Отдача бросила самодельную лучеву
ю пушку назад, упругость креплений швырнула обратно, так что теперь лазе
р выполнял замысловатые, но медленно затухающие колебания. Облегченно в
здыхая, Марат снова высунулся из люка.
Неприятельский корабль почему-то вращался вокруг поперечной оси. Причи
ной такого маневра оказалась струя воздуха, которая слабо светилась в лу
чах Солнца, вытекая из отверстия в носовой части.
Ц Попал! Ц с радостным удивлением прокомментировал Ирсанов. Ц У них п
робоина в отсеке управления.
Ц Не может быть! Ц воскликнул кто-то в офисе, и послышался шум возбужден
ных голосов. Ц Полароидов-то много положил?
Ц А ты сбегай туда и посчитай, Ц раздраженно посоветовал Марат, торопли
во заменяя топливную кассету.
Пилоты противника запустили тангенциальные моторчики, чтобы затормози
ть вращение, но баржа успела развернуться, подставив под выстрел агрегат
ные отсеки. Не желая упускать такой возможности, Марат старательно взял
на прицел эмиттер большого антиграва и выпустил луч. Промахнуться с тако
й дистанции было затруднительно, и поток фотонов проделал в корпусе груз
овоза вторую дыру с кулак диаметром.
Минут через пять, когда трение погасило толчок отдачи и лазер перестал б
иться в истерике, он выстрелил еще раз Ц уже практически в упор. После это
го пародия на LaserBlade сорвалась с креплений, улетела в глубину шлюза и стала л
етать за спиной Марата, стукаясь о переборки и разваливаясь на куски.
Снова зашипел, включаясь, динамик шлема, сообщивший голосом заводского д
иректора:
Ц Ирсанов, прекрати пальбу. Полароиды просят милости. Готовы сдаться.
Ц С чего бы вдруг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149