Ц Иногда меньше, Ц уточнил Кус. Ц Сод-Фоком и Окланто уложились в неско
лько шестнадцатилетий. Марат злорадно подтвердил:
Ц Для этого достаточно изучить вероятностную суть материи, а там уже со
всем просто. Гравитация сама падает в руки, дальнеслабые взаимодействия
тоже не представляют сложности, так что грамотному физику легко понять,
как обернуть звездолет коконом из субстанции вероятности, закрученной
по осям трансцендентности. Земле хватило бы десятка лет.
Ц Твоей Земле и тысячи лет не хватит! Ц взорвался Джир. Ц Никто не позво
лит вам подняться на Техно-четыре…
Внезапно гунад стиснул челюсти, словно боялся сказать больше положенно
го. Затем закатил разнос: дескать, шарим в потемках по сектору, где разброс
аны сотни звезд, а ресурсы-ресурсы космолета не беспредельны, так что ско
ро-скоро придется возвращаться восвояси с пустыми руками.
Ассистенты дружно поддержали шефа, стройным хором обвинив землянина в д
армоедских настроениях. Гуманоид, по их мнению, устроил себе курорт, обза
велся гаремом из шлюх-наемниц, а никакой пользы науке не приносит.
Ц Заткнитесь, ящерицы ненасытные, Ц беззлобно посоветовал Ирсанов. Ц
Я как раз собрался рассказать, какие любопытные вещи можно увидеть, если
правильно смотреть на звезды.
Он напомнил, что в крепости Холодной Охоты узнал кое-какие приметы систе
мы, в которой предположительно находится Луданга. Крейсер-разведчик Тат
лака успел отослать депешу, сообщив о системе зеленой звезды, в которой и
мелись черная дыра и три планеты. На первой Ц база, вторая Ц годится для
жизни, о третьей ничего не сказано.
Ц Я уже который день ищу среди звезд такое сочетание, Ц продолжил Марат
. Ц Сегодняшние наблюдения подтверждают, что мы совсем рядом с целью.
На голограмме появилась карта сектора, на которой были помечены действу
ющие порталы, а также система, где сейчас находилась экспедиция. Зеленое
солнце оказалось довольно близко, причем возле него имелось не меньше че
тырех порталов.

Расстояние в космосе Ц штука неточная. Хотя искомая система была, казал
ось, недалеко, пробираться к ней пришлось довольно долго. Многие порталы
и маршруты, не выдержав пытки столетиями, бесследно исчезли, обходные же
пути были запутаны, и немало усилий ушло на поиск дороги.
Наконец Джир произнес таким голосом, словно сам не верил в успех:
Ц Неужели нашли?
Неопределенно подергав плечом, Марат разглядывал возникшую на гологра
мме схему звездной системы. Массивная черная дыра и горячее зеленоватое
светило вращались вокруг общего центра масс, разделенные расстоянием в
несколько световых часов. Планета, ближайшая к зеленой звезде, была масс
ивной и раскаленной. Следом располагался мир, похожий на Землю, а на окраи
не системы приткнулся маленький пустынный шарик, отдаленно напоминавш
ий Марс.
Ц Шеф, над первой планетой сохранился орбитальный комплекс, Ц доложил
Хар. Ц Очень сложная конструкция, продвинутое Техно-пять.
Сообщение сопровождалось ритуальными воплями и плясками, но Марат в это
й вакханалии не участвовал. Мерцающая память намекала, что ситуация слож
нее, чем кажется. Впрочем, предупреждать рептилий о возможных сюрпризах
он не стал Ц в конце концов, и сам не был уверен.
Пока археологи праздновали успех, а человек терзался сомнениями, космол
ет взял курс на предполагаемую Лудангу. Трасса пролегла мимо внешней пла
неты, на которой технодетекторы засекли признаки функционирующей нано
техники. Следы попаданий крупным калибром были видны и без приборов Ц в
се участники экспедиции давно научились узнавать кратеры и ущелья, оста
вленные оружием прошлой эпохи.
Ц Там были рудники, Ц почти уверенно заявил Кус. Ц Добывали сырье, пере
рабатывали на месте, а из готовой продукции на первой планете собирали к
орабли.
Гунады успели сильно нагрузиться, поэтому соображали медленнее, чем обы
чно. Марат даже не стал высказываться, а то бы дискуссия затянулась до пос
лезавтра.
Ц Хар, что там на мониторе появилось? Ц спросил он.
Ц Где? Ц Ассистент уставился в указанном направлении. Ц Астероид из-з
а солнечного диска выглянул.
Ц Не астероид, Ц перебил его Кус. Ц Разбитый корабль Похож на крейсер Т
атлака
Джир грозно поинтересовался, что означает эта находка.
Ц Все в порядке, Ц сказал Марат Ц Мы на месте. Имперский крейсер, обнару
живший эту систему, был уничтожен в бою. Вот он…
По этому поводу гунады выпили еще. Закусить не успели, потому как ускорен
ие швырнуло всех на переборку. Похоже, экипаж развернул машину так резко,
что антигравы не успели погасить инерцию. Ушибленный и обозленный Джир в
елел Хару вызвать для объяснений капитана, но тот явился сам, не дожидаяс
ь приглашения.
Ц Проблемы появились, Ц озабоченно сообщил астронавт. Ц База на перво
й планете отогнала нас пристрелочным выстрелом. Требуют обновленный па
роль.
Ц И что будем делать? Ц осведомился начальник экспедиции. Ц Map, ты самый
трезвый, поэтому вопрос относится к тебе в первую очередь.
Не дожидаясь, пока соизволит ответить гуманоид, капитан мрачно заявил:
Ц Бежать надо, у них пушки в режиме пристрелки до черной дыры достают. Ес
ли вздумают бить на поражение, мы нигде не укроемся.
Ц Поговорить с базой не пытались? Ц спросил Джир. Навигатор презритель
но осведомился:
Ц Ты умеешь спорить с роботами Техно-четыре? У них логика простая: кто не
знает пароля, тот враг.
Едва не разгоревшуюся перебранку остановил Ирсанов, в извилинах которо
го вновь замерцали смутные догадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149