Ц опешил Марат. Ц Сильно им досталось?
Ц Говорят, три сквозные дыры в корпусе и человечков пять-шесть внутри Ц
насмерть. Кого лучом, а кто задохнулся.
«Может быть, и так, Ц подумал Ирсанов, которого жизнь в окрестностях Вене
ры научила не верить словам. Ц И знать бы еще, сколько их всего было». Он по
мнил немало подобных ситуаций, случившихся за почти столетнюю историю к
осмических войн. Под предлогом аварии штурмовые группы не раз проникали
на чужие корабли и станции, после чего расстреливали экипаж и становилис
ь хозяевами захваченного аппарата.
Он поспешно крикнул директору:
Ц Надеюсь, ты не собираешься впускать десантуру врага в отсеки завода? П
усть идут к Гермессиону Ц там достаточно солдат, чтобы взять их в плен.
В разговор ворвался голос с баржи противника:
Ц У нас воздух кончается! Мы не дойдем до вашего города.
Ц Ничего не желаю знать, Ц отрезал Марат. Ц Если через минуту не врубит
е задний ход Ц пущу луч в реактор.
Полароиды не знали, что страшный лазер вдребезги разбился, ударившись о
переборку. С неприятельского грузовика торопливо подтвердили, что неме
дленно уходят, и запустили движки на реверс. Причем двинулись они вовсе н
е в сторону Гермессиона, но к северному полюсу Венеры, где располагался П
оларис. Видать, не так уж сильно были повреждены, а разрешение пристыкова
ться просили, чтобы высадить десант.
Кажется, это поняли даже в офисе. Когда баржа, неловко маневрируя, отдалил
ась от завода, нижнее пулеметное гнездо вдруг проснулось, всадив в проти
вника несколько очередей. Брызнули осколки. Прибавив тягу, грузовоз выбр
ался из зоны обстрела и скрылся в космическом мраке. Какое-то время его си
луэт заслонял звезды, потом исчезла и эта тень.
Теперь можно было спокойно оглядеться. Старфайтеры по-прежнему кружили
возле Гермессиона, изредка обмениваясь пулеметными очередями. Когда гр
узовоз с десантом покинул поле боя, истребители Полариса со злобы дали з
алп ракетами, целясь по городу и трубе планетного лифта. «Шершни» трусли
во бросились врассыпную, чтобы не схватить шальную боеголовку.
Марат с ужасом следил, как огоньки ракетных факелов приближаются к орбит
альному сооружению. Он мог лишь догадываться, что на Гермессионе заработ
ала система самозащиты. Самих лучей в пустоте видно не было, но некоторые
снаряды взорвались, не долетев до цели. Однако перехватить все ракеты не
удалось, и не меньше трех вспышек сверкнуло на городской броне Ц в район
е машинных отсеков, нижней жилой палубы и промышленной зоны.
Жилье Ирсановых находилось на противоположной стороне, причем во внутр
еннем поясе отсеков. Только кто знает, где в этот момент находились его, же
на и дети. С мальчишек вполне станется: запросто могли рвануть на опасный
участок Ц поглазеть на настоящую войну.
Пока Марат терзался страхами, центральная станция Гермессиона завопил
а на всю систему о преступном нападении Полариса, гибели мирных жителей
и захвате Северной шахты. А потом налетела горячая плазма солнечной вспы
шки, забив эфир на всех частотах.
Одна польза Ц в таком радиохаосе не мог работать ни один прибор, так что п
олароиды не сумеют повторить атаку.

Глава 3
ЗАКОН И ПОРЯДОК

Магнитная буря разгулялась часа на три. Потом вращение светила унесло ст
рую излучений, плотность солнечного ветра пошла на убыль, потихоньку зар
аботала связь. Не без труда пробившись в радиорубку, Марат сумел дозвони
ться домой.
После десятого гудка он забеспокоился всерьез, но вдруг волны эфира прин
если заспанный голос жены.
Ц Ты где гуляешь? Ц удивилась Вероника.
Ц На заводе…
Ц Чего тебя среди ночи в такую даль занесло?
Ц Так сложилось. Дети где?
Ц Дрыхнут… вроде.
Ц Кажется, она все-таки проснулась.
Ц А что случилось?
Ц Ты проверь Ц дома они или нет.
Чертыхаясь, Вероника пошла проверять, затем сообщила, что оба чада мирно
похрапывают в своем закутке. Непонятные расспросы мужа разозлили ее, и В
ероника грозно поинтересовалась, что происходит.
Оказалось, что вечером по видео ничего интересного не крутили, поэтому с
емейка в полном составе завалилась спать, даже не досмотрев очередную се
рию «Амальтеи». Проще говоря, они ничего не знали ни о войне, ни о ракетных
попаданиях в Гермессион. Взрывы на соседних палубах никого не разбудили.

Ц Ну и хорошо, Ц успокоившись, проговорил Марат. Ц Вернусь, как только п
опутный корабль подвернется.
Тут появился главный инженер завода, стал дергать Ирсанова за локоть, ум
оляя освободить волну и вообще соблюдать радиомолчание. Марат чуть не вз
орвался, но собеседник лишь пискнул: «Нам всем конец». При этом он дрожал и
тыкал пальцем в экран радара.
Марат посмотрел и обмер: к заводу хорошим ходом приближался очень большо
й Ц метров двести длиной Ц объект. Если у Полариса завелись корабли так
ого размера, то противопоставить им было нечего. Тем более, что наспех смо
нтированный лазер накрылся после трех выстрелов и восстановлению не по
длежал.
На заводе началась паника. Все дружно завопили: мол, подлец Ирсанов во все
м виноват и теперь из-за твоей стрельбы нас всех к переборке поставят и ра
сстреляют. Хорошо, кто-то сообразил направить на неизвестный корабль вн
ешние телекамеры.
При максимальном увеличении стали видны благородные обводы корпуса, по
лусферы орудийных башен, казематы и торпедные подвески.
Ц Дредноут! Ц простонал директор завода. Ц Дунет Ц и от нас обломков н
е останется.
К общему изумлению, Марат засмеялся и уточнил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149