А вот военный объект исчез бесследно.
Ц Никаких признаков крепости, кораблей и металлургического завода, Ц
изучив результаты локаторного сканирования, печально констатировал Дж
ир. Ц Все обломки давно притянуты планетой и звездами.
Для очистки совести они подлетели к горячей планете. Потоки жидких базал
ьтов неторопливо ползли среди вольфрамовых скал и паров натрия. Достигн
ув ночного полушария, медные и кальциевые реки застывали на холмах крист
аллического железа, чтобы наутро, вновь растаяв, продолжить свое несконч
аемое течение. Часть расплавленных соединений испарялась, собираясь в т
учи, которые проливались каплями металлических дождей на противополож
ной от Меко-2 стороне планеты.
Если даже дюжину веков назад здесь были технологические сооружения, най
ти их следы уже не удастся. Время, жар звезды и вечное движение потоков уни
чтожили все, созданное разумом.
К концу продолжавшихся почти сутки бесплодных поисков Джир тяжело плюх
нулся в кресло, пробормотав:
Ц Возможно, когда-то подбитые корабли упали на планету. Сейчас обломки и
х деформированных корпусов погребены под наслоениями веков.
Ц Может, обломков и не было? Ц предположил легкомысленный Кус.
Ц Обязательно были, Ц возразил Марат. Ц Ведь кто-то разрушил туллабск
ую крепость.
Ц Даже если обломки были, искать их бесполезно, Ц изрек Хар.
Ц Мы не возлагали больших надежд на эту систему, Ц не слишком опечаленн
ым тоном продолжил начальник экспедиции. Ц Переночуем в портале, а завт
ра отправимся на Зревешудде.

Смонтированный в незапамятные времена вокзал межзвездного транспорта
был уже обжит. Здесь работала бригада Аунаго Ц в коридорах Марат замети
л делсов, гунадов, фиримцев и несколько существ неизвестных ему рас.
Стены-переборки медленно шевелились, точно дышали. Вероятно, ремонтники
добавили новые объемы наномассы, и теперь умная техника зализывала стар
ые раны портала. Спать пока не хотелось, инфосистемы в жилом отсеке не был
о, поэтому Марат решил вернуться на корабль, чтобы немного поработать.
Поплутав, он забрел, в слабоосвещенный ангар, где пульсировал разноцветн
ый комок наномассы. Загадочное сооружение возвышалось над постаментом
на высоту раза в три больше человеческого роста. Постепенно комок приобр
етал подобие правильной формы Ц толстый диск, пронзенный многогранник
ом. Торцы этих фигур постепенно выравнивались, потом на них стали выраст
ать грубые подобия полусфер.
Заинтересовавшись, Марат посмотрел по сторонам и направился к кабинке, ч
то прижалась к дальней переборке. Через прозрачные стенки был виден сиде
вший внутри гунад в зеленой спецовке.
Ц Приветствую, Ц вежливо начал землянин, приблизившись к боевому пост
у оператора. Ц Простите за любопытство, но что вы тут строите?
Он показал рукой на устройство, которое теперь было похоже на восьмигран
ную гайку, навинченную на двенадцатигранный штырь. Раскраска изделия сд
елалась менее яркой, принимая серо-синие тона.
Лениво оторвав взгляд от пульта, гунад равнодушно покосился на варвара.
Потом, опять уставясь в приборные панели, проворчал:
Ц Формируется большой наноробот. Будем пробивать тоннель к звезде Норл
атте.
Ц Вы же рапортовали, что тоннель готов! Ц взорвался Марат.
Ц Не мы докладывали, а начальство. Ц Гунад хихикнул. Ц А ты, значит, архе
олог?
Ц Соображаешь…
Ц Не трудно было смекнуть. Таких, как ты, в нашей бригаде нет. Только в штаб
е сидят несколько умников.
Ц Ты не уклоняйся. Что с тоннелем?
Оператор явно занервничал, так что даже пустился в объяснения, хотя запр
осто мог послать варвара-чужака подальше.
Ц Обычная история. Две трассы мы восстановили без проблем, порталы на то
м конце нашли и подключили. Ц Аунаговец вздохнул. Ц А на третьем маршру
те робот накрылся.
Ц Значит, тоннеля нет? Ц ужаснулся Марат. Собеседник поморщился и сказа
л пренебрежительным тоном:
Ц Есть. Только очень узкий Ц не всякий корабль пролезет… Не переживай, а
рхеолог, к утру все будет в порядке.
По большому счету, такая задержка Марата вполне устраивала, потому как в
о время экспедиций ему начислялся дополнительный гонорар.
Ц Ты не торопись, капитально работай, Ц сделав широкий жест, разрешил ч
еловек, с любопытством разглядывая голограммы и сенсоры перед оператор
ом. Ц Трудно, небось, такого робота монтировать?
Судя по перемещению бляшек на серо-зеленой морде рептилии, аунаговский
работяга был доволен, что недоделки его бригады не вызвали нареканий у з
аказчика. Гунад с готовностью доложил: дескать, дело нехитрое, меню содер
жит все необходимые параметры, а дальше наномасса сама все сделает.
Послушав объяснения, Марат восхитился простотой этих зачатков Техно-пя
ть. Гунад почтительно проводил его до выхода, показал дорогу к космолетн
ому причалу и долго намекал, чтобы варвар не поднимал шума. Еще немного Ц
взятку предложил бы.
Внутри корабля было тихо. В пустых коридорах неярко светили невидимые пл
афоны Ц словно сами переборки источали слабые потоки фотонов.
Подключив личный инфоблок к локальной сети космолета, Марат вызвал астр
офизический каталог. В базу данных уже были внесены последние обновлени
я Ц три новых тоннеля, включая маршрут к порталу в системе Норлатте, кото
рый на самом деле не был готов. Посмеиваясь, Ирсанов отыскал сведения о зв
езде Зревешудде, куда они собирались отправиться завтра с утра. Вернее
Ц после побудки.
Центр системы Ц белое светило средних размеров. Восемь планет всех осно
вных типоразмеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149