Именно так он и поступил, обнаружив в простеньком тексте много больше, че
м прошлое чужой цивилизации. Сначала Марат не поверил, что такое возможн
о. Потом стало ясно: никакой ошибки нет, и этим открытием его почтение к ра
зуму сверхцивилизации было резко подорвано.
В тот вечер, когда это случилось, Вероника обронила:
Ц Наверное, читать историю интереснее, чем изучать физические труды?
Ц Представь себе, почти никакой разницы, Ц засмеялся Марат. Ц В основн
ом я нахожу в этой книге физику.

Описывая прошлое, историки поневоле должны упоминать о развитии технол
огий. Даже самый занюханный гуманитарий отметит, что пещерный человек на
чал с каменных рубильников, потом научился вытачивать костяной инструм
ентарий, после чего, освоив литье и кузнечное дело, переселился в соломен
ную хижину и создал изделия из меди и бронзы. Хочешь не хочешь, в книге по д
ревней истории придется отметить, как использование каменного угля удв
оило температуру в плавильных печах, что позволило перейти от бронзы сна
чала к железу, а затем и к стали.
Похожие технологические вставки нашлись и в полученном от гунада инфоб
локе. Туповатые в своей заносчивости гуманитарии Старших Миров соверше
нно не представляли, как много технологических и общенаучных деталей мо
жет почерпнуть любознательный абориген между строчками исторических м
онографий.
Читая отрывки из истории древней Галактики, Марат нашел не меньше пяти н
амеков, достойных дальнейшей разработки. Самым заманчивым проколом гун
адов стал, конечно, абзац про глюонные ловушки Ц ключ к использованию не
исчерпаемой энергии реликтового излучения.
По части теории Марат был слабоват, однако на пару с Мареком Бажулиным он
и быстро перещелкали все матричные уравнения, написав серию статей, вызв
авших фурор в академическом мире. Потом была премия от корпорации «Мицуб
иси Дженерал», и родился проект «Крылья Селены». При поддержке загадочно
го ведомства, где служил Эрвин Сандерс, возле Луны началось строительств
о приемной антенны.
Теперь Ирсанов и Сандерс встречались почти ежедневно. Заместитель дире
ктора Центра венчурных исследований был предельно доброжелателен, и Ма
рат понимал, что без его поддержки работа над глюонными ловушками продви
галась бы гораздо медленнее. С другой стороны, физик не мог побороть непр
иязнь к спецслужбам Ц слишком уж достали его на Гермессионе коллеги Сан
дерса. Кажется, и разведчик не вполне доверял орбитальнику Ц может, даже
подозревал, что Марат склоняется на сторону Старших Миров и способен пре
дать Землю вместе с человечеством.
Они поговорили по душам и нашли общий язык лишь в середине апреля, накану
не Лунного Инцидента.

Ц Третью неделю читаю чужую историю, но самого интересного понять не мо
гу, Ц пожаловался Марат. Ц Вот, к примеру, гунад явно дал понять, что Фтом
ир, Аунаго, Чауц и Нифбезил Цилонк Ц вовсе не цивилизации. Что же тогда?
Ц Военно-политические блоки, Ц почти убежденно сказал Сандерс. Ц Хот
я не совсем понятно, почему гунады входят сразу в два альянса Ц Аунаго и Ф
томир.
Ц Вот именно! Ц вскричал Ирсанов. Ц Или другое: Великие Гости часто гов
орят, что сверхцивилизации помогают слаборазвитым расам. Но ни разу нам
этих слаборазвитых не показали и в учебнике про них тоже ни слова.
Сандерс откровенно поморщилсяг показав, что его эта тема не волнует. Зам
директора деликатно поведал, что землянам известны названия всего трех
планет, на которых живут гунады: столичный мир Гунихра, а также Гундайра и
Гунчабр. Также удалось узнать названия нескольких миров, населенных дру
гими расами.
Правильно поняв намек, Марат великодушно пообещал выписать из учебника
названия небесных тел и все связанные с ними сведения. Затем он попросил
еще кофе Ц у Сандерса был почти настоящий, пусть и растворимый, Ц и пуст
ился в рассуждения об истории гунадов, а также дружественных им делсов и
тиадзаров. Лицо Сандерса сделалось скучающим.
Ц Простите, любезный, Ц сказал он. Ц В данный момент нас интересует ина
я информация.
Ц Кого это «нас»? Ц посмеиваясь, осведомился Марат. Ц Вы, Эрвин, так и не
признались, на какую службу работаете. Полагаю, на Агентство инфобезопас
ности.
Ц Ошибаетесь, Ц Сандерс хмыкнул. Ц Я Ц подполковник Научно-техничес
кого департамента военной разведки. Мы уже сорок третий год по крупицам
собираем сведения о пришельцах.
Ц Много узнали? Ц заинтересовался Марат.
Разведчик сокрушенно потупился. Отхлебнув остывший кофе, он вдруг пусти
лся в воспоминания о работе в секретном заведении, где исследовали антиг
равы Великих Гостей. По словам Сандерса, никаких признаков сложной конст
рукции найти не удалось. Сердечник антиграва был простым куском металло
керамики, к которому сходились провода, подававшие не слишком высокое на
пряжение.
Ц Даже под электронным микроскопом никакой структуры не разглядели,
Ц поделился бедой подполковник.
Ирсанов вдруг понял, что знает разгадку. Посетивший его гунад обронил: де
скать, культуры Техно-пять пользуются фемтомеханикой, то есть устройств
ами, которые должны быть на несколько порядков миниатюрнее нанороботов.
Очевидно, антигравы состояли из крохотных, атомного масштаба, деталек.
Объяснение озадачило Сандерса Ц подполковник не мог понять, как физик с
умел об этом догадаться.
Ц Элементарное умозаключение, Ц пренебрежительно похвастался Марат.
Ц И еще я понял со слов Джира, что Великие Гости пользуются порталами пр
едтеч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149