Лишь пару раз Марат хватался за словарь, а Чахел
ю пришлось воспользоваться телепатическим коммуникатором.
С обычной для существ его профессии напускной благожелательностью ста
рший инспектор расспросил Ирсанова, как живется на новом месте. Даже дав
но и сильно не любивший спецслужбы Марат вскоре развязал язык и стал отв
ечать почти откровенно.
Незаметно разговор перекинулся на политику. Чахель тактично критикова
л земное общество, где кучка чиновников и олигархов эксплуатирует честн
ых трудяг, а больше десятка миллиардов простых граждан прозябают на поло
жении чуть ли не рабов, получают жалкие гроши и вынуждены питаться сурро
гатами, от которых недолго мутантом стать.
Ц У нас тоже недостатков хватает, Ц признал инспектор, Ц но жизнь полу
чше Ц верно?
Марат покивал, а про себя подумал: «Сейчас вербовать начнет». Он ошибся Ц
Чахель неожиданно взялся за клантов и прочих соседей, не страдавших, по е
го мнению, особой благосклонностью к гуманоидам.
Ц Знаешь, конечно, как они твою установку разбомбили?
Ц Еще бы не знать, Ц хмыкнул Ирсанов. Ц Еле живой остался.
Ц Твари-твари они, Ц брезгливо кривясь, сказал полицейский. Ц Не терпя
т конкуренции. Под хвостом у них чешется от того, что малые расы чуть лучше
жить станут.
Не хотел Марат болтать лишнего, но все-таки вырвалось:
Ц Мы раньше думали, что все Великие Гости заодно. Лишь в последнее десяти
летие стало понятно, какие между вами противоречия.
Засмеявшись, Чахель возразил:
Ц Ваши министры и разведчики знали об этом с самого начала… Народу, само
собой, не сообщали, потому что толпа должна верить: сверхцивилизации тол
ько и думают, как бы людям подсобить. Причем вполне бескорыстно.
Ц Ну, насчет бескорыстия мало кто заблуждается, Ц Марат криво улыбнулс
я. Ц Вы другое скажите: на меня, наверное, должны были обидеться Ц все-так
и раскрыл некоторые секреты Техно-четыре.
Старший инспектор махнул четырехпалой ладонью и поведал, что вины земля
нина в этой истории немного. Главную ответственность несут недоумки, вкл
ючившие сведения по Техно-четыре в учебный текст категории Инфо-три.
Ц Но за это наша служба не отвечает, а кого теперь за хвост таскают, тех не
жалко, Ц мстительно продолжил он. Ц Что касается тебя, то поступил ты, ка
к нормальный исследователь, чем заработал себе дополнительные баллы ре
йтинга. Если теперь для почтенного Джирдона Сино поработаешь как следуе
т Ц считай, вид на жительство для всей семьи у тебя в руках.
Ц Я, собственно, не претендую, Ц пробормотал ошеломленный Марат. Ц Дум
ал вернуться на Землю через полгода.
Ц Глупо, Ц изрек старший инспектор Миграционной службы. Ц Перед отпра
влением на Землю тебе сотрут из памяти все самые интересные знания и на о
свободившееся место запишут психоматрицу ложной памяти. Это будешь уже
не совсем ты… А здесь тебе разрешат работать над проблемами самого перед
него края Ц хоть в истории, хоть в физике. Да и условия жизни будут получш
е, чем в этом отстойнике для новичков.
Чахель интимным шепотом поведал, что через год-другой, получив допуски п
ятой категории, Марат сможет участвовать даже в работах над новейшим ору
жием.
Ц Вы просто демон-искуситель, Ц вздохнул Ирсанов. Ц Знаете, чем меня ку
пить.
Ц Конечно, знаем, Ц весело подтвердил инспектор. Ц Иначе бы меня здесь
не держали.
Внезапно Чахель встал, сообщив, что пора идти, тем более что скоро прилети
т почтенный Джирдон Адхив Сино. У крыльца старшего инспектора ждал экипа
ж, хищными обводами напоминавший земные истребители ближнего радиуса. М
ашина вертикально взлетела выше деревьев, после чего рванулась в сторон
у города.
«Отстойник для новичков, Ц печально подумал Ирсанов. Ц Приезжающих ва
рваров держат в гетто, отбирая перспективные особи».
Великие Гости даже на Земле относились к людям достаточно бесцеремонно.
А уж на Старших Мирах, где они были Великими Хозяевами, превращались в пов
елителей-рабовладельцев.
Иди знай, что лучше Ц эрзац-свобода в земном Техно-три или сытое рабство
Техно-пять в Гунадри. Обе перспективы прельщали Марата не слишком сильн
о.

Глава 2
ВОССТАВШИЕ РАБЫ

Его раздумья насчет рабов получили неожиданное продолжение примерно ч
ерез час, когда в дверь особняка позвонил Джир. За спиной археолога раско
рячился робот, условно похожий на ящера-гунада: крохотная голова на пока
тых плечах, хвост-балансир и мощные лапы с громадными ладонями-манипуля
торами. В левой верхней конечности робот держал цилиндр овального сечен
ия размером с десятилитровый бочонок пива.
Ц Положи сюда, Ц Джир показал пальцем в угол прихожей, и механизм послу
шно выполнил команду. Ц Иди в машину. Жди меня.
Когда робот удалился четким Строевым шагом, археолог осведомился, как ус
пешно человек овладевает новыми понятиями.
Ц Насколько это возможно в пределах моего допуска, Ц с кислой гримасой
откликнулся Марат.
Ц Трудностей не возникало? Все-таки вы столкнулись с принципиально ины
м взглядом на Вселенную.
Ц Никаких проблем. Единственная трудность Ц ваша шестнадцатиричная с
истема счисления.
Опешивший Джир ответил после долгой паузы:
Ц Математики уверяют, что она удобнее всех прочих. Даже ваши компьютеры
работают в этой системе.
У гунадов было четыре конечности по четыре пальца на каждой. Естественно
, в основу их арифметики легло число 16, а не 10. Принципиальных сложностей дл
я землянина такое различие не представляло.
Ц Допустим, я Ц не компьютер, Ц засмеялся Марат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149