Ц Не слишком приятное занятие Ц первыми высаживаться н
а дикую планету.
Ц Приходилось? Ц поинтересовался Марат.
Ц Бывало. Ц Командир отделения поморщился. Ц Хоть и сильное оружие на
м выдают, а без потерь обходится редко. Девица подхватила:
Ц Особенно когда против повстанцев бросают.
Ирсанов посмотрел на них с нескрываемым недоумением, не понимая, о каких
повстанцах говорят солдаты. Явно не боазунги имелись в виду.
Уточнить эти нюансы помешал выглянувший из своей каюты Джир. Увидев гуна
да, солдаты приняли строевую стойку, нечетко козырнули и молниеносно исч
езли.
Ц Сброд, Ц буркнул археолог. Ц Если верить хроникам, гунады служили Ку
фону куда лучше, чем на это способны твои соплеменники.
Не подумав, Марат высказался: дескать, использование чужаков-варваров в
качестве наемных войск Ц отчетливый сигнал о кризисе цивилизации. Джир
скорчил кислую гримасу и посоветовал не забивать извилины посторонним
и размышлениями.
Ц Я много думал, Ц поведал он таким трагическим тоном, словно жаловался
. Ц Не верю, что на Икими не было высоких технологий.
Ц Наверняка были, Ц согласился Марат. Ц Судя по архивным данным, Икими
колонизировалась параллельно с Укуми, то есть во времена Туллаба обе пла
неты находились на близком уровне культурного развития.
Ц И тем не менее на одной планете сохранились остатки технологий, а на др
угой Ц нет.
Кивая, Марат продолжил его мысль:
Ц Обе планеты получили примерно равные дозы поражения. Почему же тогда
на Укуми сохранилось Техно-пять?
Ц Вот именно. Такого не может быть.
Ц Ты уверен? Ц Человек прищурился. Ц Не было ли в прошлом похожих ситуа
ций? Уцелевшие жители планеты, откатившись к варварству, могли разрушить
наукоемкие комплексы. Разбили машины, чтобы использовать металл для соз
дания примитивных орудий…
Ц От исторических аналогий пользы немного. Ц Джир усмехнулся, но потом
наморщил лоб, пытаясь отыскать в памяти полузабытые сведения. Ц Возмож
но, ты прав. Такой случай был.
Он поведал, что планета, которую сейчас называют Гунхарра, подверглась н
е очень сильным разрушениям в результате атак со стороны Уторрама, но по
теряла все связи с Куфоном. Лишь триста лет назад эту систему посетил зве
здолет Гунадри, и оказалось, что рабы-гунады благополучно перебили всех
куфонцев, но сами скатились до Техно-один, вернувшись к первобытному шам
анизму. Не слишком сложные изделия они переплавили на металл, а пластико
вые и нанотехнические устройства попросту сжигали, считая порождениям
и злого и враждебного колдовства.
Ц Наша экспедиция нашла на Гунхарре несколько миллионов очень диких-д
иких гунадов, Ц посмеиваясь, рассказывал Джир. Ц Понадобилось много-мн
ого шестнадцатилетий, чтобы следующие поколения приблизились к Техно-т
ри, и все равно потомки аборигенов заметно отстают от остальных граждан
Гунадри. Но это уже другая история…
Ц Значит, и на Икими не случилось ничего феноменального.
Ц Нет, это феномен. Но не уникум.
Ц Если тебе так угодно, Ц миролюбиво сказал Марат и встал. Ц Пойду-ка я
спать.
Ц Иди. Ц Джир тоже поднялся. Ц С одной загадкой как будто разобрались. Я
хочу надеяться, что завтра повезет не меньше.

Глава 7
БОЙНЯ СРЕДИ РУИН

Он убегал от кого-то невероятно сильного, неуязвимого и страшного, а нару
кавный бластер упорно не желал стрелять. Потом узкая дорога превратилас
ь в тупик. Прямо перед носом появилась переборка Ц ржавая, с облупленной
краской, совсем как в закоулках Гермессиона. Марат с разбегу ткнулся лиц
ом в это препятствие, а преследователь, настигнув, схватил его за плечи и п
ринялся трясти.
Ирсанов задыхался, но не мог даже крикнуть, потому что во рту пересохло, и
непослушные связки лишь царапали горло, не выбрасывая звуков. Он дернулс
я, пытаясь вырваться. Хоть и больно стукнулся плечом, но дышать стало легч
е.
Ц Вы здоровы, сэр? Ц осведомилась кривоносая и в меру молодая землянка,
деликатно тронув его плечо. Ц Пора вставать. Скоро высадка.
Обведя каюту диким взглядом, он не мог понять, как здесь оказался. Наемниц
а стояла рядом с койкой, одетая в скафандр, но шлем ее был откинут за спину.

Не одна минута понадобилась, чтобы сообразить: во сне он зарылся носом в п
одушку, дышать стало трудно, а тут еще дура за плечо трясти вздумала. Вот и
пища для подсознания, которое всегда готово угостить ночным кошмаром…

Ц Сейчас приду, Ц совсем тихо сказал Марат. Ц Сейчас…
Жадно выпив пластиковую упаковку холодного вишневого сока, Марат сунул
голову под душ. Стало чуть легче. Он посмаковал кофе из термоса, проглотил
пару бутербродов с ветчиной и, доедая третий, отправился в аппаратную.

Вся экспедиция с напряженными лицами приклеила взгляды к монитору. Изоб
ражение на голограмме не перемещалось, то есть корабль не летел по орбит
е, но завис неподвижно над избранной точкой поверхности. Скорее всего, эт
о означало, что гунады уже выбрали объект, который подвергнется детально
му обследованию.
Ц Горный замок Ц центр всего региона, Ц уверенно излагал Кус. Ц В креп
ости стоит гарнизон, хранится урожай. Здесь же радиостанция.
Ц Три сотни солдат с мушкетами, Ц задумчиво произнес Джир. Ц Солидно п
о местным масштабам. Самый большой центр силы на континенте.
На расположенный сбоку монитор поменьше велась прямая трансляция с пов
ерхности Укуми. Передающее устройство притаилось в зарослях на холме, а
внизу расхаживали работавшие в поле туллы. Марат и прежде видел фотограф
ии этих существ, но впервые наблюдал их вживую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149