Оставшись без электричества и компьютерных сетей, боазунги прошли обыч
ный путь упадка и последующего возрождения. Лишь в последние десятилети
я удалось соорудить мощные электростанции, запустить ракеты на орбиту и
вновь открыть секрет атомной энергии.
Электронные хранилища информации не смогли пережить тысячелетний прос
той, так что много данных, записанных в цифровом виде, пропало. Главным ист
очником памяти о тех временах оставались созданные в незапамятные века
эпические произведения, в том числе «Песня о Зунге»:
«Это было давным-давно, когда Флондох-Лек страдал под безжалостным гнет
ом империи Татлак. Путь к свободе показал Зунг Бассар Ц великий самоучк
а из самой глубины народа. Раб-мутант с урановых рудников, блестящий орат
ор, он страстными речами поднял угнетенных на борьбу. Восстали подневоль
ные крестьяне на плантациях, рабочие в мастерских, солдаты в казармах, ка
торжники в шахтах. Благодарные народы назвали его Освободителем.
Зунг Бассар, как и его ближайший друг и соратник Хахш Тиндем, были гуманои
дами-флондами, но за ними пошли и куфонцы, и муодиндо, и пещерные кланты, и д
ругие народы. Вожди-самородки научили повстанцев строить звездные кора
бли, превосходившие боевую мощь поработителей-татлаков. Армия Зунга Бас
сара изгнала поработителей со многих планет, принесла свободу народам К
уфона, Колмунтоха, Туллаба, Муодиндо.
Освобожденные народы построили справедливое общество, в котором все на
роды разных планет жили в мире и дружбе и все были равны и счастливы. Но уг
нетатели подкупили продажных военачальников из окружения вождя, и арис
тократы предали дело свободы. Татлак прислал карателей, набранных среди
диких племен Уторрама, прислал варваров Ц туллов и гунадов. Предатели у
били мудрого полководца Хахша Тиндема, а великий Зунг Бассар погиб в бою
».
Аборигены излагали историю страстно и вдохновенно Ц чувствовалось, чт
о слова заучены еще в раннем детстве. В «Песню о Зунге» верили безоговоро
чно, и любые сомнения в истинности эпоса воспринимались как ересь
Впрочем, астронавт-куфонец оплошал, упомянув археологические расколки,
во время которых зунгшоары находили обломки старой техники. Без этих рар
итетов ученые планеты не смогли бы восстановить уровень Техно-три.
При этом куфонец проговорился, что результаты исследований плохо согла
суются с каноническими преданиями. По его словам, археологи выявили четы
ре разделенные десятилетиями вспышки военных действий, причем во всех с
ражениях участвовали не только туллы и татлаки обоих видов, но также фло
нды и леки.
Марат немедленно предложил посмотреть голограммы, и зунгшоары без коле
баний опознали главные расы прежней эпохи. Как и предполагали ученые Пас
-Лидоса, панцирные гуманоиды оказались флондами, а кентавры Ц леками. Та
тлаки были представлены двумя расами, чьих названий астронавты не знали
Ц это были гигантские пауки и земноводные моллюски.
Ц Если не ошибаюсь, была еще одна раса, Ц сказал Ма Ц рат. Ц Эти существ
а назывались «хумба-ша-ахат».
Астронавты вежливо посмеялись и объяснили, что так назывались отборные
войска Зунга Бассара. На языке леков эти слова означали «презирающие сме
рть».
Между тем, аборигены, оказавшиеся любознательными существами, сами зада
вали неудобные вопросы. Их интересовало, как живется другим народам Пас-
Лидоса. Сгоряча Марат упомянул кое-какие подробности, но Джир немедленн
о приказал ему сменить тему и вообще поскорее покинуть линкор.
Ц Значит, на ваших мирах нет справедливости, Ц печально резюмировал ас
тронавт-зунгшоар куфонского происхождения. Ц Возможно, мои угнетенные
соплеменники захотят переселиться на Боазунгу? Мы охотно примем всех же
лающих.
Предложение Марату понравилось, но продолжать разговор он не мог. Врать
не хотелось, а за правдивый рассказ возмущенный Джир завтра же сдаст его
Миграционной службе.
Поскольку нанороботы уже скачали и ретранслировали на корабль всю инфо
рмацию с компьютеров «Освободителя», Марат встал и принялся врать, будто
у него кончается запас воздуха, а потому пора возвращаться. Излучение ту
суми сделало собеседников доверчивыми, и они не стали возражать.
Провожая пришельца, аборигены говорили, что будут ждать завтра в это вре
мя. Впрочем, не было сказано ни слова о ракете, которая должна была вскоре
забросить на орбиту новую команду астронавтов. Что поделать Ц каждая ци
вилизация старается иметь секреты от партнеров. Даже в тех случаях, когд
а от секретности нет никакой пользы.

Покинув камеру дезинфекции, он столкнулся с Паулем и Сабиной. Наемники б
ыли в боевых скафандрах при полной выкладке. При виде Марата оба с облегч
ением расслабились и стали снимать оружие.
Ц Хорошо, что ты вернулся, Ц сказала Сабина. Ц Мы получили приказ летет
ь на тот корабль и спасать тебя.
Ц Привезти живым или мертвым? Ц хмыкнул Ирсанов. Солдаты растерянно пе
реглянулись, после чего Пауль смущенно признал:
Ц Мы не догадались это уточнить…
Ц В следующий раз не забудь, Ц посоветовал Марат.
Посмеиваясь, он отправился искать Джира и обнаружил начальника экспеди
ции в рубке. Планета Боазунга и линкор уже переместились на голограмму к
ормовой полусферы. Приборы показывали, что космолет с археологами полны
м ходом спешит к межзвездному вокзалу.
Ц Аборигены чересчур активны, Ц озабоченно проворчал Джир. Ц Надо выз
вать сюда военный корабль, чтобы отгонять их от портала.
Продолжая ворчать, он повел Марата в салон, сделал два коктейля Ц земной
и гунадский, синтезировал положенные закуски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149