Мохнатая в метр диаметром полусфера туловища не имела головы Ц лишь два
больших глаза над пастью, окруженной жесткими усиками. Шесть двухсустав
чатых ног. Четыре клешни Ц пара больших для грубой работы и пара поменьш
е. Членистоногие туллы были помесью крабов с пауками, имели рост с челове
ка и производили отталкивающее впечатление.
Покосившись на Марата, Джир добродушно осведомился:
Ц Как бы ты действовал, стратег?
Человек не спешил отвечать, изучая данные, высвеченные на бесчисленных э
кранах. Информации не хватало, к тому же он плохо понимал замысел Джира. На
конец Ирсанов сказал, продолжая сомневаться:
Ц В замках могут храниться архивы, хроники… Там должны быть библиотека
ри, летописцы. Если наведаться к боссу, мы получим шанс узнать что-либо но
венькое.
Ц Наведаться? Ц Джир расхохотался, и ассистенты дружно поддержали нач
альника. Ц Мой или твой внешний вид для них столь же страшен и омерзителе
н, как их облик для нас. Туллы озвереют, начнется драка, стрельба…
Ц Значит, никаких переговоров, Ц Марат заговорил решительнее. Ц Прове
дем атаку с целью захвата архивов.
Ц Грандиозно! Ц пискнул Хар.
Несогласие с планом человека Джир выразил раскачиванием горизонтально
вытянутого хвоста. Потом Ц уже вслух Ц объяснил, что для нападения на кр
епость нужен хорошо вооруженный многочисленный отряд. Пока же, сказал ар
хеолог, в замок отправились миниатюрные приборы, которые изучают устрой
ство здания, подслушивают разговоры, ищут хранилища книг или рукописей.

Ц А мы тем временем совершим налет на эту деревню, Ц кончиком хвоста Дж
ир указал на селение в речной излучине. Ц Сюда направляется местный вла
ститель с небольшим отрядом. Скоро стемнеет, и они наверняка заночуют в э
том месте.
Ц Князь может не знать древней истории, Ц заметил Марат.
Ц Они вовсе не дикари, Ц строго возразил археолог. Ц У них Техно-два с э
лементами Техно-три. С ними можно разговаривать… Ц Сделав паузу, он доба
вил: Ц Конечно, если они будут тебя бояться.
Марат задал естественный вопрос:
Ц А если нет?
Пожав плечами, Джир вытянул хвост, указав его кончиком на каюты, в которых
размещались земные наемники. Марат криво усмехнулся, проворчав: дескать
, намек понятен.
Ц Жители этого мира вне юрисдикции Гунадри, Ц добавил Джир. Ц Гунадов,
даже одичавших, здесь нет, а туллов не жалко.
Весь следующий час Ирсанов изучал снимки участка высадки, на котором сох
ранились развалины неведомой старины. Параллельно коллеги-гунады объя
сняли, как пользоваться тусуми Ц телепатическим конвертором, при помощ
и которого можно читать мысли, а при необходимости Ц воздействовать на
мозг других существ в радиусе нескольких метров.
Приказ о посадке в десантный челнок он принял как амнистию. Хотелось пос
корее покончить с муторными инструктажами и поучениями. Марат буквальн
о вбежал в кабину кораблика, где уже разместились земляне-солдаты.
Челнок мягко отстыковался, вылетел из шлюза базового корабля и пошел на
снижение. Когда они спустились ниже облачного слоя, Марат вдруг сообрази
л, что на борту Ц только люди. Ни один гунад с ними не полетел.

В точке, выбранной для десантирования, наступил вечер, и звезда Теомле за
цепила горизонт своим нижним краем. Челнок был оборудован генератором п
оля, искривлявшего лучи света, поэтому для невооруженного глаза предста
влялся полупрозрачным пятном. Нехитрое приспособление Техно-четыре по
зволило им незаметно приземлиться на высотке, поросшей густыми ягодным
и кустами.
На фоне заходящей звезды темнели далекие развалины циклопического цил
индра, от которого осталась лишь часть стены. Лучи заката сочились сквоз
ь казавшиеся крохотными проемы выбитых окон. Среди руин копошились фигу
рки туллов: аборигены разбирали древнее строение, и вереницы груженных п
литами гужевых повозок тащились к деревне по петляющей между лужами гру
нтовке.
Если смотреть с другого склона, были видны крестьяне, завершавшие полевы
е работы. Пастухи гнали стадо с водопоя в сторону деревенской окраины. Жи
вотные чем-то напоминали шестиногих тапиров с маленькими, похожими на з
меиные головами.
Ц Едут, Ц сказал кто-то из солдат.
Кажется, его звали Борисом, но под броней различать спутников было сложн
о. Марат просто повернул голову на север и, прибавив увеличение, разгляде
л кавалькаду. Вдоль реки на хорошей скорости мчались четыре кареты, запр
яженные четверками животных Ц тоже шестиногих, с толстыми длинными шея
ми. Вокруг экипажей скакали вооруженные туллы на тех же тварях.
Ц Через километр они должны свернуть к деревне, Ц сказал Ирсанов. Ц Во
всяком случае, мы считаем, что они предпочтут заночевать в деревне, а не в
лесу.
Ц Там и перехватим, Ц понял его мысль сержант Влад. Ц Возле поворота ес
ть удобный для засады кустарник. Братва, полетели.
Включив антигравы, семь людей поднялись в воздух и устремились на перехв
ат. Засаду они устроить не успели, потому как опустились на дорогу перед с
амой процессией. Зато идея Джира Ц напугать аборигенов, чтобы сделать с
говорчивее, удалась как минимум наполовину: аборигены испугались.
При виде монстров, падающих с быстро темнеющего неба, длинношеие копытны
е вздыбились, посбросав верховых. Всадники ползком метнулись в окружавш
ие дорогу заросли, а животные рвали поводья, пытаясь убежать подальше. В р
езультате две передние кареты опрокинулись набок, всюду метались охвач
енные паникой туллы.
Вторая карета, лежавшая поперек дороги, показалась Марату подходящим об
ъектом Ц очень уж была роскошная, украшена лепниной и позолотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149