Зато подтверждалась версия хроник, найденных на Кеннериде: т
атлаки помогали обитателям Пас-Лидоса воевать против повстанцев. Может
, от их помощи пользы получилось немного, но все-таки имперцы помогали, то
есть повстанцами быть не могли.
Смущало изобилие явных противоречий. К примеру, крохотное пограничное с
копление, где была локализована Боазунга, не могло вырастить могуществе
нную цивилизацию Техно-пять, однако именно из этого самого кластера выр
валось непобедимое и победоносное войско Зунга Бассара.
С другой стороны, порталы в пределах Боазунги были построены транспортн
ыми корпорациями Пас-Лидоса. Получалось, что крохотный звездный сгусток
все-таки принадлежал Туллабу, то есть там действительно произошло восс
тание. Но в таком случае трудно объяснить, каким образом мятежники обзав
елись оружием Техно-пять, причем в количествах, позволивших разгромить
не только вчерашнюю метрополию Туллаб, но даже имперскую армию Татлака.

Допустим, можно предположить, что именно там, на окраине империи, татлаки
создали мощный арсенал, а повстанцы захватили эти корабли, оружие, друго
е снаряжение, после чего молниеносно научились пользоваться чужой техн
икой и весьма успешно освоили передовые оперативно-тактические приемы
… Объяснение казалось притянутым за уши Ц слишком много домыслов.
Не меньше портили настроение и сведения об операционных линиях тех сраж
ений. Война катилась от Боазунги через Туллаб на Куфон, но одновременно (и
ли почти одновременно) мятежники нанесли удар на другом краю Пас-Лидоса,
вторгнувшись в Муодиндо и развивая наступление на Хортезе и Дубу. К тому
же на всех участках сражались одни и те же существа, которые никак не отно
сились к коренным обитателям скопления.
Казалось, мятежники выступили одновременно во многих системах на грани
це с Оллой. Все это было совершенно непонятно. Впрочем, через несколько дн
ей Ирсанов предположил, что воины-инородцы пришли из Татлака, но туман вс
е равно не рассеялся.
Между тем, Джир не отвечал на звонки, его ассистенты подавно не вспоминал
и о существовании варвара-гуманоида. Землянин потихоньку злился, но нич
его поделать не мог. Днем он изучал науку Старших Миров, вечера проводил с
Луизой, а ночами не мог уснуть, ломая голову над загадками войны, последни
е участники которой сгинули тысячу лет назад.
Продвижения не было Ц повторялась неприятность, случившаяся с физикам
и Земли. Чтобы найти ответ, были нужны дополнительные сведения и принцип
иально новые идеи.

В ночь под воскресенье, уже засыпая, Луиза вдруг поинтересовалась, намер
ен ли Марат посетить богослужение.
Ц С чего бы вдруг? Ц удивился он.
Ц Все ходят, Ц пробормотала Лу. Ц Там прикольно.
Деваться было некуда. Джир отдыхал на курорте в другом полушарии, по-преж
нему не отвечая на звонки. Промаявшись бездельем до обеда, Марат решил вс
е-таки пойти в храм. Хоть какое развлечение, да и людей посмотреть никогда
не мешает.
На лужайке перед небольшой, скудно убранной церквушкой собралось челов
ек двести, включая наемников, которые держались чинно и не бузотерили. Яв
ились даже гунады Ц может быть, журналисты, а может Ц полицейские, по дол
гу службы присматривающие за массовыми сборищами варваров.
Незнакомый Марату кучерявый шатен средних лет восторженно выкрикивал:
дескать, земные коллеги наладили процесс синтеза антивещества, и теперь
на Меркурии строится огромный комплекс ускорителей, которые будут рабо
тать на практически дармовой энергии Солнца.
Ц Меркурий предложит новый товар Великим Гостям? Ц , осведомился Марат
, подойдя поближе к центру интересного разговора.
Ц Безусловно, Ц шатен энергично кивнул. Ц Но не только. Антивещество и
самим пригодится, одна загвоздка: нашим нужны магнитные контейнеры, прои
зводимые здесь, в Пас-Лидосе. Собственные изделия недостаточно надежны.

Ц Думаешь, пришельцы согласятся поставлять нам такие сосуды?
Ц Наверное. Наше антивещество будет втрое дешевле, чем произведенное н
а Старших Мирах. Ц Кучерявый, спохватившись, протянул руку и представил
ся: Ц Дерек Айронс, физик-теоретик, Оксфорд. Здесь работаю в университете
столицы континента Небазан.
Марат тоже назвался, добавив:
Ц Помню ваши работы. Считалось, что вы Ц автор перспективной теории пол
я.
Ц Я тоже помню эффект Ирсанова-Ирсанова, Ц Айронс усмехнулся. Ц А моя т
еория сгорела, как старушка в хиросимском эпицентре. Теперь-то, почитав з
дешние учебники, мы знаем, что правы были не я, не Мак-Морроу и не Дементьев
, а молоденький Венсан Шаброль.
Ц У него тоже были ошибки, Ц уточнил Марат, сокрушенно покачивая голово
й. Ц Парнишка не учитывал фактор трансцендентности… И никакой возможно
сти передать подсказку.
Печальным голосом Дерек поведал, что пытался переправить кое-какие свед
ения эзоповым языком Ц между строк отсылаемых на Землю писем. Ответного
сигнала, означавшего, что адресат получил информацию, не поступило.
Ц Теперь я не сомневаюсь, что компьютеры Миграционной службы находят в
наших микродисках подобные намеки, Ц закончил Айронс. Ц Вся секретная
информация вымарывается из писем.
Ц И вы прекратили попытки?
Ц Пришлось.
Подошла Луиза. Не без любопытства постреливая глазками в сторону Дерека
, она сделала Марату замечание: мол, куда ты пропал, пора заходить, а то служ
ба начнется без нас.

Старый знакомый Ц епископ Ториката Хироюки Ц приветствовал паству с а
мвона. Жрец был облачен в атласный халат, расшитый драконами, звездами, по
лумесяцами и лотосами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149