Из сферического цен
трального блока несимметрично торчали цилиндрические отсеки цехов, та
к что сооружение напоминало ощипанного морского ежа. Весь этот комплекс
висел на стационарной орбите точно над Гермессионом.
Сейчас вокруг завода кипели страсти похлеще любого бразильского видео
сериала: не меньше десятка «Шмелей» вяло отстреливались, а дюжина «Моски
тов» наседала с разных сторон. Вдобавок радар показывал, что со стороны П
олариса движется крупный объект Ц не иначе, соседи подвозили десант, чт
обы захватить орбитальную платформу.
Пока приковылявший с Венеры грузовоз швартовался к причалу, в корпус зав
ода попало несколько лучей. Жилые помещения вроде бы не пострадали, хотя
точно сказать никто не мог. Тем не менее пилот на всякий случай прибавил т
ягу, и баржа довольно жестко уткнулась в стыковочный узел.
Монтажники в коридоре немедленно заорали: не картошку, мол, везешь, остор
ожнее надо рулить, руки-ноги бы поотрывать за такую навигацию. Впрочем, уз
нав о нападении полароидов, бригада мгновенно присмирела.
Ц А как же наша доблестная армия? Ц осведомился Живорад.
Ц Делают вид, что защищают город и завод, Ц пилот сплюнул. Ц По-моему, эт
и трусы спешат израсходовать боекомплект и сбежать на Гермессион.
Ц На них похоже, Ц согласился электрик, настраивавший лазер в шахте Вен
еры. Ц Они герои, когда на танцах погонами скрипят и наших девок тискают.

Как давно убедился Марат, пролетарии обожали ныть, что все вокруг сволоч
и, тунеядцы и норовят жить за счет честных трудящихся. Только сейчас не бы
ло времени слушать эти надоевшие стенания.
Подключив интерком баржи к внутренней сети завода, Марат поболтал с мест
ным диспетчером. После этого разговора впору стало в петлю сигать Ц жал
ь только, в невесомости не повесишься. Заводской персонал пребывал на гр
ани истерики, никаких способов спастись не видел и на защиту героических
воинов Гермессиона не надеялся. Воины же Ц взвод солдат с автоматическ
ими винтовками Ц понятия не имели, как оборонять завод от атаки из космо
са.
Ц Всем заткнуться! Ц прикрикнул Ирсанов, отключившись от связи. Ц Ник
то нам не поможет, придется самим выкручиваться.
Ц Голой задницей? Ц осведомился пилот. Ц Ты попробуй, а мы погладим.
Задница сулила неисчерпаемый простор для тонкого рабоче-крестьянског
о юмора, поэтому Марат не стал отвечать. Между тем среди монтажников наме
тился раскол. Одни бубнили: дескать, на Поларисе тоже житуха не хилая, рабо
чий человек без куска хлеба с маслом не останется. Другие мялись, опасаяс
ь чужих порядков, и тревожились об оставшихся на Гермессионе семьях.
Живорад, которому не хотелось идти в плен, бросил хмуро:
Ц Слышь, физик, на заводе должны быть средства обороны.
Ц Имеются, Ц подтвердил Ирсанов. Ц Два пулеметных гнезда на оси центр
ального блока. По быстроходным истребителям из таких хлопушек хрен попа
дешь. Да и гарнизон в штаны наложил, не хотят отстреливаться.
Ц Из пулемета по старфайтеру Ц тухлое дело, Ц согласился бригадир. Ц
Лазер нужен.
Работяги с готовностью принялись материться, проклиная Землю и Великих
Гостей, запретивших ввозить мощное оружие на внешние колонии.
Ц Заткнитесь же! Ц заорал Ирсанов, однако сорвал голос, долго кашлял и н
аконец просипел: Ц Где ошметки лазера с Венеры?
Как он и надеялся, лазер лежал где-то на барже. Конечно, называть эту груду
деталей лазером было не слишком корректно: горелая камера с изношенным с
оплом, разболтанная система впрыска и закопченный резонатор нуждались
в заводском ремонте, да и после того пользы от них будет немного. Пригодят
ся как запчасти на крайний случай. Только сейчас под рукой ничего более п
одходящего не имелось.
Ц Быстро собирайте! Ц приказал Марат. Ц Хоть два импульса сделаем Ц п
оляроиды сами сбегут.
Повеселевшие монтажники с невиданным энтузиазмом взялись за работу. Че
рез четверть часа, когда на полу заводского тамбура возникла кошмарная к
онструкция, весьма отдаленно напоминающая LaserBlade доисторической модели, Жи
ворад злорадно предупредил:
Ц Только имей в виду Ц за борт мы не полезем. У нас скафандров нет.
Ц Я вас за борт не посылал, Ц буркнул Ирсанов. Ц Я вас подальше пошлю. А с
трелять буду сам.

Гравитационные установки завода включались крайне редко: сверхчистые
монокристаллы полагалось выращивать в вакуумных кассетах при полной н
евесомости. Никаких транспортных устройств в этом отсеке не имелось вов
се Ц чтобы вибрация не нарушала режим синтеза.
Передвигаться пришлось по старинке, обезьяньими прыжками. Ухватился ру
кой за скобу на переборке, раскачался, бросил тело вперед. Через нескольк
о метров поймал очередную скобу и снова оттолкнулся, отправляясь в следу
ющий отрезок маршрута. Скорость таких путешествий не слишком велика, но
в невесомости по-другому не получается.
Все орбитальники осваивали эту технику еще в раннем детстве на школьных
уроках физкультуры. Кроме того, любимым развлечением младшего возраста
были прогулки в Центральном парке, где ежедневно на три часа включались
антигравы. Да и взрослые горожане обязаны были хотя бы раз в два года пере
сдавать зачеты по действиям в условиях антигравитации: считалось, что по
добные навыки помогут спастись в некоторых нештатных ситуациях.
За полчаса Марат преодолел почти километровый коридор бокового цилинд
ра. Мимо проплывали задраенные люки, за которыми плавилась руда, центриф
уги разделяли раскаленное желе на компоненты, очищенные материалы разл
ивались по формам, и драгоценные слитки расползались по конвейерам, изба
вляясь от ненужных примесей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149