Грайс яростно повторил:
Ц Пока у нас нет оружия, которым можно напугать пришельцев, Земля остане
тся бесправной полуколонией.
Неожиданно нить сенаторской мысли описала крутой вираж, и Флоренцев при
помнил какие-то старинные книги, описывавшие воображаемое будущее!
Ц Вы представляете, предки называли наш век Полднем человечества, Ц со
общил он, насмешливо подняв брови. Ц Рисовали сверкающий мир утопии, где
решены все проблемы, земная цивилизация бурно развивается, колонизируе
т звезды, поучает уму-разуму соседей по Галактике. А если даже случаются к
онфликты, то мы всех инопланетян легко громим, потому как у нас Ц самое лу
чшее оружие.
Ц Оптимисты хреновы! Ц брезгливо бросил Грайс. Ц Как же, Полдень… Тьма
кромешная, тоскливо и дороги не видать. А насчет оптимистов я так скажу: вс
е дутые оптимисты со временем вырождаются в реакционеров.
Ц Дороги не видно, Ц согласился Флоренцев и добавил, невесело улыбаясь
: Ц Будем надеяться, Марат Робертович привезет что-нибудь интересное. Хо
ть фонарик, чтобы тропинку осветить.
Пожелав ему благополучного полета и возвращения, политики откланялись.
Когда за ними закрылась дверь, Сандерс снова наполнил чашку Марата, разл
ил по рюмочкам коньяк и проговорил озабоченно:
Ц Грайс Ц экстремист. Наше правительство, конечно, далеко от идеала, но
трудно сделать больше, чем делается. Слишком уж силен прессинг пришельце
в, и слишком они превосходят нас по силе оружия. Нам приходится выжидать и
клянчить крохи той сокровищницы знаний, которыми располагают Великие Г
ости.
Ц Именно этим я и собираюсь заняться на Гундайре.
Ц Знаю, Ц сообщил Сандерс. Ц Просто запомни, что нас интересует буквал
ьно все.
Он долго перечислял проблемы, по которым его ведомство надеялось получи
ть информацию: эликсир бессмертия, телепатия, телепортация и телекинез,
универсальная вакцина, безопасные методы воздействия на геном, структу
ра материи (конкретнее Ц все, что глубже кварков), антигравитация, сверхс
ветовая скорость, любой межзвездный двигатель, строение Вселенной, теор
ия поля. И, конечно, оружие Ц чем мощнее, тем лучше.
Ц Любая информация будет щедро оплачена, Ц напомнил подполковник. Ц О
чень щедро.
Выслушав этот перечень, Марат, посмеиваясь, поинтересовался:
Ц А вы не боитесь, что я захочу остаться там?
Ц У вас есть такое желание? Ц удивился подполковник и буркнул: Ц Будем
надеяться на вашу преданность своей расе. Других возможностей вернуть в
ас у меня нет.
Ц Не беспокойтесь, Ц тихо сказал Марат. Ц Я обязательно вернусь.
Ц Это вы сейчас так думаете… Ц Сандерс грустно вздохнул. Ц Кто знает, к
акие желания появятся после нескольких месяцев жизни на Старших Мирах.


Глава 9
ЗВЕЗДНЫЙ ПОРОГ

Провожающих в портал не допускали, поэтому с семьей Марат попрощался в з
але отправления космопорта «Тундра». Оставив позади слезы с пожеланиям
и, он прошел на посадку и скоро уже сидел в кресле пассажирского салона.
Место рядом занял профессор-химик из Иркутского университета, летевший
на планету Шадрест, столицу Окланто. Старт затягивался, и они разговорил
ись. Химик был полон восторгов. Путая расу клантов, их государство Оклант
о и военный блок Чауц, он захлебывался от предвкушения будущих успехов. П
рофессор надеялся получить препарат, с помощью которого Великие Гости в
озвращали молодость людям, проявившим особое служебное рвение.
При этом он не упускал возможности продемонстрировать свою оппозицион
ность установленным на Земле порядкам. Узнав, что Марат родился на Герме
ссионе, химик сказал презрительно:
Ц У вас, в орбитальных поселках, настоящее рабовладение, а на Земле Ц но
вая, слегка цивилизованная версия феодализма. Мы Ц крепостные мозги, по
двластные крупным корпорациям.
Ц Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, Ц произнес Марат. Ц Вы, наверное, комму
нист?
Ц Свят, свят, чур меня! Ц профессор перекрестился. Ц Никакой классовой
борьбы, никаких революций Ц подобные эксперименты всегда слишком доро
го обходились обывателю. Нужно объявить Землю вассальным владением или
колонией Чауц, отменить выборы и распустить все партии, а недовольных от
править в концлагеря. Только здоровый консерватизм и подчинение высшей
силе спасут человеческую расу.
Были, оказывается, и такие выродки. Марат даже не успел возмутиться Ц в са
лон шумно ввалилась орава молодежи в спортивных костюмах. Не слушая андр
оидов-стюардов, «физкультурники» слонялись по проходам между креслами,
пили пиво и курили.
Над входом в пилотский отсек появилось трехмерное изображение офицера
в мундире «Сибирских космических линий». Представившись командиром ко
рабля, космонавт потребовал сесть по местам и прекратить курение. Кто-то
из молодых с хохотом швырнул в голограмму пустую бутылку. Равнодушно пож
ав плечами, командир объявил, что через минуту запускает двигатели.
Молодняк продолжал веселиться, но вдруг заработали антигравы, и все, кто
не пристегнулся, при малейшем толчке отправлялись в неуправляемый поле
т. Спустя несколько секунд, когда включились ракетные движки, ускорение
побросало всех летающих на заднюю переборку. Послышались стоны, на смену
которым пришли грязная ругань и характерные рвотные спазмы.
Вздохнув, Ирсанов закрыл глаза. После четырехмесячного перерыва он возв
ращался в не признающий человеческих законов космический мир, от которо
го надеялся спастись на Земле. Только не отпускает космос, ибо все мы Ц де
ти Вселенной и никуда из нее, равно как от нее, не сможем деться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149