Великие Гости были бл
агодетелями и эксплуататорами, их боготворили, не забывая при этом ненав
идеть.

Мимика пришельца была непонятна Марату. Казалось, что гунад рассматрива
ет человека с искренним интересом. Выдержав паузу, гость заговорил снова
:
Ц Меня зовут Джирдон Адхив Сино или просто Джир. В университете Аунаго н
а планете Гундайра я занимаю должность, которую вы назвали бы Ц «заведу
ющий кафедрой».
Сбоку послышался шорох. Скосив глаз, Ирсанов увидел застывшую в дверях р
астерянную Веронику. Из-под руки матери робко выглядывал Макс. Сглотнув
застрявший в горле ком, Марат произнес напряженным голосом:
Ц Мы счастливы приветствовать представителя великой цивилизации Аун
аго…
Ц Вы считаете Аунаго цивилизацией? Ц Гунад развеселился: Ц Это забавн
о.
Обескураженный Марат не мог понять, что же рассмешило гостя, и пролепета
л: г
Ц Вероятно, правильнее говорить о союзе цивилизаций…
Ц Не важно, Ц Джир шевельнул хвостом Ц видимо, это был пренебрежительн
ый жест. Ц Поговорим лучше о вашей работе, которая нас сильно заинтересо
вала.
Жена охнула. Интерес к его работе мог означать новые гранты, а то и приглаш
ение на Старшие Миры. Испытав прилив воодушевления, Марат заговорил увер
еннее:
Ц Да, действительно, выполнен большой массив исследований. Собраны и пр
оанализированы уникальные наблюдения за тридцать лет, их начинал еще мо
й отец…
Он стал рассказывать о сути своих исследований. Джир слушал молча, но спу
стя минуту вдруг замотал головой, похлопал хвостом по дивану и осведомил
ся, какими проблемами занимался Марат в последние годы.
Ц Физика Солнца, законы гравитации, лазерная техника, Ц недоумевая, отв
етил землянин.
Ц Значит, вы Ц физик? Ц поразился инопланетянин. Ц Никогда бы не подум
ал… Нас привлекла ваша книга по истории военно-космического флота людей
. Или этот труд написан вашим тезкой?
Ц Я написал… Ц подтвердил Марат. Гунад громко перевел дыхание и снова о
ткинулся на мягкую спинку дивана.
Ц Вы меня напугали-напугали, Ц сообщил он. Ц Надо же Ц физик, а такая ин
тересная книга получилась.
Неожиданно Джир осведомился, не могут ли хозяева угостить его крепким ча
ем Ц без сахара» но с лимоном. Ирсановы дружно закивали, а Вероника по дор
оге на кухню шепнула мужу:
Ц Я уже всю голову сломала Ц чем его угощать…

Джир сокрушенно наблюдал, как люди пьют горячую жидкость. Сам он попроси
л разбавить заварку охлажденной кипяченой водой и выдавил в чашку целый
лимон. Пил шумно, большими глотками и при этом водил по комнате зрачками, п
о-змеиному вытянутыми сверху вниз. Под таким взглядом становилось жутко
вато.
Впрочем, в общении гунад оказался милейшим существом. Великий Гость весь
ма тепло отзывался о земной цивилизации, которую, по его словам, на Старши
х Мирах ценят, предсказывая людям блистательное будущее. Еще он поведал,
что до вчерашнего дня совершенно не знал человеческих языков, но перед п
оездкой на Землю записал в свою память базовый курс местной лингвистики
, поэтому теперь владеет русским, английским и китайским.
Ц Но мне кажется, что ваши соплеменники часто путают эти языки, Ц недоу
менно заметил Джир. Ц Без конца слышу русские слова в английских фразах
и наоборот.
Ирсановы, развеселившись, рассказали о перемешивании народов и сближен
ии языков. Глаза гунада расширились, инопланетянин надолго углубился в р
азмышления, но потом заявил: дескать, подобные процессы имели место и на д
ругих планетах.
Взявшись за третью порцию чая, Джир непринужденно перешел к целям своего
визита. Для начала он рассказал, что занимается галактической археологи
ей Ц изучает древние культуры, предшествовавшие гунадам, тиадзарам, иво
бзинам и прочим расам, которые ныне господствуют в этой части Вселенной.

Отрывочные сведения о доисторических цивилизациях проникали в земные
СМИ и научные издания. Ирсанов давно и безуспешно хотел побольше узнать
о предтечах Великих Гостей, однако Джир не стал задерживаться на этой те
ме.
Ц Прочитав вашу книгу, я был восхищен, Ц сказал гунад. Ц Во-первых, вы бл
естяще владеете материалом. Во-вторых, меня потрясла ваша способность а
нализировать разрозненную информацию. В третьих, вам свойственна совер
шенно необычная логика. Поначалу я думал, что дело в особенностях челове
ческого мышления, но теперь понимаю: у вас логика естествоиспытателя, то
гда как мы, гуманитарии, рассуждаем совсем иначе.
От таких комплиментов у Марата зашумело в висках. Он стал благодарить, но
Джир, не слушая, продолжил:
Ц Есть мнение, что вы могли бы принести пользу нашей науке.
Внезапно встав, Великий Гость выразил опасение, что их беседа наскучила
ирсановским родственникам и предложил продолжить разговор с глазу на г
лаз. При этом он оскалился Ц вероятно, это была улыбка, Ц и Марат обратил
внимание, что зубы разумной рептилии напоминают человеческие: были остр
ые клыки, но имелись и плоские Ц коренные и резцы.
Ц Мы столкнулись с загадкой, Ц провозгласил гунад, когда Марат закрыл д
верь кабинета. Ц Надеюсь, ваше нестандартное мышление поможет раскрыть
тайну.
Слушать такое было весьма лестно. Сочувственно кивая, Марат осведомился:

Ц В чем ваши затруднения?
Однако Джир не спешил отвечать и в очередной раз задумался, после чего сн
ова сменил тему:
Ц В предисловии к книге сказано, что вы родились и провели большую часть
жизни на космической станции.
Ц В орбитальном городе, Ц уточнил Ирсанов.
Ц Наверняка вам приходилось сталкиваться с невесомостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149